“陛下，小人將這一路上的所見所聞，都記在了這里。還有一些從西方人那里，高價買來的書籍和圖紙，也一并獻給陛下！”
陳平川接過日志和那些圖紙，快速地翻閱起來。
日志上，用粗獷的筆跡，詳細記錄了王世福在歐洲各地的見聞。
而那些圖紙，雖然畫得歪歪扭扭，但陳平川還是一眼就認了出來。
那是……蒸汽機的早期雛形！還有……冶煉高爐的結構圖！
陳平川的心，猛地一跳。
他之前的預感，被證實了。
蝴蝶效應，比他想象的，還要猛烈！
他輸出的技術和思想，就像一顆投入湖面的石子，在東方只是激起了一圈圈的漣漪。但在遙遠的西方，卻掀起了足以顛覆時代的驚濤駭浪！
西方世界，已經不是在模仿，而是在他提供的基礎上，開始了飛速的創新和迭代！
他們已經摸到了第一次工業革命的門檻！
而大夏呢？
大夏雖然擁有了連珠銃和后膛炮，但本質上，仍然是一個龐大的、依靠小農經濟支撐的封建帝國。
這種領先，是脆弱的，是不可持續的。
一旦西方完成了工業化，擁有了可以大規模生產鋼鐵、槍炮、戰艦的能力……
到那時，歷史的悲劇，將會以一種更加殘酷的方式，重新上演。
陳平川的后背，驚出了一身冷汗。
不行！
絕不能讓那種事情發生！
他必須搶在西方之前，完成工業化！
他必須建立起一支，用鋼鐵和蒸汽武裝起來的，真正無敵的軍隊！
“王世福。”陳平川的聲音，有些嘶啞。
“小人在！”
“你這次，立了大功。朕要重重地賞你！”陳平川看著他，“朕封你為‘皇家海外貿易總督辦’，賜你三品頂戴。從今往后，大夏所有開往西方的商船，都歸你調遣！”
“朕給你錢，給你船，給你人！朕只要你做一件事——不惜一切代價，給朕把西方所有最新的技術、最頂尖的人才，都帶回大夏！能買的，就買！買不來的，就偷！偷不到的，就搶！”
“陛下……”王世福被這突如其來的封賞，驚得目瞪口呆。
“朕要讓你的船隊，成為大夏的眼睛，和……伸向西方的觸手！”
“小人……小人萬死不辭！”王世福反應過來后，激動地重重磕頭。
打發走王世福后，陳平川立刻召見了全伯。
當須發皆白的全伯，被太監帶到御書房時，看到的是一個雙目赤紅，狀若瘋魔的皇帝。
“全伯！你來了！”
陳平川一把拉住他，將他拖到一張巨大的桌案前。
桌案上，鋪著一張白紙，上面畫滿了各種奇形怪狀的零件圖。有活塞，有氣缸，有鍋爐，有傳動軸……
正是陳平川憑著前世的記憶，連夜畫出來的蒸汽機結構分解圖。
“陛下，這……這是何物？”全伯看著這些聞所未聞的圖紙，一臉茫然。
“全伯，你聽著。”陳平川指著圖紙，聲音因為激動而微微顫抖。
“朕要你，立刻放下手中所有的事情！成立一個全新的，最高機密的機構！朕親自給它命名，就叫——工部科學院！”
“朕給你最高的權限！你可以從全國，調集最好的工匠，最好的算學家，最好的格物學家！朕給你用不完的錢！朕給你最好的材料！”
“朕只要你他們，把圖上這個東西，給朕造出來！”
陳平川指著圖紙中央，那個由鍋爐、氣缸和活塞組成的聯動裝置。
“此物，朕稱之為——蒸汽機！”
“它不需要人力，不需要畜力，只需要燒開水，就能產生無窮無盡的動力！它能驅動紡車，日夜不休！能帶動水泵，灌溉萬頃良田！更能……”
陳平川的眼中，閃爍著一種近乎狂熱的光芒。
他拿起筆，在另一張白紙上，飛快地勾勒出一個輪廓。
那是一個由厚重的鋼鐵裝甲包裹，下面裝著無數輪子，頂上安著一門巨大炮管的……怪物！
“更能驅動這種鋼鐵巨獸，碾碎我們面前的一切敵人！”
“朕要讓我們的士兵，坐在這種‘蒸汽鐵甲車’里，沖鋒陷陣！刀槍不入！所向披靡！”
全伯徹底被驚呆了。
他呆呆地看著圖紙上那個猙獰的“鐵甲車”，又看了看眼前這位仿佛陷入了幻夢中的年輕皇帝，只覺得自己的腦子，完全不夠用了。
燒開水……就能驅動這么一個大家伙？
這……這怎么可能？
這簡直是天方夜譚！
然而，當他的目光，重新落在那張結構精密的蒸汽機圖紙上時，他那顆屬于頂尖工匠的心，卻不由自主地狂跳起來。
雖然他完全不明白其中的原理，但他能感覺到，這套由無數齒輪、杠桿、活塞組成的復雜系統，蘊含著一種前所未有的，嚴謹而和諧的機械之美。
這里面的每一個零件，似乎都遵循著某種他所不知道的，深奧的法則。
“陛下……此物……真的能造出來？”全伯的聲音，都在發顫。
“能！一定能！”陳平川斬釘截鐵地說道，“理論上，是完全可行的！缺的，只是不斷的嘗試和摸索！”
“全伯，你敢不敢，陪朕……賭上這大夏的國運，去創造一個全新的時代？！”
看著皇帝眼中那不容置疑的信念，和那足以燃盡一切的熱情。
全伯那顆已經蒼老的心，也開始活絡起來。
他想起了自己年輕時，為了攻克一個技術難關，三天三夜不眠不休的瘋狂。
他想起了自己第一次成功仿制出火銃時，那種無與倫比的喜悅和成就感。
而現在，一個更加宏大，更加不可思議的挑戰，就擺在他的面前。
去創造一個……用蒸汽驅動的鋼鐵時代！
“老臣……愿為陛下，肝腦涂地！”
全伯深深地吸了一口氣，對著陳平川，行了一個前所未有的大禮。
他的眼中，沒有了困惑和懷疑，取而代之的，是一種技術狂人，在面對終極難題時，特有的，狂熱的光芒。
陳平川笑了。
他知道，自己已經為大夏帝國的未來，點燃了最關鍵的一把火。
他將目光，投向窗外。
東方，一輪紅日，正緩緩升起。
新的一天，開始了。
而對于大夏，對于整個世界來說，一個全新的，波瀾壯闊的蒸汽時代，也即將拉開序幕。
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