朱翊鈞收起書信，提筆蘸墨，略一思忖，執筆書寫——

致李先生：

一晃數年不見，我一切安好，廟堂尚好，民間亦好，先生可好？

古人云：入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。

縱觀古史，歷代王朝，無不是其興也勃焉，其亡也忽焉，私以為，唯有以法治國，依法治國，以德教化，方國上上之策。

今之大明，法制愈發完善，無論是《專利法案》的堅決執行，還是應天府試點法院的運行，總體都十分順利……

先生之見，乃謀萬世至論，我亦深以為是！

時代的洪流滾滾而來，大勢難逆，順則昌，逆則亡，唯有順勢，方可乘勢，才有氣勢希望……

觀今日之大明，帝王也好，官員也罷，無論愿是不愿，都阻擋不了時代大勢。

昨日之珍寶，明日之敝帚，有何惜哉？

敝帚自珍，非大丈夫所為。

我們是動態發展的，他們也是動態發展的，今萬國交流密切，信息的傳輸發達，大明教與不教，都難避免被人偷師。

既如此，何不做個順水人情？

私以為，即便先生不教，即便大明敝帚自珍，人家也一樣可以……其興也勃焉！

我欲沖鋒陷陣，先生何以生怯？

只望先生一往無前，我亦無懼……

——萬歷五年二月，朱翊鈞，敬上。

朱翊鈞拿起信紙，又檢查了一遍，接著用火爐熥干墨跡，裝進信封，又以火漆密封。

而后被朱翊鈞連同的李先生的來信一起，放入抽屜鎖上，尋思著等四月份商船出海，讓人捎給李先生。

少年天子伸了個懶腰，取過一邊衣架上的大氅披上，走出乾清宮。

大雪飄飛，目之所及，白茫茫一片。

“未來果然堪憂啊……”

朱翊鈞呼出一口熱氣，怔然瞧著這一口熱氣，轉瞬就化為白霧，繼而消失在天地間。

隨即，少年倏然一笑。

“冬天不可避免，春天也注定會來！”

“皇上高見！”

少年天子驀然回首，卻見是張居正冒雪而來。

從文華殿到乾清宮并不算遠，可雪實在太大，這一會兒的功夫，張居正的肩膀，衣袖已積了一層厚厚的雪。

就連頜下美髯，也悉數雪白，襯得整個人都滄桑了許多。

這一刻，朱翊鈞猛然醒覺，除了李先生，所有人都會老。

“愛卿辛苦！”

朱翊鈞說，而后一笑，“所幸，愛卿還年輕！”

張居正自然不算年輕，可處在他這個位置，他這個年齡又的確稱得上年輕。

張居正微微一笑。

卻聽皇帝又說：“年輕人從不懼風雪，愛卿隨朕走走可好？”

張居正微笑稱是，“皇上請。”

二人一前一后，踩著松軟的積雪，發出‘咯吱咯吱’響聲，迎著朔風寒雪，閑庭信步……

“愛卿冒雪前來，可是又有災情？”

張居正略一猶豫，坦然稱是：“山東，河南，湖北，安徽四省，部分州縣遭遇特大暴雪，不乏有房屋被大風、積雪摧毀的百姓之家，凍死者，多達千人之數，猶以老人為最。陜西，云貴，山西，遭遇了不同程度的地震，雖遠沒有嘉靖年間的那次嚴重，卻也為百姓帶來了巨大損失……”

朱翊鈞靜靜聽著，耐心聽著，直至張居正說完，才道：

“戶部捉襟見肘了，是吧？”

“是！”張居正輕輕一嘆，“這幾年，朝廷與西方的貿易獲利，幾乎全入了內帑，戶部是有怨，卻也是真的捉襟見肘了。”

朱翊鈞只是點了點頭，并無慍怒之色，問道：

“地方官上報的錢糧缺口總計多少？”

“總計……”張居正深吸一口氣，道，“錢，折算白銀，共計七十五萬三千余兩；賑濟百姓造成的糧食缺口，共計十七萬又五千三百二十石。”

頓了頓，“這只是奏疏呈送進京時造成的缺口，地方官特意說明了，到春暖雪化結束，只怕要翻上一番！”

朱翊鈞微微頷首：“愛卿怎么看？”

張居正默了下，道：“凍死的百姓，地方官上報的數字定然保守，賑濟造成的錢糧缺口，地方官上報的數字……難免有些許夸大，臣以為可先撥付眼下的缺口，同時，派遣廠衛前去核實，如果……事后相差不大的話，可適當寬容一二。”

一點油水不讓沾，以后再有天災，地方官對賑災的積極性，必然大打折扣。