夜幕如濃墨潑灑，耶路撒冷沉入深邃的黑暗，戰火的殘焰在遠處斷續閃爍，焦土與血腥的氣息交織，刺鼻而沉重。貝爾特魯德與父親吉爾特匆匆道別后，隨李漓護送被十字軍驅逐的修士與難民，艱難跋涉向圣約翰醫院。隊伍龐雜而沉重，步履在碎石路上發出低沉的摩擦聲。懷抱嬰兒的婦人低聲啜泣，淚水在月光下泛著微光；蹣跚的老人拄杖而行，枯瘦的手指緊握杖頭，步伐踉蹌卻倔強；修士們低聲吟誦禱詞，聲音喑啞，在凜冽夜風中如幽魂般飄散。他們原以為身為十字教徒，會被攻占耶路撒冷的十字軍視為同胞，然現實殘酷――他們被冠以“異端”之名，與天方教徒、希伯萊人無異，盡遭驅逐與屠戮。
貝爾特魯德身著亞麻長袍，袍角早已沾滿塵土與干涸的血跡，胸前的十字星掛飾在月光下泛著微弱銀光。她不時停下，彎腰扶起跌倒的難民，嗓音柔和如春水，試圖安撫，卻掩不住眼中深沉的疲憊與悲憫。她的金發在夜風中微微凌亂，幾縷貼在汗濕的額角，襯得她面容愈發蒼白。李漓走在隊伍前列，灰袍被風掀動，獵獵作響，手握短劍，目光如鷹隼般銳利，掃視著黑暗中潛藏的危機。他的步伐堅定，肩背挺直，仿佛一道不可撼動的壁壘。蓓赫納茲與蕭書韻分守隊伍兩翼，步伐沉穩如磐石，目光冷峻，護衛著這支脆弱的行伍。法里德的親衛隊殿后，甲胄在夜色中發出輕微的金屬碰撞聲，透出一絲秩序與守護的堅韌。
遠處，圣約翰醫院的輪廓漸漸浮現，石砌的墻體低矮卻厚實，窗欞透出的燭光昏黃而微弱，宛如暗夜中的燈塔，指引著迷途之人。醫院外，加斯帕率領一小隊士兵駐守，火把的光芒映紅他飽經風霜的面龐，眉宇間盡是疲憊與堅毅。他正指揮士兵分發稀薄的粥湯與硬如石塊的干糧，修會成員穿梭其間，為傷者包扎傷口，空氣中彌漫著藥草的清苦與腐爛的腥臭，令人窒息。
見到李漓與貝爾特魯德，加斯帕快步迎上，語氣急促而低沉：“公主、攝政大人，你們可算是來了，我們正竭力維持秩序，但――”他回頭一瞥身后涌動的人群，眉頭緊鎖，“這里早已人滿為患，物資消耗極快。”站在他身旁的醫院院長博亞隆，灰白修士袍在火光中顯得單薄，面容憔悴，深陷的眼窩中閃爍著無盡倦意。他手中木珠輕轉，發出細微的咔嗒聲，嗓音低啞如風過荒原：“食物和藥材所剩無幾，我們在盡力救治，但這人潮……”他嘆息一聲，目光投向黑暗中影影綽綽的隊伍，“醫院自身也岌岌可危，十字軍的掠奪未曾停息。”
李漓環顧四周，目光沉靜而深邃。臨時搭建的草席上，傷者蜷縮呻吟，血污浸透布條；修士們手持水囊，逐一分發清水，動作輕緩卻難掩疲態；修女們低頭擦拭孩童臉上的污垢，柔聲安慰，試圖驅散他們眼中的驚恐。狹小的庭院內，難民簇擁成團，神色惶然，如風中殘燭。他沉吟片刻，聲音低沉而堅定：“博亞隆院長，圣約翰醫院是他們最后的庇護所，請您務必再堅持一下。”
博亞隆遲疑片刻，木珠在他指間停頓，最終緩緩點頭：“先安置他們進入我們的院子，我們只能為他們提供維持生存最最基礎的水和食物。而且我們確實無力持久，此外他們當中s多人只能露宿室外。待局勢稍穩，必須盡快對他們勸返各地。”
“現在正值夏季，露宿應該問題不大。”貝爾特魯德回應。
“多謝您的仁慈。”一旁的奧瑞斯忒斯感激地插話，聲音中帶著一絲急切，“我會即刻聯絡羅馬帝國當局，請求他們與十字軍首領交涉，爭取為這些‘異端’的去除“污名”。”
李漓微微頷首：“那就先這樣吧。”他轉頭看向貝爾特魯德，目光柔和了一瞬，卻旋即轉為凝重，“我必須去一趟圣殿山。阿克薩天方寺中還有我的族人――他們曾隨我伯父為塞爾柱帝國駐守耶路撒冷，兵敗城破時被俘，之后就滯留在此地的，現在我既然來了，就不能棄之不顧。”
