戴纓兩眼睜亮，雙手不自覺地絞在一起，身子微微前傾。

“對，對，青城我知道，駕車到平谷不過一日工夫。”

陸銘川將戴纓激動的模樣看在眼里，她似是忽略掉他的最后一句話。

戴纓稍稍平息，這會兒才留意到剛才那句話里的重點。

出京外辦的不是眼前隨性的陸三爺，而是不茍笑的陸家大爺，陸銘章。

那可不是一位好說話的主兒，她在他面前從來就沒討到過便宜。

陸銘川似是看出了戴纓的顧慮，說道：“不如這樣，你先去求一求，看能不能討得他的話，若他應了，那最好，若他不應……我去幫你央浼一番，你看這樣可好？”

戴纓哪有不應的，她到京都，除了陸老夫人，便是眼前這位陸三爺給她關心。

戴纓從座位站起，欠下身：“纓娘在此謝過三爺。”

陸銘川起身，抬了抬手：“不必多禮，現在兄長不在府中，午時過后再去尋他，那會兒應當在。”

兩人又說了幾句，方散去。

一大早，天陰得厲害，直到戴纓用罷午飯，雨也一直沒有落下來，嗚嗚的風將頭頂的云層吹散，天光傾下來，灰藍色調。

如今漸熱起來，午后時分，戴纓通常會小困一會兒，然而今日她有要緊事。

戴纓去了前院書房，院前守著兩個小廝，見了來人，躬身行禮。

“大人可在里面？”戴纓問道。

小廝笑答：“還未歸呢。”

“可知幾時歸府？”

“這個小的并不知，大人白日少在府里。”

戴纓點頭表示知曉，陸銘章不僅白日少在府中，還時常晚歸，這個她是清楚的，先前在上房，他好晚才去老夫人跟前拜見。

她到底一女兒家，總不能守他到夜里罷。

沿著小徑，戴纓慢騰騰往回走，歸雁在后打著衣袖扇風：“娘子，這天太窒悶，不知幾時落雨，下他個一場，也好涼快涼快……”

戴纓突然頓住腳，跟在身后的歸雁剛要發問，就見她家娘子往另一個方向行去。

“娘子，咱們去哪兒？”歸雁追問道。

“福興樓。”

歸雁一聽，忙說：“那婢子讓人備車。”

戴纓一面往府外去一面說道：“不必，從這里去福興樓，穿過一條窄巷便是，乘車反而遠了。”

兩人出了府門，行過一程，穿進一條窄弄，走出，左手邊的拐角便是福興樓的兩間通鋪。

戴纓一進店里，店伙計迎上來：“戴小娘子近日可好？好久不來了。”

戴纓笑著應了兩句，一雙眼沿著樓階看向二樓：“二樓有客？”

店伙計點頭道：“客人包下了，小娘子若是不嫌棄在一樓……”

戴纓打斷道：“小哥兒，可否上去幫忙傳個話兒？”

伙計聽了，搖手擺腦道：“可不敢，可不敢，那上面……不行，不行……”

戴纓給歸雁睇了個眼色，歸雁會意，從荷包掏出一錠子，塞到伙計手里。

那伙計捏著銀子，苦笑道：“小娘子這是……小的若上去走一遭，這手頭的活計就丟了。”

歸雁插話道：“小哥兒怎么想不轉，你幫我娘子傳個話，就算丟了手上的營生，我們給的酬勞難道還不夠你吃一輩子？我家娘子也不能讓你吃虧。”

店伙計一想，也對，這位小娘子出手闊綽，指縫里隨便撒點星沫，一輩子都花不完。

當下不再多說什么，從旁邊的桌上拿過木托子，又往上放了一壺茶，三步并作兩步，往二樓登去。

店伙計手執托盤，剛上到二樓口，就被一個身量修長的身影攔了下來。

“干什么？”聲調不高不低。

伙計的目光越過那人肩頭，踮腳往里看，喊了一聲：“大人，下面有人找。”

伙計話音剛落，察覺不對，身上一股冷意，汗毛瞬間立起，沒等他想明白，掌柜的已跑了上來，一巴掌呼到伙計頭上。

“安爺莫見怪，這伙計是個渾的，我現在就把他攆下去。”掌柜說著，把伙計衣領一提，壓著聲喝罵道，“賊猢猻，你這雙眼睛是出氣的？！驚了里面的爺，你我有幾個腦袋都吃罪不起，滾去前堂好好杵著。”

伙計收了戴纓的銀子，實心想著，他若不把話帶到，豈不是銀子也沒了，還空挨一頓罵，怎么想怎么不劃算。

當下扭過脖兒，扯著嗓子喊了一聲：“她說她姓戴，有事求見大人。”

掌柜恨得兜頭又給了店伙計一巴掌：“你是我祖宗。”

待人下了樓，長安走到樓階扶欄處，睨眼去看，就見立在樓口處的戴纓。

戴纓抬眼對上，福了福身，長安頷首，回身往二樓里間走去，過了一會兒長安走到樓下。

“小娘子請移步。”

戴纓一手扶欄，一手捉裙，拾級而上，二樓堂間空著，戴纓目光徑直往平臺看去，那里坐著一人，半隱在門欄后。