被稱作張烈的男人，冷冷地瞥了他一眼，用純正的漢話，從牙縫里擠出一個字。

“滾！”

聲音不響，卻充滿了壓迫！

骨咄祿臉色一陣青一陣白，看了看張烈身后那些虎視眈眈的漢子，最終還是沒敢發作。

他怨毒地瞪了陳平川一眼，撂下一句狠話：“小子，你給我等著！”

然后，便帶著手下，灰溜溜地跑了。

危機解除，陳平川卻絲毫不敢放松。

因為，院子里幾十個人，已經將他們團團圍住。

張烈轉過身，審視著陳平川和秦王，那目光，像鷹隼一樣銳利，仿佛能看穿人心。

“中原人？”他開口了，聲音低沉而有力，“為何在此惹是生非？”

陳平川連忙上前一步，拱手道：“多謝壯士出手相救。我們叔侄二人初到沙州，見那惡霸欺凌同胞，一時沒忍住，這才……”

他隱瞞了真實身份，只說是路見不平。

張烈聽完，臉上卻沒什么表情，只是淡淡地說道：“沙州城，每天都有人被打，每天都有人被殺。你們救得了一個，救得了第二個嗎？”

他的話里，透著一股深深的無奈和滄桑。

“此地不宜久留，骨咄祿那人睚眥必報，很快就會帶更多人來。”張烈揮了揮手，“收拾東西，我們馬上撤離。”

他手下的漢子們立刻行動起來，將磨好的兵器打包，動作干脆利落，顯然是訓練有素。

張烈看了看陳平川他們：“你們，跟我們一起走。”

這不是商量，而是命令。

陳平川和秦王對視一眼，都從對方眼中看到了無奈。

他們知道，自己別無選擇。

跟著這群神秘的漢子，總比落到骨咄祿手里強。

他們被帶著，穿過幾條小巷，離開了沙州城。

在茫茫戈壁上行走了大半夜后，一座比沙州城更加雄偉、也更加破敗的古城，出現在他們面前。

敦煌。

這里，就是這群漢子的最終據點。

城中，到處都是斷壁殘垣，卻能看到許多漢子在城墻上巡邏，操練。

在一處高大的角樓上，一面旗幟在風中獵獵作響。

那旗幟已經破舊不堪，顏色也褪得厲害，但依舊能看清，上面用血色絲線，繡著三個遒勁的大字。

歸義軍！

秦王祝衡看到這三個字，身體猛地一震，眼中充滿了難以置信。

“歸義軍……竟然……竟然還在……”他失聲喃喃。

陳平川雖然對這個名字感到陌生，但從秦王的反應和這一路的所見所聞，他已經猜到了七八分。

這是一支，被大業朝廷遺忘在西域的，孤軍！

他們，是這片土地上，漢人最后的風骨和脊梁！

……

敦煌城內，景象蕭條，滿目瘡痍。

雖然這里是歸義軍的最后據點，但城中百姓同樣面有菜色，物資的匱乏顯而易見。

張烈將陳平川一行人帶到了一處還算完整的宅院里，這里似乎是歸義軍的議事廳。

墻壁上，掛著一張巨大的西域堪輿圖，上面用朱砂標記著一個個地名。

甘州、西州、于闐、吐蕃……

歸義軍的據點敦煌，就像是汪洋中的一座孤島，被四周強大的異族勢力團團包圍。

張烈屏退了左右，只留下幾個心腹將領。