在海軍碼頭旁，是一道高大的木柵欄，隔開了魯萊的商業港區。那里帆船川流不息，有的滿載貨物緩緩駛入，有的卸貨完畢正準備揚帆出海。碼頭工人忙碌地搬運著木桶和麻袋，監工的喊聲此起彼伏。商業港區再往前，是漁港，此時顯得有些冷清，只有幾艘破舊的小漁船晃晃悠悠地停泊在水面上。朗希爾德猜想，大多數漁船應該已經出海捕魚，估計要到傍晚才會滿載而歸。

漁港旁是船塢，幾艘帆船和一艘將川模樣的戰船正在修理，船匠們揮舞著錘子和鋸子，木屑飛揚，空氣中彌漫著松脂和瀝青的味道。忽然，朗希爾德的目光被一艘船吸引住了――那是一艘風格迥異的船，船首雕刻著猙獰的龍首，甲板旁掛著一面黑底烏鴉旗，旗幟上繪著一只展翅欲飛的烏鴉。這分明是維京風格的戰船！而且，那面烏鴉旗幟和龍首雕像，她再熟悉不過。

“格雷蒂爾?烏爾瓦松！”朗希爾德低聲喃喃，眼中閃過一絲驚訝和好奇，“這家伙在這里做什么！”她腦海中浮現出那個身材高大、滿臉胡茬的維京海盜首領，總是帶著幾分狡黠笑容的家伙。格雷蒂爾正是她那個好高騖遠、不務正業的表弟。這艘船出現在魯萊的船塢，顯然不是偶然。

幾乎沒有猶豫，朗希爾德轉身走向自己的戰馬，利落地翻身上馬，猛地一拉韁繩，馬兒長嘶一聲，撒開四蹄向碼頭方向疾馳而去。她的斗篷在風中獵獵作響，宛如一團暗紅色火焰劃過山坡。

“夫人，您去哪里？”一名隨行的衛兵急忙喊道，慌張地招呼其他四名衛兵上馬追趕。

朗希爾德頭也不回，揚聲道：“你們留在這里，讓古夫蘭的人安排你們吃午飯，我去去就來！”她的聲音在風中飄散，帶著幾分不容置疑的威嚴。馬蹄聲漸行漸遠，塵土飛揚，留下衛兵們面面相覷。

就在這時，城主府內跑出一名士兵，氣喘吁吁地喊道：“朗希爾德夫人，我家夫人有請！”

守門的軍官皺著眉頭，盯著朗希爾德遠去的背影，忍不住低聲抱怨：“隨她去，真搞不懂她怎么這么無禮！”他的語氣中帶著幾分憤懣，但也透著無奈。畢竟，朗希爾德的身份擺在那里，即便是伍麥葉家的衛兵，也不敢對她太過放肆。朗希爾德卻早已將這些拋諸腦后。她的馬匹飛馳在通往碼頭的石子路上，耳邊是呼嘯的風聲和海浪拍岸的低鳴。

魯萊港的船塢里，空氣中彌漫著松脂、瀝青和海水的味道，木錘敲擊船板的砰砰聲和工匠們的喊聲此起彼伏。船塢里停靠著幾艘正在修繕的船只，其中最顯眼的是那艘維京風格的戰船，船首雕刻著猙獰的龍首，黑底烏鴉旗在微風中微微晃動。格雷蒂爾?烏爾瓦松站在船塢邊，雙手叉腰，胡茬滿面的臉上帶著一抹狡黠的笑容，正與船塢老板――一個滿臉油汗、身材敦實的蘇爾家族伙計――激烈地討價還價。

“把我的船帆換成新的吧！”格雷蒂爾拍了拍身旁戰船的船舷，語氣輕松，仿佛在討論換件衣服般簡單。他的聲音洪亮，帶著幾分斯堪的納維亞人的豪邁，引得附近幾個船匠好奇地瞥了他一眼。

船塢老板托爾芬氣得臉紅脖子粗，卷起袖子，指著格雷蒂爾嚷道：“你不能因為不是你自己掏錢就提各種高要求！我們蘇爾家的錢也不是大風刮來的！”他手里攥著一塊抹布，擦了擦額頭的汗，眼中滿是對格雷蒂爾“獅子大開口”的不滿。這位老板是蘇爾家在魯萊港船塢的管事，名叫托爾芬，性格火爆，最見不得別人在他面前耍花招。

格雷蒂爾絲毫不為所動，咧嘴一笑，露出一口白牙，換上一副軟磨硬泡的語氣：“托爾芬老兄，你聽我說，我的船帆已經補了又補，破得跟漁網似的。接下來，我們要遠征，遠征啊！那可是驚天動地的大事業！你家埃爾雅金老板都答應為我免費修船了，你就行行好，給我換了吧！”他一邊說，一邊拍了拍托爾芬的肩膀，試圖用這份自來熟化解對方的怒氣。

托爾芬瞪了他一眼，氣呼呼地回懟：“你怎么不說，干脆給你打造一條新船！”他揮舞著手里的抹布，像是要趕走一只煩人的蒼蠅。周圍的船匠們忍不住低聲哄笑，覺得這場爭執頗有幾分看頭。

