春日的光芒在云層之后潛伏了許久，這一刻終于破云而出，像是從冬眠中醒來的暖意，將金色的指尖輕輕鋪灑在卡莫村的城塞上。石墻褪去了冬日的陰翳，青苔在光下泛起深綠的濕澤，仿佛大地正以緩慢卻篤定的脈動蘇醒。融雪后的氣息在空氣里游走――濕潤的泥土、初芽的青草、木材被夜露浸潤后的清香，共同織成一幅柔和卻充滿生命力的前奏。
晨霧仍在半空盤旋，繚繞如一層未散的夢。城門洞內，鐵鏈相互碰撞發出“鏗鏘”聲，回蕩在空闊的石道間，音色清脆而悠長。厚重的木門仿佛歷經百年冬夜的壓抑，此刻終于被力量喚醒，在吱呀聲中緩緩開闔，那聲音既沉穩又帶著古老的倦意，像一頭巨獸抖落冷硬的塵霜，再度踏入光明。
隨著門扉在晨光中緩緩敞開，號角突然在城墻上長鳴。那一聲仿佛被火焰灼熱的銅風，劈開尚未散盡的薄霧，震得人胸腔都隨之發顫。緊接著，隊伍從城門內如洪潮般奔涌而出。各式旌旗簇擁著中央那面繡著篆書“唐”字的黑色大纛，旗面在晨風里獵獵舒展，宛如數條色彩鮮明的河流，在空氣中翻卷、躍動。披甲騎士端坐駿馬，鐵甲反射著初升日光，閃出冷冽的光輝，仿佛移動的鋼鐵林海。推車的民夫彎著腰用力前行，木輪碾過石道，發出沉重卻穩健的軋聲，仿佛為這支遠征的洪流敲定節拍。
車隊緩緩推進，裝滿糧食、兵器、皮革與行軍器具的木箱相互碰撞，牛鼻間噴出的白霧在空氣里散開成輕紗。修士們披著黑袍，手杖輕觸地面，一邊前行一邊低聲誦念禱辭，那細微卻連綿的聲線隨風若隱若現，像為這支跨越山河的隊伍獻上無形的守護。人聲、蹄聲、木輪聲交織成滾滾不息的洪流。塵土在奔馬的沖擊下翻卷揚起，陽光穿透灰霧，使每一粒浮塵都閃得仿佛碎金。那一刻，天地之間像被灑上了一層溫柔而輝耀的金紗，昭示著一個新的征程正在展開。
行軍最前方的，比奧蘭特騎在一匹銀鬃戰馬上，目光狹長而銳利，像剛出鞘的刃鋒，披風在她背后獵獵作響，仿佛在燃燒她體內那從不熄滅的意志。她右手穩穩按在劍柄上，那是一種習慣，也是一種警告；左手舉著指令旗，旗布鼓蕩，在風中發出深沉的低鳴。那旗影所指，便是整支隊伍的方向；她的身姿，像凝聚著數百人命運的標桿。在比奧蘭特身旁，瓦西麗薩駕馬并肩，臉上帶著羅斯人的那種豪爽與難以馴服的英氣。她的戰斧掛在腰側，甲片上留下舊戰的斑痕，卻反射出凜冽的銀光。她身后的羅斯傭兵步伐整齊，矛尖林立，冷光閃動如晨霜凝成的針葉林。在陽光下，那銀色的矛林似乎有自己的呼吸，隨風律動，如巨獸脊背上的倒豎鬃毛。再往外，是澤維爾率領的獵豹營。他們輕裝疾步，動作安靜而靈巧，仿佛一群準備躍上戰場的夜行之獸。每一個人的眼神都深沉而明亮，捕捉著周圍任何異動。
而最早離開的獅鷲營，則早在天未亮時便跨過初霜，沿著山間密林開路前行。他們的斥候旗幟已在遠處山嶺的折光中消失無蹤，只留下一陣被風撕碎的旌旗回音。利奧波德所率領的前鋒部隊，如同被晨風推著走的影子，悄然無聲，卻從未停歇。
春光在天邊緩緩鋪展，照亮了隊伍中段那條由馬車構成的蜿蜒長龍。車轍在柔濕的泥土上壓出一道道淺深不一的印痕，隨著行進而不斷延伸，仿佛一條緩慢而堅定的命運紋路。
馬車一列接著一列，木輪碾過石礫時發出低沉的轆轆聲，帆布車篷微微鼓起，被春風撐出柔和的弧度。瑪爾塔與梅琳達早早坐在一輛大篷車中，身旁還有十余名女眷。她們的影子在帆布內側輕輕搖曳，像被春日光線托起的流動剪影。前一夜匆忙收拾的行李堆放在車角，散發著布料與干草混合的味道。與她們并行的，是沙陀人與帶著較深黎凡特膚色、鼻梁高挺的遠親――這些混著沙陀血脈的“半震旦人”神情安靜，既無興奮，也無惶恐，只像是在進行一次不算特別的春日遷移。對他們而，遷徙仿佛像呼吸一樣自然――幾代人的命運早已習慣在流離與停頓之間搖擺。而貝托特率領的卡莫團練則緊緊環繞在這片隊伍周圍。盾牌擦著盔甲發出細微的摩擦聲，短矛在陽光下閃爍銀光，像一片隨時可閉合的金屬護殼。他們警惕地左右巡視，腳步齊整，猶如一面緩慢行走的鋼鐵墻。倒是跟隨赫利而來的那些亞美尼亞人，只有二百多人選擇跟隨沙陀人一起走，其余的人則無所謂十字軍即將控制卡莫，他們選擇留在原地，等著向新領主投誠。