貝爾特魯德聞一怔，眼中閃過一絲驚惶。她上前一步，緊緊握住他的手，指尖冰涼如霜，聲音低緩卻滿載憂慮：“艾賽德……城中戰火未熄，局勢兇險，我們好不容易到此，你怎可再此涉險？”
李漓低頭，輕輕撫上她的面頰，指尖在她微涼的皮膚上停留，笑意溫柔而堅定，眼中卻透著一絲釋然：“我不會有事。”他頓了頓，語氣轉為沉靜莊重，“我已從伊夫提哈那里得到確實的消息，伯父已殉職。如今，我已是真正的沙陀族長，肩負著守護族人之使命與責任，怎可退縮？”
李漓抬眼，凝望圣殿山之巔，阿克薩天方寺的輪廓隱沒在濃重的暗影中，宛如一座沉默的守望者，孤獨而肅穆。他回身，目光掃過蓓赫納茲與蕭書韻，嗓音低沉，帶著一絲不容商量的堅定：“師姐，蓓赫納茲，你們可愿隨我前往？親衛隊已精疲力竭，需留此休整。”
“我也去！”還未等任何人回應；觀音奴猛地踏前一步，聲音清亮，眼中燃著無畏的光芒，毫不遲疑。
“我當然要陪你去。”蓓赫納茲與蕭書韻幾乎同時應聲。
赫利剛要開口，李漓卻搶先一步，轉向她，語氣溫和卻不容反駁：“赫利，你留在這里。我去去就回。此處也有你的族人需要照看。你說過，雖然你很窮，但你也是貴族，責任在肩，你明白的。”
赫利沉默片刻，目光復雜，最終點了點頭，聲音低啞：“好吧，萊奧……記住，你是我在這世上唯一的親人了。”
赫利的話音未落，貝爾特魯德心頭驀地一緊，一絲酸澀悄然涌上。盡管她早已習慣李漓身旁環繞著其他女人，但這句話仍讓她感到微妙的刺痛。貝爾特魯德垂眸，指尖輕撫李漓的衣袖，觸感粗糙，帶著戰場的塵與血。眼中霧氣氤氳，淚光在月色下若隱若現。她踮起腳尖，輕輕吻上他的唇，那一吻短暫卻深重，似將滿腔的不舍與祈愿盡數傾注，唇間微涼，帶著夜風的寒意。
“我很快就會回來。為你，也為他們。”李漓說罷，緩緩松開貝爾特魯德的手，指尖微涼，他轉過身，隨即四人邁開步伐，步入耶路撒冷無邊的夜色，靴底踩碎焦土，發出細碎的聲響。
夜幕下的耶路撒冷如一座燃燒的廢墟，空氣中彌漫著焦臭與血腥，刺鼻得令人窒息。殘垣斷壁間，李漓領著三人，步伐迅疾，穿梭于火光與哀嚎交織的街巷，直奔圣殿山巔的阿克薩天方寺。沿途，十字軍士兵如幽靈掠過，盔甲碰撞聲在夜風中回蕩，火把的光芒映紅半邊天，照亮一具具倒在街角的尸首。破敗的屋舍前，焦黑的布匹隨風飄蕩，碎裂的陶罐滾落泥地，隱隱約約還有孩童的哭聲從遠處傳來，旋即被刀劍的錚鳴吞沒。每一處街巷都在低語，訴說這座古城淪陷的慘烈。李漓的面容冷峻，眼中卻有一絲不易察覺的痛楚，仿佛這座城市的傷痕也在他心頭劃下裂痕。
阿克薩天方寺終于出現在視野盡頭，卻已淪為一片死地。昔日宏偉的殿堂如今滿目瘡痍，穹頂下的香案被砸得粉碎，絲綢壁毯被撕成條縷，掛在斷裂的梁柱上隨風搖曳。地面橫陳數百具天方教徒的遺體，鮮血在雕花石板間蜿蜒，尚未凝固，散發著令人作嘔的腥氣。微弱的月光從破損的彩色窗欞灑下，碎片折射出詭異的光暈，照亮一地狼藉。殿堂深處，一盞傾倒的銅燈仍在燃著微光，火苗搖曳，映出墻上斑駁的刀痕。李漓站在殘破的石階前，拳頭緊握，指節泛白。他凝視著眼前的屠戮場，沉默良久，眼中閃過一抹深沉的悲憫，仿佛在為這座圣地的隕落默哀。
“看來，我們來晚了。”蓓赫納茲打破沉默，聲音低沉，帶著一絲罕見的疲憊。她摘下蒙面的黑紗，露出棱角分明的臉龐，眉間皺紋更深了幾分，“走吧，回圣約翰醫院。”