“那也行啊！”格雷蒂爾眼睛一亮，半開玩笑半認真地應道，雙手一攤，擺出一副“有何不可”的架勢。他的斗篷隨風飄動，腰間佩劍的劍鞘輕輕晃動，顯得既像個冒險家，又帶著幾分無賴的氣質。

就在這時，一聲清脆而憤怒的喊聲劃破了船塢的喧囂：“格雷蒂爾?烏爾瓦松！你在這里做什么！”眾人循聲望去，只見朗希爾德風風火火地闖進船塢，暗紅色的斗篷在身后飛揚，鎖子甲在陽光下閃著寒光。她騎馬趕到，利落地翻身下馬，氣勢洶洶地直奔格雷蒂爾而來，引得周圍的工匠和水手紛紛停下手里的活，駐足觀望。

“朗希爾德表姐！”格雷蒂爾一愣，眼中閃過一絲驚訝，隨即堆起笑臉，“你怎么來了？”他試圖用親昵的稱呼緩和氣氛，但朗希爾德顯然不吃這一套。

“你是不是又在向別人兜售你的文蘭遠征計劃？”朗希爾德上前一步，一把揪住格雷蒂爾的胳膊，力道之大讓格雷蒂爾不由得齜牙咧嘴，“行騙還騙到埃爾雅金這里來了！”她的聲音中帶著幾分怒火，眼中卻閃著一絲戲謔，仿佛早已習慣了格雷蒂爾的“花招”。

格雷蒂爾連忙擺手，辯解道：“我沒騙人！我的曾祖父真的到過文蘭，還在那里建立過殖民地！”他挺直了胸膛，試圖讓自己的話聽起來更有說服力，“那是家族的榮耀，我不過是繼承先祖的遺志罷了！”

“可是你和列伊夫?埃里克松能相提并論嗎？”朗希爾德冷笑一聲，揪著他胳膊的手絲毫不放松，“你趕緊跟我走，去向埃爾雅金道歉！”她說著，作勢要拖著格雷蒂爾離開，引得旁邊的托爾芬看得一愣一愣，差點忘了自己還在生氣。

“我沒騙他的錢！為什么要道歉？”格雷蒂爾急了，試圖掙脫朗希爾德的“鐵爪”，“我這次是來向你老公艾賽德借錢的，結果他同意讓大亨錢莊貸款給我！至于埃爾雅金，他和阿貝貝還有古夫蘭正在商量，是否該投資我的遠征計劃。目前他只答應免費修船，所以我還在這兒等著他們的消息！”他一口氣說完，氣喘吁吁，眼中卻帶著幾分得意，仿佛自己的計劃天衣無縫。

朗希爾德聞，眼睛瞪得更大了，怒氣值瞬間爆表：“原來你騙得不是蘇爾家的錢，而是讓艾賽德背書你借錢！騙錢騙到我老公這里來了！你的膽子越來越肥了！”她說著，松開格雷蒂爾的胳膊，抬手就給了他肩膀一拳，力道不輕，疼得格雷蒂爾一個趔趄。

“你打我做什么！我是個冒險家，不是騙子！”格雷蒂爾一邊揉著肩膀，一邊跳著腳抗議。他見勢不妙，瞅準機會，猛地甩開朗希爾德，轉身就往船塢外跑，嘴里還喊著：“表姐，你冷靜點！”

朗希爾德哪肯放過他，抬腳就要追，嘴里嚷道：“格雷蒂爾，你這個混蛋！你給我站住！”她的斗篷在風中翻飛，步伐矯健，引得周圍的工匠和水手們紛紛起哄，船塢里頓時熱鬧得像個集市。

就在格雷蒂爾跌跌撞撞地沖出船塢，頭發凌亂、衣擺飄飛，像個被趕出廚房的偷雞賊一般踉蹌奔向碼頭時，一道沉穩有力的腳步聲自他身后迅速逼近。那是一位皮膚如深夜般黝黑、身姿矯健挺拔的女戰士，身披短斗篷、腰佩長刀，身形猶如獵豹般掠至。她一邊追，一邊朗聲喝道：“烏爾瓦松先生，請立刻隨我去城主府！古夫蘭夫人已決定――贊助你的遠征！”說這話的人，正是古夫蘭的侍衛長托戈拉。她聲音里雖帶著幾分職業的堅定，但眼角卻掠過一絲復雜難明的表情――幾分無奈，幾分狐疑。心里不禁嘀咕：這家伙跑得像撒了鹽的章魚，臉皮厚得怕是能當船殼――他真能穿越那片狂風怒濤、至今未有人踏足的無邊大洋嗎？

格雷蒂爾聞，猛地剎住腳步，轉身朝朗希爾德得意地喊道：“跟你說了，我不是騙子！你看，他們果然對我的遠征計劃有興趣！”他一邊說，一邊撒腿繼續跑，生怕朗希爾德追上來又給他一拳，“你別跟著我！”

朗希爾德停下腳步，雙手叉腰，氣得直跺腳。她瞪著格雷蒂爾遠去的背影，咬牙切齒地喊道：“這年頭傻子真多！我得去制止她們，你這個混蛋，居然趁我不在家的時候，騙錢騙到我家來了！”她的聲音在碼頭上回蕩，引得幾個水手哈哈大笑。_c