“我的規矩，才值錢。”

葉凡的聲音不重，像一顆石子，投入了蘇清影那口古井無波的桃花眼。

金珠碰撞的清脆聲響，徹底停了。

王奎站在一旁，只覺得這間雅致的書房，比兩軍對壘的戰場還要令人窒息。他看不懂那女人的眼神，也聽不懂自家將軍的啞謎，只感覺渾身的肌肉都繃緊了。

蘇清影終于笑了。

那是一種冰雪初融的笑，帶著審視，帶著驚奇，更帶著一絲捕獵者發現新奇獵物的興奮。

“將軍的規矩？”她紅唇輕啟，聲音慵懶，“這天下的規矩，要么用筆寫，要么用劍寫。將軍的劍夠利，但鎮北軍的糧倉，怕是撐不到您把規矩寫滿整個幽州。”

她將那架純金算盤，輕輕往前一推。

“我這兒，倒是有筆。將軍想借，可以。不過，我的墨，有點貴。”

“說來聽聽。”葉凡端著茶杯，眼皮都未曾抬一下。

蘇清影伸出一根纖纖玉指，道：“我要幽州未來十年，鹽、鐵兩項稅收的三成。”

“噗”

王奎沒忍住，差點把自己的舌頭咬掉。他猛地看向蘇清影，那眼神像是在看一個瘋子。

幽州鹽鐵，那是軍鎮之本！別說三成，一成都足以讓任何一位將軍掉腦袋！這女人，不是在談生意，她是在要鎮北軍的命！

葉凡卻沒動怒。

他只是輕輕吹了吹杯中的浮沫，然后，低低地笑出了聲。那笑聲里，帶著毫不掩飾的嘲弄。

“蘇掌柜，”他放下茶杯，終于正眼看她，“你的算盤，打得不錯。”

“可惜，你看的賬本，太小了。”

他站起身，緩步走到那副巨大的輿圖前。王奎這才發現，這幅圖比帥府里的還要精細，不止有大周北境，連匈奴草原深處的部落分布，甚至另外兩國的山川關隘，都標注得清清楚楚。

“幽州的鹽鐵？”葉凡的手指，點在地圖上小小的“幽州”二字上，然后，緩緩向北劃去，越過長城，深入草原腹地。

“過了這道墻，往北一千里，是匈奴的王帳。那里的牛羊，能鋪滿整個草原。他們的女人，戴著的金飾，比你這算盤還重。”

他的手指，又轉向東方。

“往東，越過滄瀾江，是齊國。那里絲綢如云，瓷器如玉。一條商路，一年的利，就抵得上幽州十年的稅賦。”

最后，他的手，重重地落在了輿圖的中央，那座名為“神京”的城池上。

“掌柜的，你想要的，是守著幽州這一畝三分地，從鎮北軍的牙縫里摳食。而我給你的，是一條無人敢攔，暢通無阻，貫穿整個北方的黃金商路。”

“我，就是這條路上，唯一的規矩。”

蘇清影沒有說話。

她斜倚在椅背上，那雙嫵媚的桃花眼，第一次收起了所有的慵懶與風情，只剩下銳利如鷹的審視。她看著那個站在輿圖前的青衫背影，看著他手指劃過的江山版圖，心中那架運轉了二十年的金算盤，第一次出現了些許混亂。

她見過來她這里畫餅的落魄貴族，也見過許諾重利的亡命之徒。

但從未有一人，敢以天下為棋盤，以自己為規矩，與她談這樣一筆生意。

“藍圖很美。”許久，蘇清影的聲音才再次響起，恢復了冷靜，“可將軍忘了，你現在，是朝廷的棄子，是戶部尚書張騰的眼中釘。你的劍再利，也快斷了。我將四海通的身家，押在一個朝不保夕的將軍身上，這筆買賣，風險太大了。”

“風險？”葉凡轉過身，嘴角的弧度帶著一絲玩味，“蘇掌柜，你錯了。正因為我是棄子，這筆生意才沒有風險。”

他走回桌前，坐下，給自己又斟了一杯茶。

“一個親王世-->>子跟我合作，你或許要擔心他登基之后翻臉不認賬。一個封疆大吏跟我合作，你也得提防他鳥盡弓藏。”

“可我，什么都沒有。”葉凡看著她，目光坦然，“我只有這七百多條愿意跟我賣命的弟兄，還有幽州城外，虎視眈眈的匈奴人。我若敗了，一了百了。我若勝了，這條商路上的每一個銅板，都得分你一半。因為沒有你的錢，我的弟兄們會餓死。”

“我，比任何人都更需要你這位財神。”

這番話，比任何豪壯語，都更能打動一個商人的心。

蘇清影的指尖，在紫檀木桌面上，輕輕敲擊著。