李漓微微抬手，截住納貝亞拉的解釋，語氣依舊平靜：“我對你們各自的出身并不感興趣。你還是說重點吧――現在，你們到底想要干什么？”
納貝亞拉先側身，把聲音壓低成一串急促的“嘰里咕嚕”。她說話時手像兩把小刀在空里切線：一會兒劃弧、一下戳點，指尖把空氣攪得直顫。藤蔓纏著的刀柄在她掌心里起伏，細汗把藤皮濡出一層柔亮。瓜里卡博聽著，神情沒有一絲松動，眼底的寒意反倒更深了一度；可他并不立刻爆出火，只是微微頷首――像把一整汪怒潮又按回胸腔，示意女兒繼續往和李漓對話。
納貝亞拉轉回身，先深吸一口氣，讓胸口的起伏慢下來。納貝亞拉看著李漓，聲音收束成一條筆直的線：“兇狠的人，我們不是來找你們打架的。我們知道――我們打不贏你們。”當她說出“打不贏”這個詞時，睫毛顫了一下，眼里卻有一絲被磨得發亮的光：不服、不甘、也不逃。
“那你們還來做什么？”李漓不緊不慢，帶著一點試探的冷意。李漓的視線從納貝亞拉身上掠過，掠到她背后一張張緊繃的臉，最后落回她手里那把小石刀上；掌心不自覺地又貼回了圣劍的劍柄。
“聽說你們在找人。”納貝亞拉直視他，眼神像把細長的釘子，“我們來――幫你找你要的人。”納貝亞拉的嗓音不高，卻沉在字底，有“落地”的分量。她說完，手指從刀柄上松了半分，又重新握緊，像是把某個決定按得更實。
“為什么？”李漓挑眉，目光里掠過一閃而過的好奇。
納貝亞拉頓了頓，像在咬字，也像在篩詞。她把呼吸穩到最均勻：“如果我們幫你找到了你要的人――請你們也幫我們做一件事。”納貝亞拉的視線從托戈拉的鐵刀、凱阿瑟拉滿的弓、比達班和特約娜謝藏在蘆影里的隊形上挨個掠過，像是用眼去量這支隊伍每一寸的硬度和彈性。
“哦？”李漓淡淡一笑，唇角沒有真熱，“先說來聽聽。究竟是什么事？”
“和我們一起去火山腳下、去叢林最深的地方――那里的一座邪惡之城。”納貝亞拉的語速忽地快了一指，像箭離弦，又生生把力道按回弓弦上，“救人。救我哥哥。”說到“哥哥”兩字，納貝亞拉的喉結輕輕一顫，指節在石刀柄上繃得發白。納貝亞拉抬手在前臂上比出一道利落的切線：“我哥哥去給他們送人時，被他們留下了。我每晚做夢時都看得見黑石刀――像無月之夜的光，‘咔’一下。”納貝亞拉咬住這聲脆響，又壓低了嗓門，“那些人說，會在冬至日落時，把我哥哥的心……獻給天上那團煙。”
納貝亞拉的話像把一枚長釘穩穩釘進靜默。眾人耳畔像同時起了同一幅景：火山背風坡上，煙柱貼著山脊緩緩卷走，帶著若有若無的硫磺腥；一城黑石砌成的高臺，宛如蛇背一節節攀升，石階在熱浪里微微起伏。臺頂獵獵的是紅與黑的旗，旗面上張著口的某種神影――齒如焰舌、舌若凝石。人被抬上去，鼓點仿佛從石腹深處傳來，低而沉；黑石刀在火光里吞著冷光。血像水一樣沿階縫一路淌下，掠過腳背便立刻涼透，仿佛把冬至的影子提前壓在了皮膚上。
赫利聞，鼻間冷哼一聲，笑意卻像刀背上的寒芒從嘴角劃出：“真是惡有惡報――把別人抬去獻祭的路，終究把自家人送了進去。”赫利說著拍了拍掌中的長劍，劍脊發出一聲清脆的“嗡”，晨光順著鋒線爬行，像一縷冰涼的光在她指間游走，為這句嘲笑添了幾分鋒利。
李漓沉默了片刻。目光從納貝亞拉掠到瓜里卡博，又回望自己的人。終于，李漓點頭，低沉的聲線像一塊穩穩落地的石：“好。我同意這個交易。”
納貝亞拉眼底一亮，像有人在深井里投下火芯。她偏身貼近父親，低語幾句；瓜里卡博只是一次短促的頷首，冷峻未散，眼底卻添了一線認可。他抬臂一揮――不需多，泰諾人的隊列便像潮水受令，沿著土路兩側迅速退散。藤蔓腰帶一陣o@，烏鴉羽在發結上顫出細響，銅塊叮當漸遠；塵土被腳步揚起，層層翻卷，吞沒了他們古銅色的背影。
臨走前，納貝亞拉回身，目光與李漓正面相抵。她把石刀收至腰側，吐字如釘：“給我們七天。七天后，仍在此地。無論找沒找到你要的人――我們都會來給你一個答復。”那句話落下，像在濕地泥底按下了一枚記號，誰踏上來，誰就得兌現。
“一為定。”李漓回以短句，眼神像一柄穩住的刀，已經越過塵土望向叢林的更深處。
泰諾人的背影在塵幕外漸漸縮小。赫利側過身，眉峰緊蹙，眼里尚存未散的戰意：“萊奧，我們真的要幫這群人販子去救人嗎？”話音未落，她隨手將長劍一插――鐵刃“嗡”然輕鳴，半寸薄土細碎崩落，仿佛把心里的不情愿也一并壓了下去。
李漓沒有立刻回話。他望向遠處的土丘，陽光在龜裂的黃土上鋪出一層冷硬的金，把這片大地的苦難一寸寸照亮。他低聲開口，語調不高，卻像石子墜入深水：“我不是為了救人販子。”他眼底的光忽明忽暗，“而是要把那些拿活人祭祀的勢力連根拔除，這樣，才會有更多人不再受難。我們手里握著這個新世界里最先進的力量――既然握著，就該落在該落的地方，不該只閃冷光。”
“可是……”凱阿瑟欲又止，終究還是咬了咬唇，“難道非得把每一座城的祭司和酋長都清除，把所到之處都弄成如今此處的這副樣子，才算正義嗎？”
“艾賽德，我不關心你們口中的‘正義’。”蓓赫納茲向前半步，聲音貼著風從李漓肩側滑入。她唇角淡淡一挑，像把算盤又悄悄撥開一格，“不過，我相信，讓那些泰諾人替我們找人――也許正是找到烏盧盧他們最省力、也最快的法子。先讓他們辦事，至于其余……”她掃了眼塵霧散去的方向，輕輕一笑，“呵。弱者，又憑什么迫使強者兌現承諾？”
李漓并不答話，忽然他轉頭看向塔胡瓦：“接下來，在這座城里給我們找個落腳的地方。你之前說，這里的酋長和祭司都倒了？那就帶我們去他們曾經的住所。”
“啊？！”塔胡瓦心頭一緊，像被細針輕輕一刺，她的睫毛顫了顫，卻很快撫平情緒，換回一貫的鎮定與謹慎：“哦――請跟我來吧。”_c