三日后春神祭如約而至。

蕭凌川一早便奉旨入宮，偌大的王府內只剩仆人們忙碌的身影，為祭祀做著最后的準備。

姜姝寧站在主院的窗前，掌心因緊張而微微出汗。

她借口支開凌蕪，讓她去幫管家的忙。

凌蕪臨走前，眼中閃過一絲猶豫，有些欲又止，但默默退出了院子。

門扉合上的剎那，姜姝寧的心跳得像擂鼓，她迅速換上崔芝蘭為她備好的男裝，站在窗邊，屏息凝神，傾聽著遠處傳來的車馬聲。

不多時，一道身影悄無聲息地出現在窗外。

那是個混在采買車隊中的商販，頭戴破舊的斗笠，低聲喚道：“姜姑娘，小人是寧王派來接應您的人！時候不早了，速速隨我離開！”

他的聲音雖低，卻透著一股不容置疑的急迫。

姜姝寧沒有半分遲疑，動作輕巧地翻窗而出。

她跟著商販來到一輛停在偏僻角落的空馬車旁。

商販掀開一塊蒙布，露出一只粗糙的木箱，低聲道：“姜姑娘，委屈您躲在這箱子里，才能通過門口的檢查。”

她沉聲道：“無妨，有勞大哥。”

說罷，她貓腰鉆進狹窄的木箱，粗糙的木板硌得她肩膀生疼，箱內空氣悶熱，夾雜著木屑的刺鼻氣味。

她蜷縮在黑暗中，指尖緊扣住衣角，耳邊只剩自己擂鼓般的心跳。

商販蓋上箱蓋，推著馬車向王府大門走去。

車輪碾過石板路的咯吱聲，像一把鈍刀，一下下刮著姜姝寧的神經。

府門口，侍衛冷眼檢查過往馬車，目光如鷹。

姜姝寧屏住呼吸，身體緊繃得像一張拉滿的弓。

“你這馬車怎么這么沉？”侍衛的聲音冷硬，指著地上深深的轍痕，“空馬車哪有這么深的痕跡？”

商販強擠出一抹笑，語氣故作輕松：“大人，這車里裝的是祭祀用的木箱，沉了些許，實在正常！”

“木箱？”侍衛的語氣陡然拔高，帶著毫不掩飾的懷疑，“打開讓我看看！”

這話如一記重錘，砸得姜姝寧頭皮發麻，汗水瞬間浸濕了后背。

她死死咬住下唇，強迫自己保持冷靜，腦海中卻已閃過無數畫面——被發現、被拖回王府、面對蕭凌川那雙深不可測眼眸的逼視……

她幾乎不敢往下想。

商販額角也滲出冷汗，卻仍硬著頭皮賠笑：“大人，這些木箱剛收拾好，開箱就亂了套，小的還趕著交差，您就通融通融吧！”

他悄悄從袖中掏出一錠銀子，試圖塞進侍衛手中。

“少來這套！”侍衛一把推開銀子，聲色俱厲，“立刻把木箱打開！”

空氣仿佛在這一刻凝固，姜姝寧的心跳幾乎要沖破胸膛。

就在這千鈞一發之際，一道沉穩的腳步聲由遠及近，伴隨著管家略帶不耐的聲音：“干什么磨蹭？府里祭祀要開始了，還不讓這些馬車趕緊出去？”

“管家，這輛馬車有問題……”侍衛還想爭辯。

“別管了！”管家打斷他，語氣不容置疑，“錯過祭祀吉時，誰擔得起責任？還不快走！”