黃昏的卡羅米爾城外碼頭，籠罩在血紅的余暉之下，仿佛上天為這座飽經戰火的城市灑下最后的哀悼。落日如一枚熔化的金幣，緩緩沉入東地中海起伏的波濤，金紅的余光將碼頭上的影子無限拉長：木樁、纜繩、破舊的魚簍被勾勒成詭譎的剪影，仿佛訴說著無聲的悲歌。

海風夾雜著咸澀與寒意，帶來橄欖林的清香與海藻的腥味，卷起碼頭邊零落的塵土與枯葉，摩挲石階，發出低沉的“沙沙”聲。那條蜿蜒伸入海中的石階棧道，被歲月和潮水侵蝕得斑駁，石面覆著青苔與貝屑，濕滑如鏡，卻也寫滿了風霜的印痕。幾艘漁船懶散地泊在岸邊，船身隨浪起伏，木板吱呀低吟。

而更遠處，一艘隸屬于蘇爾商會的大型商船正在準備離港。船體龐大，漆成深褐，甲板上堆疊的貨箱在余暉中閃爍，鼓脹的白帆宛若孕育風暴的巨獸。船首那只展翅的鳳凰雕像迎著晚風，象征著重生與遠航，在暮色里籠上一層肅穆的光輝。空氣中逐漸彌漫起香料、魚干與海鹽混合的氣息，船夫們低聲吆喝著，忙碌地牽拉纜繩，粗麻繩在手心里扭動，像一條條被馴服的巨蛇。

碼頭盡頭，利奧波德靜靜佇立。他披著風塵仆仆的鏈甲斗篷，胸前的獅鷲徽記在殘陽下折射出冷冽的金光。

約安娜緩步隨行，她身披灰色毛披風，兜帽低垂，掩去大半張蒼白的臉龐。只有那雙深棕色的眼眸，在陰影下閃爍著復雜的光：感激與釋然交織，卻又無法掩蓋對未來的茫然。

待約安娜登上這條商船后，船長抬手一揮，沉聲下令。船身隨即輕輕一顫，帆布在風中鼓蕩，啪啪作響，船身破水，濺起一串串銀白的浪花，如珠鏈般在暮色里閃耀。船首緩緩離開碼頭，劃出一道潔白的水跡，向著海天相接的遠方駛去。

約安娜站在船尾的欄桿旁，風卷起她的發絲，拍打在臉頰兩側。她回過頭去，隔著漸拉漸遠的距離，目光牢牢定格在碼頭邊緣的利奧波德身上。她的唇微微顫抖，聲音在呼嘯的海風中顯得虛弱，卻依舊透著真摯：“利奧波德……謝謝你。謝謝獅鷲營和獵豹營的兄弟們。愿上主保佑你們。”

碼頭上，利奧波德靜靜佇立，身影在余暉里拉得高大而孤單。利奧波德微微點頭，神情中閃過一抹復雜的情緒，利奧波德抬起手，沉穩地還禮，手掌如鐵錘般有力，卻在金紅的余光中顯得格外寂寞。

船漸行漸遠，約安娜的身影漸漸縮小，仿佛一葉孤舟，終被海天交界的迷蒙吞沒。就在這時，遠處的卡羅米爾城忽然騰起滾滾濃煙，如一條黑龍直沖云霄，將殘陽的最后一抹光輝吞噬殆盡。煙柱粗壯而猙獰，間或閃爍著橘紅的火舌，隨風翻卷。伴隨著煙霧，傳來木梁斷裂的爆響，和人群嘈雜的喧囂。那聲音被風帶到碼頭，仿佛城中正燃起了一頭吞噬萬物的猛獸。

利奧波德心頭驟然一沉，眉頭緊鎖，目光死死盯著城中火光，他的眼神里閃過一抹凌厲的警覺。

就在這時，一個獅鷲營的士兵跌跌撞撞地跑來，盔甲上沾滿塵土，汗水與灰燼混作一團。他沖到利奧波德面前，氣喘如牛，單膝跪地，聲音急促而帶著掩不住的驚慌：“大人！城里出事了！拜占庭軍隊的衙署起火了，火勢兇猛，已經吞沒了半座樓！是……是獵豹營新收編的那伙十字軍游兵鬧的事！”

