李漓的隊伍趁勢鉆入叢林，陰影翻涌，像活物般吞沒他們的身影。枝葉交錯，仿佛織成一張巨大的綠網，將這群滿身血污的戰士匆忙而急切地裹進大地母親的懷抱。濕熱的夜風自樹冠間滲下，夾著泥土的腥氣與野花的苦甜，枝葉沙沙作響，像無數低語的精靈在催促他們快些逃亡。

腳步聲急促而沉重，靴底碾過腐葉與藤蔓，發出“吱嘎”的悶響。空氣中彌漫著尚未揮散的血腥，汗臭與鐵器上未干的血漬混雜在一起，仿佛整片叢林都化作一頭巨獸的肺腑，呼吸間滿是鐵銹般的腥甜。

身后，托爾特克的慘叫與潰散的腳步聲逐漸拉遠，宛如一曲被撕裂的哀歌。尖銳的嚎叫斷斷續續，如折斷的笛聲在夜空中顫抖；有人喉嚨噴出血沫，發出瀕死的“咕嚕”；有人骨折的“咔嚓”聲久久回蕩。火把跌落熄滅時傳來“滋滋”的聲響，黑暗一點點吞沒他們的敗亡，只余零星火光如鬼火般閃爍，在泥地里映照出扭曲的尸體輪廓――鷹戰士的羽冠歪斜在血泊中，豹戰士的怒吼只剩下斷續的喘息。

叢林的黑暗濃稠如墨，偶爾有月光從枝隙間滴落，斑斑點點，映照著幸存者們的面容：格雷蒂爾的胡須上凝著血珠，喘息間胸膛起伏如鼓；凱阿瑟的藍眸寒光閃爍，箭已搭在弦上；托戈拉緊緊護著懷中的奧吉布瓦男孩，小手死死攥住她的袍角，像一株瀕風欲折的小苗，呼吸急促如受驚的小獸，眼中滿是劫后余生的驚惶與迷茫。

李漓回首，目光冷峻如鐵。火光映照下，他的面龐如刀斧般冷硬，血痕與泥垢交織成野獸般的面具，右頰那道舊傷在月光下泛起隱隱的紅光，仿佛復蘇的傷口在無聲訴說著遷徙與苦難。李漓領著眾人疾奔向前，踏進那尚未明朗的自由。每一步踩落，都發出“沙沙”的節奏，和急促的心跳與叢林的脈動交織在一起。李漓的腦海中，閃過那些被獻祭的面龐，那些已經不復存在的生命。那抹笑意中摻雜著隱忍的痛楚，如同刀刃在心口輕輕劃過，卻被他以意志的鐵鏈死死鎖住。

不久，叢林間傳來潺潺的水聲，仿佛大地母親在低聲吟唱。那聲音由遠及近，逐漸化作心頭的指引。夜色下的河面閃爍銀光，波紋如魚鱗般粼粼，映照出兩岸纏繞的藤蔓與低矮的灌木。對岸，伊努克的圖勒人已點燃信號火把。橙紅的火焰在夜風中搖曳，像極光的一抹倒影，舔舐著干燥的柴枝，火星迸出，劃破黑暗。弓弦已然繃緊，弓身由馴鹿角雕琢而成，弦宛如滿月的弧光；箭矢尾羽在風中輕顫，獵手們的面龐在火光中若隱若現――皮膚蒼白如雪原，臉上涂抹著油彩，眼神銳利如冰原上的狼。他們長矛低垂，卻隨時能驟然抬起，如北風般迎擊。

“渡河！”李漓低喝。

隊伍踏入淺灘，冰冷的河水猛然撲上小腿，寒意瞬間鉆入骨縫，裹挾著魚腥與藻類的濕氣。戰士們咬緊牙關，水花四濺，如同自由在黑夜中激蕩。鵝卵石在腳下滾動，發出“咕嚕咕嚕”的悶響；有人踉蹌滑倒，水聲“嘩啦”炸開，濕透袍角，卻無人停下。

托戈拉抱著那個奧吉布瓦男孩，孩子小腿撲騰，水珠四散如珍珠飛舞；格雷蒂爾則扛著一名傷者，肩上橫著斧柄，血跡在河水中被沖刷成一道道紅絲，隨波飄散。蓓赫納茲、凱阿瑟、特約那謝等人互相呼喊著，鐵刃與弓箭在黑夜中反射火光，如同一群被鮮血鍛造過的影子。

終于，他們掙脫了血火的囚籠。叢林的夜風撲面而來，濕潤清涼，仿佛新生兒的第一口呼吸，帶走了灼燙的熱血，卻無法驅散骨子里的疲憊與傷口的痛楚。戰士們的喘息沉重，血水與河水一同從傷口滑落，空氣中殘留的血腥氣息，如看不見的幽靈般縈繞不散，提醒著他們――自由的代價，仍在身上鮮明地書寫。