“下山的路上人影憧憧，我去探路！”觀音奴瞥了眼山下蜿蜒的路徑，語氣急促。她身形一閃，如夜貓般輕盈，瞬間隱入暗影，腰間的鎖鏈微微晃動，發出細微的叮當聲。
李漓一不發，轉身離開阿克薩天方寺，步伐沉重，仿佛肩上壓著整座城市的哀痛。下山途中，瓦礫堆旁，一座半塌的旅館映入眼簾，殘破的木門在風中吱吱作響。門口蹲著兩人：一個肥碩的中年男子，雙手沾滿干涸的血污，喘息粗重，汗水浸濕了法蒂瑪頭巾；另一個是身形挺拔的青年，約二十出頭，身披破損的鎖子甲，腰佩一柄鑲碧玉的彎刀，刀鞘上刻著法蒂瑪王朝的月牙紋，月光下泛著幽冷的光澤。昏暗的火光中，中年男子抬頭，瞇眼辨認出李漓，疲憊的臉上擠出一抹笑：“艾賽德？真是你？你怎會在此？”他的聲音沙啞，帶著劫后余生的慶幸。
“凱拉賈酋長？”李漓皺眉，目光如鷹，掃過對方沾滿塵土的頭巾，又落在青年身上，“你又怎會在這？這位是？”他的語氣平靜，卻帶著一絲審視，似在揣摩兩人的來意。
凱拉賈拍去腿上的灰塵，站起身，肥碩的身軀晃了晃，苦笑道：“艾賽德，兩年前，希拉戈拉部落遭仇家夜襲，我們部落損失慘重。我帶著殘部逃到埃及，投靠了法蒂瑪宰相艾菲達勒大人。幸得宰相賞識，我如今是二公子的侍衛長。”他指向身旁青年，語氣夾雜敬畏與討好，“這位是庫泰法特?伊本?艾菲達勒，宰相大人的二公子。”
庫泰法特緩緩起身，微微頷首，目光清亮，帶著貴族的沉穩與疏離。他打量李漓，嘴角微揚，聲音低沉而磁性：“你就是艾賽德，凱拉賈常提起你。能在煉獄般的耶路撒冷相遇，似是真神的旨意。”庫泰法特的馬格里布口音裹挾著開羅的雅致，鎖子甲下的長袍雖滿是塵土，仍掩不住絲綢的華貴質感。
李漓瞇眼，目光落在庫泰法特腰間的彎刀，刀鞘上的月牙紋在火光中閃著寒光：“宰相的公子和侍衛長不待在開羅，跑來耶路撒冷做什么？”
庫泰法特眼神一黯，手指不自覺地握緊刀柄，關節微微泛白：“家父命我攜一卷《天方經》古抄本，獻予阿克薩天方寺，以示家族對圣城的敬意。這抄本已有數百年歷史，是我家族的至寶。”他頓了頓，聲音低得幾乎像自語，“誰料一個半月前我們剛入城，十字軍便兵臨城下，我們被困在此直至今日城破。今天白天，我的衛隊與屠城的十字軍血戰到底、死傷殆盡，如今只剩我們。”他抬起頭，眼中燃起一抹堅定的火光。
凱拉賈嘆了口氣，指了指旅館后側的陰影：“還有她。”輕微的腳步聲傳來，一名黑人少女緩緩走來，約十五六歲，膚色如烏金，眉眼間透著溫柔與堅韌。她裹著一件洗凈卻破舊的亞麻長衫，赤足踩在泥地，步伐從容，發絲用粗布條束起，隨風輕晃。月光下，她如一尊靜默的雕像，美麗得令人窒息，眼中卻藏著一抹無人知曉的哀傷。
“她叫薩赫拉，是根據巴克特條約由馬庫里亞王國進貢給埃及的努比亞女奴。”凱拉賈聳肩，語氣輕佻，“宰相命我護送她至阿克薩天方寺，作‘瓦克夫奴婢’，為圣地行善。”
“你們怎么沒跟著伊夫提哈一同撤離？”李漓望著庫泰法特與凱拉賈，語氣中透著一絲疑惑。
庫泰法特神情凝重，緩緩答道：“伊夫提哈與家父素來不睦，自我們抵達耶路撒冷以來，便始終與他保持距離。我們之所以沒住進總督府，正是不愿與他共沉浮――我原以為，以他一貫的作風，定會誓死堅守，帶著守軍共赴末路……卻沒想到，他竟會棄城投降。”
凱拉賈搓著手，眼神閃爍，語氣里透著幾分市儈的揣度與試探：“艾賽德兄弟……從時間上算起來，你們是跟著十字軍進城的吧？想必已有落腳之處？若方便，可否讓我們借住一時？”