午后的陽光如熔金般傾瀉，烤炙著雅法城南的平原。大地干裂，熱浪翻騰，空氣中彌漫著塵土與馬糞的腥膻，夾雜遠處海風帶來的咸澀氣息。原本的農田與橄欖園，如今早已化作一片凌亂的戰場：地面布滿雜亂的馬蹄印與折斷的箭矢，青草被踐踏成泥，零星灌木在烈日下垂萎枯黃。遠處的山坡上，雅法堡巍然佇立，由希蘭石匠鑿建的巨石壘砌成灰色的巨獸，塔樓與拱頂在陽光下投下冷峻的陰影。城墻之上，艾賽德的旗幟仍在獵獵招展，象征著李漓的榮耀――此刻卻也成了最后的庇護所。
而城南大地，正被一股壓迫而來的鐵流吞沒。耶路撒冷的十字軍大軍，如鋼鐵洪水般席卷而來，旌旗下金獅與十字在烈日中獵獵飛舞。前鋒是鮑德溫國王的親信騎士――一列披掛沉重鐵甲的法蘭克騎兵，長槍高舉，甲胄反射出刺目的白光，駿馬嘶鳴，鼻息間噴散熾熱的霧氣。其后是密密匝匝的步兵方陣，盾墻森然，繪有圣像的巨盾宛若一排排祈禱的石碑，長矛如叢林般直指前方。鐵甲叮當作響，腳步整齊有如戰鼓，每一次落下都令大地隨之顫動。
這支軍隊，是耶路撒冷王國的鋒刃與驕傲，久經血戰，習慣以征服者的姿態碾壓一切。他們此行的目標只有一個：奪取雅法，廢黜艾賽德的總督權柄，將這座地中海的門戶，納入大鮑德溫的鐵拳之下。
對陣的另一方，是雅各率領的獬豸營。他們身披輕甲，頭裹布巾，手中握著彎刀與短弓，機動靈活，卻在人數上遠遜敵軍。雅各騎在一匹棗紅戰馬上，滿臉風霜與胡須，一道舊疤自顴骨延伸至下頜，令他的神情更添冷峻。他緊握著鑲嵌寶石的彎刀，眼神如鷹隼般銳利，吼聲貫穿戰場：“兄弟們！守住雅法！總督大人很快就會回來，我們不能讓這些豺狼踏進城門！”
戰斗在午后烈日下驟然爆發，第一輪對沖宛如雷霆擊裂大地。十字軍的重騎兵當先沖鋒，鐵蹄踏碎泥土，聲勢如滾雷翻騰，卷起漫天塵沙，天地頃刻間化作一片黃霧。獬豸營的弓手穩住呼吸，拉滿弓弦，弓弦嘣鳴，箭矢如驟雨般飛射而出，破空的尖嘯劃裂空氣。箭頭釘入十字軍盾牌，發出悶響；有的擦過鐵甲，迸出火花；一名騎士中箭墜馬，駿馬嘶鳴翻滾，鮮血與泥土攪成一灘，壓碎了野花與草莖。
然而，十字軍的盾墻卻依舊如鐵壁推進，長矛如森林般刺出，迫得獬豸營的步兵連連退讓。雅各怒吼著策馬沖入敵陣，彎刀寒光一閃，斬斷了一名敵兵的喉嚨，熱血噴涌，濺在刀鋒與戰袍上，熾烈的腥氣撲面而來。他的呼喊點燃了士兵們的血性，獬豸營高聲吶喊“阿拉胡阿克巴！”、“為阿里維德而戰！”，揮舞彎刀與短劍，拼死格斗。
戰場上，鐵器相擊的鏗鏘聲、傷者的慘叫與戰馬的嘶鳴交織成混亂的交響。烈日映照下，刀光劍影如火焰般閃爍，血水從倒下的身軀滲入泥土，形成斑駁的暗紅。第一輪沖擊結束時，獬豸營勉力守住了陣地，卻已折損數十人。尸體橫陳在破碎的田壟之間，死者的眼睛在陽光下失去神采，而幸存者的怒吼仍在風中激蕩。
短暫的喘息之后，第二輪對陣更加慘烈。十字軍重新整列，利用龐大的人數優勢，從兩翼緩緩張開，如同一對巨鉗，企圖將獬豸營死死夾住。后方的弩手踏著整齊的步伐舉弩射擊，弦聲“嗡嗡”如毒蜂撲來。一支弩箭洞穿了一名獬豸營士兵的肩膀，他慘叫一聲翻倒在地，鮮血從傷口噴涌而出，在塵土中迅速浸成一片暗紅。
雅各見勢，怒吼著揮刀，帶領騎兵奮力反沖鋒。駿馬嘶鳴著躍起，馬蹄擊地如戰鼓，彎刀在烈日下劃出銀色弧光，劈翻幾個敵兵的頭盔與頸項。但十字軍的重甲騎士穩如磐石，鋼甲在陽光下閃耀刺目，他們高舉長劍，帶著呼嘯的風聲劈下。一名獬豸營的年輕戰士胸口被劍鋒洞穿，血霧噴灑，濺染了旁邊的野草，瞬間枯萎般被鮮紅浸透。
