陸丞整理行裝，準備返京。
李武親自相送，“陸大人，此去京城龍潭虎穴千萬小心。”
李武叮囑道，臉上也帶著幾分擔憂。
在這南疆他是將軍，可是朝堂上的事，他一點都管不了，甚至幫不了陸丞。
“將軍放心。”陸丞看著遠處蒼莽的群山，“陸某行事但憑本心。
至于結果交由天意。”
他登上馬車，在少量護衛陪同下再次踏上北歸之路。
這一，他不是凱旋，而是赴一場吉兇未卜的審判。
沿途，他聽到不少關于自己的議論。
有罵他酷吏權奸者，也有贊他青天忠臣者。
南疆之事已傳遍天下，引發朝野廣泛關注。
越接近京城，氣氛越發凝重。
抵達京城的時候，并無官員迎接。
陸丞直接回到府邸，門前冷落。
次日皇帝并未召見，而是下旨三日后于太極殿舉行朝會，公議南疆之事。
顯然皇帝是要將此事放在朝堂之上，公開辯論做出最終裁決。
這三日陸丞閉門謝客，精心準備。
他知道這將是他仕途乃至生命中，最關鍵的一戰。
三日后太極殿。
文武百官齊聚氣氛肅穆。
皇帝端坐龍椅，面色依舊蒼白，但眼神恢復了往日的銳利。
太子坐在下首。
“今日朝會，只議一事，南疆桑啟部落之事。”
皇帝開口聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“陸丞，周炳，以及相關人犯、證物皆已在此。
諸位愛卿有何看法，盡可暢所欲。”
永國公率先出列，聲色俱厲：“陛下。
陸丞在南疆假借欽差之，擅調兵馬，襲擊官軍扣押勛貴家將，形同造反。
其罪當誅。”
安遠侯立刻附和：“臣附議。
陸丞目無君上結黨營私，若不嚴懲國法何在？
朝廷威嚴何在？”
數名御史官員紛紛出列，指責陸丞種種罪狀。
輪到大理寺卿呈報審訊結果。
周炳對自己編造謊、意圖屠戮部落之事供認不諱。
但也咬定是揣測上意，并攀扯永國公、安遠侯府家將知情并參與。
永國公、安遠侯自然矢口否認，反咬周炳誣陷。
朝堂之上吵作一團。
皇帝靜靜聽著不置一詞。
終于，輪到陸丞說話。
他出列，走到大殿中央，目光掃過永國公、安遠侯等人，然后向皇帝躬身一禮。
“陛下，臣在南疆所為奏章中已詳細陳明。
今日臣只想問永國公安遠侯幾句話。”
他轉向永國公：“國公爺，貴府家將為何會出現在數千里之外的南疆深山？
為何會與意圖屠戮部落的周炳在一起？
他們身上搜出的貴府令牌和與周炳往來密信，又是怎么回事？”
永國公臉色一變，強自鎮定：“本國公不知。
定是家將背主妄為，或周炳偽造證據。”
陸丞不再理他，又看向安遠侯：“侯爺，貴府家將攜帶大量金銀收買亡命，圍攻桑啟部落證據確鑿。
侯爺一句不知就能推卸所有罪責嗎？”
安遠侯語塞。
陸丞轉身，面對滿朝文武，朗聲道：“諸位同僚。
桑啟血之事純屬子虛烏有。
此乃周炳為迎合上意，編造的彌天大謊。
永國公安遠侯等人，為求私利推波助瀾，甚至企圖殺人奪血。
他們所為非為陛下非為朝廷，而是為一己之私欲。
為此他們不惜煽動邊將，屠戮無辜挑起邊釁。”
他聲音提高，帶著悲憤：“南疆桑啟部落與世無爭，何罪之有？
那些豆蔻年華的少女，又何罪之有？
竟要成為某些人長生夢下的祭品？
此等行徑與禽獸何異？”
“陛下。”
陸丞再次向皇帝叩首，聲音鏗鏘，“臣阻止周炳扣押勛貴家將。
非為私利非為擅權，只為保全無辜性命維護朝廷法度捍衛人間公道。
若因此獲罪，臣無怨無悔。
但求陛下明察秋毫，懲處真正禍國殃民之徒。
還南疆一個安寧還天下一個公道。”
一番話擲地有聲震耳欲聵。
大殿之內一片寂靜。
不少官員低下頭，面露愧色。
龍椅上皇帝緩緩站起身。
他走到御階邊緣，看著跪伏在地的陸丞。
又掃過臉色蒼白的永國公安遠侯等人。
良久皇帝緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊卻無比清晰：“陸卿平身。”
“謝陛下。”
皇帝目光如電，射向永國公安遠侯：“爾等還有何話說？”
永國公安遠侯撲通跪倒，渾身顫抖：“臣等知罪。”
“知罪？”
皇帝冷笑，“爾等眼中還有國法？
還有朕這個皇帝嗎？”
他猛地一拍龍案：“傳旨。”
“南疆都督府太守周炳，編造妖欺君罔上，意圖屠戮百姓罪大惡極，著即革職押赴市曹，斬立決。
抄沒家產眷屬流放三千里。”
“永國公安遠侯縱容家將，勾結邊臣禍亂地方，削去爵位貶為庶人。
其家將主犯一律處斬。
從者流放。”
“其余涉案官員，依律嚴懲。”
“陸丞。”皇帝看向陸丞，目光復雜，“抗旨不遵擅動兵戈，雖有緣由然法度不可廢。
革去文華殿大學士戶部尚書職，保留太子太保銜，罰俸三年閉門思過一月。”
這處罰看似嚴厲，實則是保護了他。
革去的是顯職保留的是榮譽銜，罰俸思過更是無關痛癢。
“臣領旨謝恩。”陸丞躬身。
皇帝看著滿朝文武，沉聲道：“長生？
哼。
朕如今只想看到四海升平百姓安樂。
日后誰敢再以方術妖惑亂朝綱，朕絕不輕饒。”
“退朝。”
皇帝拂袖而去。
朝會結束，百官心思各異地散去。
永國公安遠侯面如死灰，被人攙扶下去。
陸丞獨自走出太極殿陽光有些刺眼。
他失去了權勢卻守住了心中的道義。
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