江琰隔壁號舍的一位老舉子，咳嗽得撕心裂肺，顯然已是沉疴。

這咳嗽聲日夜不休，嚴重影響了周圍人的休息和答題。

江琰雖受影響，但尚能忍耐，集中精神應對自己的試卷。

然而，到了第五日，那位老舉子的咳嗽聲竟漸漸微弱下去，繼而傳來壓抑的呻吟和號軍的詢問聲。

“撐不住就別硬撐了，保命要緊！”差役的聲音帶著無奈。

“不不能三年又三年”老舉子氣息奄奄，卻仍不肯放棄。

對面號舍一考生，或許因為體質羸弱，加之心理壓力過大，開考第三日便高燒不退，胡亂語，最終被官差面無表情地抬了出去，意味著三年努力付諸東流。

不遠處，又有一老儒生，或因飲食不潔，腹瀉不止，頻繁如廁，惡臭頓時彌漫開來，引得周圍考生掩鼻蹙眉。

其自身更是面色蠟黃，握筆的手都在顫抖，答題紙上污跡斑斑，前景堪憂。

江琰只是默默看了一眼，便收回目光，繼續專注于自己的試卷。

最后的詩賦題目是：“以‘蘭’為題，賦詩一首”。

思索了半日，又經過各種修改，終于確定了這首《詠蘭》：

幽谷含風翠，孤芳帶露光。

根移九畹色，葉映百花香。

雅韻傳書幌，清陰到石床。

同心如可贈，持此問瀟湘。

在第六日上午，突然一聲“冤枉”從不遠處傳來，緊接著就看到兩名差役正拖著一名學子從他這排號舍過去，那名學子的嘴也被死死捂住，只發出嗚咽聲。

原來，是被查出夾帶小抄，直接被革除資格。

現場氣氛更加凝重，給所有考生都敲響了警鐘。

江琰心中更添謹慎，提醒自己最后關頭絕不能松懈。

第七日晌午，江琰已將所有考試內容的答案全部理完。

剩下的時間，便仔細檢查、謄抄答卷。