空氣中彌漫著汗臭、血腥與焦灼的氣息。十字軍還推來了幾架小型投石機，轟鳴聲震徹戰場。巨石呼嘯著砸落在獬豸營陣前，泥土與碎石炸起四濺，沖擊波震得人耳嗡鳴，眼前一片晃動。數名士兵被掀翻在地，殘肢與破碎的盾牌散落一地。
雅各的戰馬正中飛石，慘嘶聲戛然而止，轟然倒地。雅各被甩出，狼狽地在塵土里翻滾，臉上糊滿泥漿與血污。但他很快爬起，目光依舊銳利，沙啞地咆哮：“退守山坡！別硬拼！”他的吼聲壓過飛石與慘叫，帶著不屈的頑強，硬是將獬豸營的殘兵引向坡地。
經過兩輪血腥的對陣，十字軍憑著三倍以上的兵力，已然全面壓制。獬豸營的陣線像被巨浪沖擊般潰退，士兵們氣喘如牛，盔甲上布滿血跡與裂痕；有人拖著傷腿艱難挪步，有人干脆丟下兵刃，倉皇逃竄。十字軍的喊殺聲如雷霆般轟鳴而至：“為國王而戰！為上主而戰！”金獅與十字的旗幟高揚，步兵方陣推進得如同鐵壁巨浪，逼得獬豸營只能退向城南山坡上的雅法堡。
山坡崎嶇，碎石滾落，塵土迷眼。獬豸營的殘兵互相攙扶，拼命向高處攀爬，弓箭手一邊回身射出零星的箭矢，徒勞地阻滯追兵。
殿后的雅各揮刀斬殺一名撲來的敵兵，鮮血迸濺在他滿是泥塵的臉龐上，他咆哮著，聲中帶著憤怒與不甘：“堡壘在等我們！給我堅持住！”坡下，十字軍的騎隊已逼近，蹄聲如擂鼓般震動大地，預示著更殘酷的圍攻即將展開。
城墻上，雅法守軍已升起吊橋，箭垛間閃著長矛與弓弦的寒光。退守的片刻安寧，不過是暴風驟雨前的喘息。
午后的烈日如一柄熾烈的巨劍，高懸在地中海上空，將雅法堡下的山坡和平原烤得熱浪翻滾。塵土、汗臭與血腥交織成令人窒息的氣息，遠處海浪聲尚未傳來，便已被戰場的喧囂掩沒殆盡。
貝爾特魯德騎在一匹高大的黑馬之上，長袍被熱風鼓動，塵土與汗珠粘在臉龐，卻掩不住那雙堅毅如鋼的眼睛。她是艾賽德的夫人，也是此刻雅法的臨時統帥。簡易的鏈甲裹身，手中握著一柄裝飾華美的指揮杖，既是權柄的象征，也是逼迫她肩負起戰場重任的鐵證。
貝爾特魯德身側，壯碩的騎士里巴爾篤斯披著滿是劃痕的盔甲，亂須下的嗓音如雷霆般滾動：“前進！為雅法而戰！”
里巴爾篤斯所率領的，是倉促從總督府集結的主力――一支來自普羅旺斯公國的部隊，夾雜著本地雇傭兵，約有一千人。這支軍隊原本是貝爾特魯德的母親戈爾貝格親手留下，用以庇護女兒。然而，出于母女間緊張的嫌隙，以及對貝爾特魯德執掌能力的深切不信任，戈爾貝格將這支兵力委托給里巴爾篤斯統帥。里巴爾篤斯亦心知肚明，他留在雅法的首要職責，不是守城，而是守護貝爾特魯德的安危。這支隊伍，盔甲參差，有的披著皮甲，有的戴著鐵盔，手中持著長矛、劍盾與弓弩。戰馬噴吐粗重的氣息，蹄聲在碎石坡上迸出脆響。陣列并不整齊，卻透出背水一戰的絕決。士兵臉龐滿是疲憊與焦灼，卻在緊握的武器與凝重的目光里，燃燒著堅硬的意志。有人低聲禱告，有人咬牙死盯著敵陣。盔甲的叮當聲、粗重的喘息聲，在沉悶的空氣里交織成一曲戰前的喪鐘。
終于，在雅法堡之下，雅法守軍與耶路撒冷王國的精銳正面遭遇。重甲騎兵列陣在前，陽光映照下，盔甲如同燃燒的鋼鐵海洋，馬嘶聲伴著撲面熱浪，宛若雷霆奔涌。其后，步兵方陣如鐵墻般整齊推進，巨盾與長槍森然林立，盾牌上獅子與十字的圣像在光影間熠熠生輝，仿佛披著神o的庇佑而來。
高高揚起的金獅與十字旗在烈風中獵獵作響，前列的指揮官――一名披著紅袍的騎士――扯開嗓音，嘶吼震徹：“為國王！為圣地門戶！”
十字軍的陣勢穩固如磐石，前進的腳步如同巨鼓，每一步都令大地為之顫栗。塵霧在烈日下翻滾彌漫，戰場漸漸被吞沒，視野模糊，連呼吸都被這股鐵與火的洪流壓迫得艱難窒息。