遼陽城西坐落著一片低矮擁擠的茅草屋。

街道崎嶇不平，污水四溢，空氣中彌漫著一股難以忍受的惡臭，令人作嘔。

曹風這位身穿錦衣的鎮北侯世子，身后跟著一群衣衫襤褸的乞兒。

他朝著周圍掃了幾眼，忍不住捂了捂鼻子。

“你們就住這兒？”

“這里這么破爛，能住人嗎？”

一名乞兒糾正說：“能住。”

“只是下雨的時候有些漏雨，我們弄了一些稻草補了，可還是漏雨。”

“一下雨屋內就濕漉漉的，弄得我們都沒辦法睡覺。”

這乞兒對曹風說：“以前這一塊都是小刀幫的人管著。”

“我們在城內討飯，每月還要給小刀幫交五十文錢。”

“我們平日里飯都吃不飽，有個住的地方就不錯了。”

曹風望著這群衣衫破舊、蓬頭垢面的乞兒，他們居住在這破敗不堪的地方，心中不禁泛起一陣酸楚。

他身為鎮北侯府的世子，平日里出行皆是車馬簇擁，宴席上擺滿了山珍海味，生活奢華無比。

很少能接觸到最底層百姓。

在他的心目中。

大乾雖有奴隸的存在，可大多數的百姓生活還算過得去的。

縱使淪為大戶人家的佃戶，好歹不會餓死。

他沒有想到在遼陽城內還有這么多受饑挨餓的乞兒。

也不知道衙門是干什么吃的。

他們就不管嗎？

曹風踩著橫流的污水，踏入了乞兒們居住的破爛草棚。

草棚內，干枯的稻草雜亂無章地鋪著。

空氣中彌漫著一股刺鼻的霉臭與腐敗氣息，令人幾乎窒息。

幾名面黃肌瘦的乞兒，如同被遺棄的小貓小狗，蜷縮在陰暗潮濕的角落里，氣息奄奄一息。

趙長風快步地奔到了角落里，在一位小姑娘的跟前蹲下。

“靈兒，靈兒。”

他呼喊了好幾聲，這小姑娘才艱難地睜開了眼睛。

“你看誰來了！”

趙長風指了指站在門口的曹風。

“小侯爺！”

“是那位在遼州打了大勝仗的小侯爺，他是大好人，收留了我們。”

“我馬上就去給你抓藥......”

曹風見狀，忙對身后的親衛唐昊招了招手。

他吩咐說：“趕緊將生病的幾個孩子背回府上，再找郎中來瞧一瞧。”

“是！”

唐昊和幾名親衛也不顧乞兒身上的臟污，他們背起他們就走。

曹風他們一行人返回了府邸。

李寧兒已經燒了水。

讓收入府內的二十多名乞兒清洗了一番，又讓他們換上了一身干凈的衣裳。

乞兒們曾長期生活在遼陽城內小刀會的陰影之下，飽受欺凌與剝削，每日里食不果腹，衣不蔽體，生活苦不堪。

自從盧家垮臺后，小刀會也潰散了。

可乞兒們長期營養不良，一個個骨瘦如柴。

縱使現在換上了一身干凈衣衫，他們依然畏畏縮縮，顯得很是緊張。

曹風簡單地詢問了一番他們的情況后，就讓李寧兒帶著他們下去歇息了。

在曹風看來。

這些乞兒都是一些可憐人。

他們遇到了自已，自已就不能不管。

這些人孤苦無依，沒有那么多的牽扯。

自已將他們收留下來，好好栽培一番，說不定可以變成自已的左膀右臂。

曹風揮手遣散了眾人，唯獨將趙長風這位虎威營軍士趙鐵頭的遺孤留了下來。

他有些事兒想問一個明白。

“你爹陣亡在了遼州城。”

“我已經派人給你們家里送了撫恤銀子。”

“為何你和你妹妹還流落到了城內靠乞討為生？”

曹風面色嚴肅地問：“可是有人貪墨了撫恤銀？”

趙長風搖了搖頭說：“你們回城的第三天，我們家里就收到了五十兩撫恤銀子。”

“族叔帶人將我爹掩埋了，那些銀子全都被他拿走了。”

“我當時不從，他就將我毒打了一頓。”

趙長風說著，掀開袖子露出了自已的臂膀，上面滿是傷痕。

曹風頓時面色變得很難看。