周圍頓時一片奉承之聲。

    “錢翁高義！”

    “正是！商賈亦能報國！”

    “錢小姐才貌雙全，與周公子正是天作之合啊！”

    錢廣源顯然極為受用：“其實啊，這結親，結的是門風，是眼界。結能互相扶持，共圖大事的人家方為正理！”

    恰在此時，一個滿身汗漬的工頭模樣的漢子，怯生生擠過人群，來到錢廣源身邊，低聲道：“老爺，小人有事稟報……”

    錢廣源正說到興頭上，被他打斷，頓時眉頭一皺：“什么事找到這兒來了？”

    那工頭壓低聲音：“昨夜西門碼頭的那批貨，有幾個兄弟傷到了，其中一個被砸斷了腿，傷勢頗重，我瞧著不好，若不是人命關天，小人也不敢此時來打擾。您看這撫恤……”

    “混賬！”錢廣源臉色一沉，厲聲打斷，“這點子小事也來煩我？人死了沒有？”

    工頭被他嚇得一哆嗦：“還、還沒……”

    “沒死便抬走！今日韓大人在此，這般晦氣事也敢拿來稟報？驚擾了貴人，你擔待得起嗎？”

    他頓了頓，提高了聲音：“漕運大事，關乎國計民生！豈能為幾個粗役的皮肉小傷延誤？若是人人都這般嬌氣，朝廷的漕糧誰來運？邊關的將士吃什么？”

    “耽誤了朝廷的漕運，那才是天大的罪過！傳我的話，傷者一律工錢減半，以儆效尤！讓他們長點記性，以后辦事，都給我仔細著些！”

    那工頭面色慘白，諾諾退下。

    席間一時安靜了下來。

    有幾個老成持重的鄉紳皺起了眉頭，顯然對他的做法并不贊同，卻也不敢多。

    錢廣源轉頭看向一旁陪坐的一位同知，笑道：“劉大人，您說是不是這個理？一切都要以朝廷大事為重啊。”

    劉同知連忙賠笑：“錢翁所極是！顧全大局，方是正道。”

    錢廣源滿意地點了點頭，環視西周，目光落在角落的桌邊，一個沉默寡的中年糧商身上。

    “趙老板，”錢廣源忽然開口，面上笑容依舊，“聽說你上月那批運往寧安的糧船，在河道上耽擱了三日？這可不好啊。漕運貴在準時，你這一耽擱，若是誤了軍糧……”

    趙老板臉色一變，急忙起身：“錢翁，那，那是因河道臨時淤堵，并非小人……”

    “誒——”錢廣源拉長聲音，打斷了他，“緣由人人都會找。老夫看你啊，是心有余力不足。”

    “這樣吧，你那幾條船的運糧份額，暫且先讓出來，交給更穩妥的人去辦吧。”

    話說得輕描淡寫，卻是生生奪了趙老板最重要的生計。

    趙老板臉色煞白，手指顫抖，卻不敢反駁。

    周圍人見狀，更是噤若寒蟬。

    錢廣源看著他的表情，心中暢快無比，只覺今日自己的威勢遠勝往年。

    他志得意滿地望向三樓的方向，雖然看不到韓承宗，卻仿佛能感受到那位大人物對自己的重視和賞識。

    他清了清嗓子，決定再添一把火。

    “諸位！近來私鹽猖獗，嚴重擾亂鹽法，侵蝕朝廷稅基。老夫已草擬章程，不日便將呈報韓大人，懇請大人定奪！”

    “錢翁高瞻遠矚！”

    “太操勞了！”

    “江州這艘大船，幸虧有錢翁掌舵，我等才能平安啊！”

    三樓，雅間內。

    韓承宗放下茶盞，看向蕭然和蕭寧珣，沉聲問道：“殿下，三公子，可以動手了嗎？”

    蕭然把玩著手中空杯：“再等等。讓他把戲唱完。”

    蕭寧珣的目光落在錢廣源身上，輕輕點了點頭。

    團團盯著那個耀武揚威的紫袍胖子，小嘴抿得緊緊的。

    她伸出小手，指向錢廣源頭頂那盞華麗的琉璃吊燈，悄悄問道：“三哥哥，那個燈，好像要掉下來了哦。”

    蕭寧珣低頭，對上妹妹亮晶晶的眼睛。

    他微微一笑，俯身在她耳邊：“那，就讓它掉下來吧。”

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