瑪爾塔等人所在的車上，原本的安靜被一個稚嫩的聲音輕輕劃破。
“媽媽，我們去哪里？”李茄望著瑪爾塔，眼睛里盛著晨光與不安。
“很遠很遠的山里。”瑪爾塔輕聲回答，語氣平靜卻帶著某種難以說的柔軟。
李茄皺了皺鼻子，又問：“那我們什么時候回來？”
瑪爾塔愣住，那句“也許很久，也許永遠不會”在喉間打了個旋，最終卻無聲地消散。她的手下意識地握緊女兒的小肩膀。
梅琳達忍不住接了話，帶著些許玩笑意味：“卡利斯，你的問題怎么這么多呀？這種事應該去問比奧蘭特姨娘！”
“我不！”小女孩立刻搖頭，“她可兇了！”
李茄話音才落，就猛地鉆進瑪爾塔的懷里，動作像一只小獸躲回自己的巢穴。她埋著臉，小手緊緊抓住母親的衣襟。
不遠處另一輛驢車上的幾個沙陀小孩看見了，立刻哧哧地笑了起來。那笑聲輕快而明亮，仿佛在沉重行軍中的一陣春風，也讓旁邊的成年人忍不住跟著微微一笑。
“我們要是能回震旦就好了。”一個沙陀青年突然感嘆，“阿哈茲大叔上次回來時說――震旦如今可是太平盛世呢！”
“回震旦？”另一個較年長的震旦小伙子冷笑一聲，“瓜州回鶻以東的那塊地方早被黨項人堵死了，現在路都走不通！別說震旦，連撒馬爾罕到西州的商路都斷了七成，聽說來往震旦與河中之間的商隊，都要繞道契丹再經北庭。阿哈茲說的那些，無非也是在撒馬爾罕道聽途說得來的。”他頓了頓，又壓低聲音：“契丹到北庭再到河中，那經過草原的路可不是那么好走的。聽之前回來的人說，上次那批往震旦去的希伯萊人、吉普賽人……還滯留在盧切扎爾夫人的草原汗廷――咄陸部里呢。”
說到這里，一名年輕的沙陀小伙子哈哈大笑，像要驅散空氣中那股壓抑的命運感，“你們還說要回震旦？你們誰還記得自己的震旦名字？會寫字嗎？”他指著自己的胸口：“我只記得我家姓劉――其余的全丟了！到哪算哪吧！”他抬頭看著遠方正在徐徐上升的日光，語氣卻忽然變得認真起來：“等到了恰赫恰蘭，第一件事就是要學會古爾人的話。要活下去，總得先學會跟人說話。”
車隊蜿蜒而行。阿格妮的馬車鑲著青銅飾釘，車體在陽光下閃著柔和的光。半卷的簾縫透出一縷溫暖的風，掀起車內淡淡的香氣。簾后傳出輕柔的笑聲――阿格妮正倚在繡花軟墊上，與女兒尤菲米婭玩著編繩的小游戲。陽光透過簾縫，灑在她的金發上，細碎的光點跳躍如塵埃，又像春天的金色微塵，漂浮在溫柔的空氣中。
“福提奧斯帶著鱷魚營被比奧蘭特安排在最后面殿后，”薇奧萊塔悶悶地抱怨，語氣里透著幾分不平，“我總感覺我們的安全被忽略了。”
阿格妮抬起目光，望向遠處那片在晨霧中若隱若現的旗列，聲音平靜而堅定：“我相信比奧蘭特。她不會為了自己而失衡大局。你也該像我一樣，相信她。”她的語調輕柔，如春風掠過新草，撫平了薇奧萊塔的躁意。
“兩位請放心，至少我會盡全力保護你們的！”侍衛長米拉認真地說道。
就在這時，弗洛洛斯商會的保鏢隊從阿格妮馬車旁經過，鎧甲在陽光下閃出炫目的亮光。阿萊克希娜策馬靠近，笑著行禮：“阿格妮夫人，請放心。我和我的人就在你們附近。另外，孔斯坦薩伯爵夫人的奧古斯丁修會武裝修士也隨行在你們身邊，他們若見危險，也絕不會袖手旁觀。”
加布麗娜探出頭，掀起簾子，笑意里帶著幾分揶揄：“我一直不明白，那些手握利刃的‘修士’到底是來祈禱的，還是來征戰的？難不成他們也打算傳道到恰赫恰蘭去？”
“信仰與生存，有時是一回事。”阿基萊雅輕輕扶著簾角，神情柔和又意味深長，“奧古斯丁修會安托利亞分會的人早就離不開我們了。他們的命運早和我們的馬車綁在同一條車轍上。”她微微一笑，低聲補了一句：“就像我一樣――離開阿格妮夫人，也就沒有活路了。”
簾外的風輕輕掀動，帶來遠處號角的回聲。那一刻，笑聲、塵光與馬蹄聲交織成一幅流動的春日畫卷――溫柔、堅定，卻暗含著即將遠行的未知與沉重。