趙允承看著御花園中嶙峋的假山，語氣依舊堅定：

“五舅舅，你說的道理，我都懂。但我知道，有些機會，錯過便不再有。我并非逞匹夫之勇，也想證明一下自己的能力。我知道風險，但我愿意承擔。請五舅舅，不必再勸了。”

盡管江琰早已知曉任何勸說都無用，但看著外甥那清澈而決絕的眼神，聽著他那遠超年齡的清醒與擔當，內心也不免跟著激動。

他拍了拍趙允承的肩膀：

“既然殿下心意已決，臣無話可說。唯愿殿下，謹記陛下、太后、娘娘牽掛，萬事以保全自身為要。”

“允承明白。”

江琰補充，“還有，太后如今態度堅決，若是想讓陛下松口，殿下不妨去你母后面前，好好說一說自己內心所想。此事突破口，關鍵在皇后娘娘這里。”

江琰與趙允承在御花園分開后，那句話仍在趙允承心頭盤旋——“突破口在皇后娘娘這里”。

他躊躇片刻，終究還是轉身，再次走向那座華美卻讓他感到疏離的鳳儀宮。

內殿中，皇后剛送走蘇晚意，正望著窗外出神，聽聞長子去而復返，她眼中閃過一絲不易察覺的復雜情緒，很快又恢復了平日的端莊沉靜。

“兒臣參見母后。”趙允承依禮問安。

“快起來。”皇后抬手虛扶，語氣溫和卻難掩一絲生硬，“回來可是還有事？”

趙允承沒有立刻回答，他微微垂眸，似在斟酌詞句，片刻后才抬起頭，目光平靜地看向皇后。

“母后，”他開口，聲音平穩而清晰，“兒臣折返，是想與母后說說北上之事。”

皇后放在膝上的手幾不可察地蜷縮了一下，面上卻不動聲色：

“此事，你父皇與皇祖母已有決斷，母后亦覺邊關兇險，非你宜往之地。”

“正因父皇與皇祖母不允，兒臣才更需母后明鑒。”

“兒臣在宮中讀書近十年，上課所授，無非仁政德化。然，紙上得來終覺淺。兒臣想知道，雁門關外的風沙究竟有多烈，戍邊將士的甲胄究竟有多沉，我大宋的邊防，其真正倚仗為何，其潛在隱憂又在何處。這些，絕非坐在汴京便能洞悉。”

他的話語邏輯清晰，幾乎不帶個人情緒，仿佛在論述一道策論題。

“兒臣保證，此行一切聽從靖遠伯調遣，絕不擅專，絕不置身于無謂險地。兒臣所求，不過是一個親眼去看、親耳去聽的機會。”