然而，就在眾人即將渡河的剎那，叢林深處忽然翻涌起一陣喧囂。那聲音低沉如風暴前的吼嘯，枝葉劇烈搖晃，斷裂聲“咔嚓咔嚓”不斷響起，夾雜著急促而凌亂的腳步聲，以及追兵壓低嗓音的咒罵。空氣驟然緊繃，像一張拉滿的弓弦，隨時可能斷裂。

河岸邊的戰士們立刻警覺――長弓“嗡”的一聲上弦，鐵刃出鞘，寒光在火把搖曳間驟然閃爍。眾人屏住呼吸，目光投向那片震顫的樹影。

很快，一支潰散的隊伍被驅趕著沖出林影。他們如受驚的鹿群般踉蹌前行，衣衫襤褸，臉龐沾滿泥垢與汗水，神情驚懼，手中空無一物，只剩零星斷矛與破裂的藤蔓盾牌。火光照亮人群的首領――赫然是伊什塔爾。她的羽冠凌亂，猶如被火焰灼過的烏鴉殘翅，幾縷濕漉漉的黑發貼在蒼白的面頰上，昔日鷹隼般銳利的目光此刻蒙上陰翳與絕望。她唇角死死抿緊，雙手卻仍握著一柄斷裂的黑曜石刀，刀鋒殘缺，卻仍閃著血腥的冷光，上面還掛著未干的血跡。她的袍子被撕開一道長口，臂膀上的鞭痕觸目驚心，鮮血蜿蜒如一條條猩紅的線，在火光下宛如烙印。

伊什塔爾身后，數十名托爾特克殘兵勉力護衛，氣息粗重，面色絕望，卻仍咬牙結陣。更遠處，追兵的火把正洶涌而來，宛若狼群在黑暗中逼近，火光閃爍如貪婪的眼睛，伴隨嘶吼與咒罵，壓迫得空氣都仿佛凝滯。伊什塔爾終于瞥見李漓的隊伍，眼中閃過一絲復雜的光――求助、愧疚，以及最原始的求生本能，交織成一簇搖擺不定的火焰。她張口欲喊，卻被追兵一記長矛逼退，踉蹌著退了半步，斷刀在手中顫抖。

“你問問那個毒蛇一樣的女人，這到底是怎么回事？”李漓冷聲吩咐納貝亞拉，語氣如淬火后的刀鋒，森冷而不容置疑。他的目光死死鎖住伊什塔爾，如獵人審視被困的野獸，冷冽中帶著壓迫。

納貝亞拉立刻上前。她怒火中燒，尖銳的聲線在叢林間炸響，音節急促如利箭。伊什塔爾的回應急切而破碎，仿佛從胸腔中硬擠出來，聲音沙啞，語速飛快，字句斷裂。伊什塔爾的眼睛在火光中劇烈閃爍，淚水混著汗水淌下，劃過被戰妝染黑的面龐，留下斑駁的黑紅痕跡。此刻的她，已不見往日的狡黠與張狂，只剩下命運撕裂后的狼狽與悲慟。羽冠歪斜，散亂的發絲隨風搖擺，像被風雨摧折的敗柳。

納貝亞拉轉身，聲音顫抖卻急切地對李漓喊道：“他們也上當了！托爾特克的一名首領提前得知今日的計劃。伊什塔爾的哥哥――今晨在戰士神殿被叛軍刺殺。他們如今也是在逃命！”

空氣頓時凝滯，仿佛神殿的慘烈畫面在每個人腦海中浮現：一個魁梧的托爾特克勇士倒在石柱間，喉嚨里爆發最后的怒吼，血濺如雨，鮮紅染盡圣壇。

李漓眼神微瞇，眸底冷光一閃，聲音低沉而鋒銳：“那她為什么要往我們這里來？”

李漓的質問沉重如鐵錘，壓在眾人心頭。他的目光掠過伊什塔爾身后，那逼近的火光已將叢林點亮。托爾特克的追兵如潮水般顯現出來，數百人蜂擁而至，長矛林立，黑曜石矛尖閃著死亡的寒光，怒吼震得樹影搖晃，仿佛整片夜色都在向他們壓來。

“她剛才已經說了――她已走投無路！”納貝亞拉咬牙回答，聲音中帶著憤怒的顫抖，字字如利箭，擊打在緊繃的空氣里。

伊什塔爾聞緩緩抬起頭，火光映照下，她的眼睛宛如余燼殘火，閃爍著倔強與絕望的光芒。那雙眸子在李漓身上凝住，既是乞求，也是挑戰，仿佛在無聲地訴說：叢林從不憐憫弱者，但今夜，我們已淪為同樣的獵物。

李漓的目光如刀，寒光一閃，胸中翻涌起復雜的火焰――背叛的余恨、共敵的默契在胸腔里碰撞，如烈火灼燒。他深深吸了一口氣，鼻端殘留的煙草香氣宛如殘酷賭局的回響，提醒著他，選擇只有一條。