姜姝寧轉頭看向蕭懷瑾：“寧王殿下，失陪了。”

她剛要轉身，姜蓮卻在此時對蕭懷瑾盈盈一拜：“寧王殿下，可否借一處僻靜之地？妾身有些話想單獨與大姐姐聊聊。”

許是因姜蓮與姜姝寧眉眼間有幾分相似，蕭懷瑾對她便多了幾分善意，毫不猶豫地應允：“自然可以。”

他隨即喚來婢女，溫聲吩咐：“尋一間雅室，好生招待兩位姜姑娘，再備些精致茶點送去。”

“是，殿下。”婢女恭敬地應下，對二人做了個“請”的手勢，“兩位姑娘，請隨奴婢來。”

看著姜蓮如此鄭重其事，姜姝寧心中隱隱有些不安。

究竟是什么樣的私密話，需要這般大費周章？

婢女引著二人，穿過回廊，來到一處遠離宴席的僻靜廂房。

剛一進屋，姜蓮便對婢女道：“這里不必伺候了，都下去吧。”

姜姝寧也對凌蕪道：“你去幫我看看張姑娘如今如何了，可有大礙？”

“是，大小姐！”

待婢女和凌蕪都離開，姜蓮反手便將門窗一一關緊，隨著最后一聲門栓落下的輕響，屋內的光線驟然黯淡，氣氛也隨之壓抑起來。

姜姝寧眉心緊蹙：“三妹，你這是做什么？”

姜蓮沒有回答。

她轉過身，當著姜姝寧的面，一件件解開了自己的衣衫。

當外衣滑落，露出布滿青紫與血痕的瘦削身軀時，姜姝寧的呼吸猛地一窒。

那新舊交錯、觸目驚心的傷痕，瞬間勾起了她前世某些深埋于心底的不安記憶。

她本想問姜蓮過得好不好，現在看來，根本無需問出口。

答案，就寫在那具不忍直視的身體上。

她過得不好，非常不好。

“是瑞王？”姜姝寧的聲音因極致的憤怒而顫抖，“他怎能如此待你！”

姜蓮的眼眶瞬間通紅，淚水奪眶而出：“自從他手臂被廢，便夜夜召我侍寢，一邊喊著你的名字，一邊用盡法子毒打折磨我……”

“畜生！”姜姝寧氣血上涌，快步上前，顫抖著手為她披上衣衫，“三妹，你不能再留在瑞王府了！你得盡快離開那個火坑！”

姜蓮眸光微動，帶著一絲絕望：“可我已是他的妾室，除非他肯休我，否則我又能如何離開？”

“不，”姜姝寧握緊她的手，聲音壓低，“還有一個法子能讓你走，那就是——死。”

見姜蓮臉色驟變，她立刻解釋道：“我的意思是，假死脫身！我與孫神醫在南朔行醫時，偶然發現那里有一種草藥，少量服用可鎮痛，若用量稍大，便會讓人脈搏呼吸變得極為微弱，極易被誤判為死亡。只需兩個時辰，藥效便會過去。”

“你去過南朔？”姜蓮敏銳地捕捉到這個地名，抬眼看了她一下。

姜姝寧心中一凜，意識到自己說漏了嘴，立刻將話題拉回：“這不是重點！重點是，這草藥能幫你逃出瑞王府，你可愿意？”

“我……”姜蓮眼中閃過掙扎，但一想到那無窮無盡的折磨，她最終用力地點了點頭，“我愿意！那個地方，我一天也不想再待下去了！”

“好！你等我消息，明日我便設法將藥送到瑞王府！”

二人正說著，門外傳來婢女的聲音：“姜姑娘，姜貴妾，您們的茶點來了。”

“送進來吧。”

幾個婢女魚貫而入，不僅送來了精致的吃食，還添了上好的銀絲碳，屋子里很快便暖融融起來。

待婢女們退下，姜蓮借口撥弄炭火，悄無聲息地將袖中藏著的一團香料，丟進了燒得正旺的炭盆里。

“三妹！”

姜姝寧的聲音冷不丁在身后響起，嚇得姜蓮渾身一僵，險些失手。

“怎么了？可是我嚇到你了？”見她如驚弓之鳥，姜姝寧滿心愧疚，“抱歉，是我唐突了。早知今日能見到你，我真該帶些補藥過來。你上次小產傷了身子，定要好生調養才是。”