獅鷲營士兵的話像箭矢般急促，胸膛劇烈起伏，聲音顫抖又憤怒：“那些人本是十字軍的殘部，桀驁不馴，今晚在酒肆里與幾個希臘士兵爭吵，先是口角，后來拔刀相向！一群人像失了韁的野獸，砸了酒肆，還點燃了衙署旁的糧倉！如今火勢已經蔓延，街頭亂成了一鍋粥！希臘人正在反擊，可那些游兵仗著人多，四處縱火劫掠！”

利奧波德的臉色驟然鐵青，胡須下的下頜緊繃如鐵，他猛地攥緊拳頭，指節因用力而泛白，眼中燃起的怒火宛如獅鷲振翅撲擊，銳利而兇猛。“愚蠢的澤維爾！”利奧波德怒吼，聲音炸響在碼頭，仿佛雷霆劈落海面，“收編那些逃散的西歐野狗，就該想到他們會反噬！”

利奧波德不再耽擱，轉身大步離開碼頭。厚重的斗篷被冬夜的海風卷起，獵獵作響。他的身影高大而堅毅，宛若一頭被激怒的雄獅，疾行在通往獅鷲營的泥濘小徑上。

大半個小時之后，夜幕如墨汁般潑灑，將卡羅米爾城外徹底吞沒在沉沉黑暗中。利奧波德策馬疾馳，馬蹄踏碎雪地，濺起白色碎屑，聲如悶雷，在荒原上滾滾回蕩。獅鷲營的旗幟在寒風中獵獵作響，黑紅的紋章仿佛隨時要從夜色里撲出。

夕陽的余暉早已褪盡，天際只余幾顆寒星。營地入口處，零星的火把搖曳，映照出士兵們疲憊卻仍警惕的面孔。營帳在夜色下如一排排靜默的幽靈，篝火燃燒的煙氣與馬汗的腥膻混合在空氣中，沉重而壓抑。遠處的城墻燈火點點，如同散落的星辰，卻無力驅散這座孤城即將崩塌的危機。

利奧波德勒馬停駐，猛地翻身下馬。營地里，士兵們圍在火盆旁低聲議論，鐵鍋中的麥粥咕嘟作響，蒸汽氤氳模糊了他們的面龐。利奧波德疾步闖入指揮帳篷，昏黃的油燈下，地圖卷軸凌亂攤開在桌面。

澤維爾的副官早已在此等候，神色緊張，“大人！城中暴亂雖被壓下，但獵豹營……”

話未說完，利奧波德便揮手截斷，聲音冷硬：“行了，我知道。”利奧波德回頭對獅鷲營的一名傳令兵說道：“全員集合。”

片刻之后，獅鷲營宛若潮水般集結。騎士披甲執矛，盾牌在火光下閃耀，火把一齊燃起，映紅半邊夜空。戰馬嘶鳴，鐵甲碰撞的轟響宛若驟雨，令大地為之震顫。寧靜的夜幕頃刻間被鋼鐵與烈焰喚醒。

利奧波德躍上戰馬，長劍高舉，火光映照下，他的面容如鐵鑄般堅毅：“弟兄們！獵豹營是我們的兄弟！曼諾里斯那條老狐貍在背后攪局――我們豈能坐視？前進！”

利奧波德的呼喊如雷霆炸響。頃刻間，隊伍宛若鋼鐵洪流，呼嘯著沖出營地。火把在夜色中拖曳成一條蜿蜒火龍，映照在雪地上，拉出一串扭曲的長影，直撲向獵豹營的駐地。

與此同時，卡羅米爾城內的暴亂已如曇花般凋零。那場混亂燃燒得猛烈，卻也迅速熄滅。

獵豹營新收編的那伙十字軍游兵散卒――那些來自西歐的潰兵，本就桀驁不馴，嗜血如野狗。在酒肆里與希臘士兵的沖突只是火星，卻瞬間點燃了整片干柴。他們砸碎酒壇，烈酒四濺，在火光中燃起刺鼻的酒氣；他們揮舞鈍舊的長刀，瘋狂砍殺，鮮血濺在石板街上；他們將火把擲入衙署糧倉，熊熊烈焰騰起，木梁在火舌中爆裂，發出撕心裂肺的巨響。濃煙滾滾升騰，如黑龍撕裂夜空，慘叫與血腥的味道交織，彌漫在街頭的每一個角落。