野狼山谷的戰斗塵埃落定，晨霧散去，陽光如金色的利刃刺破云層，灑在滿目瘡痍的大地上。隨著朱厭營的敗退，虎賁營的困境終于被解除，這支曾以勇猛著稱的軍隊如今卻如同一只被拔去利爪的猛虎，元氣大傷，再無余力發起新的進攻。加爾比恩眼神中透著幾分疲憊與無奈。他身披一襲破損的鎖甲，胸前的虎頭徽記已被鮮血與泥土污濁，手中緊握一柄長柄戰錘，錘頭滿是凹痕，訴說著無數次生死搏殺。他站在山谷邊緣的高地上，俯瞰著身后散亂的隊伍，低沉地嘆了口氣，聲音中夾雜著沙啞與不甘：“撤吧，我們已經快撐不下去了。”
虎賁營的士兵們拖著沉重的步伐，開始向潘菲利亞城方向撤退。他們的隊列零散，盔甲殘破，許多人拄著斷裂的長矛或彎刀當拐杖，步履蹣跚，靴底踩在泥濘的小路上，發出“吱吱”的低響。戰馬所剩無幾，僅有幾匹瘦弱的馬匹馱著傷員，低聲嘶鳴，眼中滿是疲憊。傷兵的呻吟聲此起彼伏，有的捂著斷臂，有的用布條裹住撕裂的腹部，血跡滲出，染紅了粗糙的麻布。加爾比恩走在隊伍中央，戰錘拄地，目光不時掃過四周，神情冷峻。他知道，虎賁營雖未全軍覆沒，卻已無力再戰，撤回潘菲利亞城或許是他們唯一的生路。他低聲對身旁的副官道：“傳令下去，輕裝急行，別讓敵人追上。”副官點頭，吹響短促的號角，士兵們加快步伐，拖著疲憊的身軀消失在山路盡頭的樹影中。
與此同時，圖爾古特的烏鴉營和帕爾汗的斑鳩營早已退守到山魈營的兩側，宛如兩只驚弓之鳥，遠遠避開了戰場的鋒芒。烏鴉營駐扎在一片低矮的丘陵上，帳篷稀疏，士兵們圍坐在熄滅的篝火旁，低聲議論，眼神中透著不安。圖爾古特站在營地邊緣，手持短杖，目光陰鷙地注視著遠方。他的臉上滿是風霜，鷹鉤鼻下緊抿的嘴唇透著一股狠勁，短杖輕輕敲擊著地面，發出“嗒嗒”的低響。他低聲咒罵：“狻猊營完了，朱厭營也散了，咱們再不小心點，下一個就是烏鴉營。”士兵們聞，低頭沉默，手中的彎刀與弓箭握得更緊，卻無人敢反駁。
斑鳩營則駐扎在丘陵下方的河灘旁，營地緊湊，士兵們正在磨礪武器，氣氛壓抑而緊張。帕爾汗是個矮壯的男人，滿臉絡腮胡，性情暴躁，此刻正揮舞著一柄短斧，狠狠劈在一塊木樁上，木屑飛濺，嘴里罵道：“該死的混戰！老子辛辛苦苦圍了獬豸營，結果白忙一場！”他的聲音粗啞而憤怒，士兵們低頭不敢直視，只顧擦拭刀刃，河灘上的水流潺潺，卻掩不住營地中的低沉怨氣。兩營雖未參戰，卻因盟友的接連敗退而心生退意，他們緊靠山魈營，試圖在這亂局中尋得一絲庇護。
山魈營坐落在潘菲利亞城西南方的一片密林中，地勢隱秘，林木高大，枝葉交錯如天然屏障。營地中央，盧切扎爾站在一頂華麗的帳篷前，她的臉色蒼白如紙，眼中卻燃燒著憤怒與絕望。此刻的她身披一襲深紅色的長袍，袍角繡著繁復的銀色花紋，那是昔日保加利亞皇室的象征，腰間佩著一柄精致的短劍，劍鞘鑲嵌著紅寶石，透著一股貴族的威嚴，原本她打算穿成這樣出席她在潘菲利亞城的入城式，不過現在這已經不可能了。盧切扎爾的長發如墨，散落在肩頭，風吹過時微微飄動，襯得她那張俊美的臉龐愈發冷峻。然而，此刻她的雙手緊握成拳，指甲深深嵌入掌心，幾乎滲出血絲，接二連三的壞消息如重錘般砸在她心頭，幾乎要將她逼至精神崩潰。
狻猊營是盧切扎爾的臣民，是保加利亞第一帝國滅亡后由忠誠的將士的子孫后代組成的殘部，曾經是她手中最鋒利的矛，如今卻在素海爾率領的安托利亞蘇丹衛獨的偷襲下潰不成軍。她曾夢想憑借這些忠誠的戰士重現祖父的輝煌，可現實卻如一把冰冷的刀，將她的希望一刀刀削碎。帳篷內，信使接連跪地稟報，聲音顫抖：“大人，狻猊營大敗，契特里不知所蹤！朱厭營被獅鷲營與獵豹營擊潰，巴特拉茲帶殘部逃走！虎賁營也已撤向潘菲利亞城！”每一條消息都如一把利刃刺入盧切扎爾的胸膛，她猛地一掌拍在身旁的木桌上，桌上的陶杯應聲摔落，碎裂在地，清脆的“啪”聲在帳內回蕩。她咬緊牙關，低吼道：“一群廢物！我的主力軍怎么就這么沒了！”她的聲音嘶啞而尖銳，帶著幾分歇斯底里，眼中淚光閃爍，卻被她強行壓下，轉而化作更深的憤怒。
山魈營的指揮官列凡站在盧切扎爾身旁，是個身材瘦削的中年男人，面容冷峻，眼神深邃如淵。他身披一襲黑色皮甲，手持一根彎曲的木杖，杖頭雕刻著一只猙獰的山魈頭顱，透著一股詭秘的氣息。他沉默片刻，低聲道：“夫人，局勢已不可挽回，山魈營必須堅守不出。敵軍勢盛，我們若貿然出擊，只會全軍覆沒。”列凡的聲音冷靜而平穩，試圖安撫盧切扎爾的情緒，卻換來她憤怒的一瞥。她轉過身，瞪著他，低吼道：“堅守？你讓我眼睜睜看著仇人就在眼前而無法再向前挪動一步嗎？”列凡不為所動，沉聲道：“夫人，活著才有翻盤的機會，大人請三思。”
帳外的山魈營士兵嚴陣以待，弓弩手隱蔽在樹梢，長矛兵守住營地入口，盾牌手組成防線，隊列森嚴，透著一股死守的氣勢。林間的風吹過，樹葉沙沙作響，掩蓋了士兵們低沉的呼吸聲。盧切扎爾站在帳前，緊握短劍的手微微顫抖，她的腦海中浮現出狻猊營的潰散――那些曾宣誓效忠保加利亞皇室的臣民，如今血染沙場；朱厭營的覆滅，以及虎賁營的無力撤退，憤怒與絕望交織，幾乎讓她窒息。她低聲自語：“難道這就是我的結局？”
就在這時，林間傳來一陣急促的馬蹄聲，契特里終于帶著狻猊營的殘部趕到。他騎著一匹瘦骨嶙峋的戰馬，滿身血污，盔甲破損，臉上滿是塵土與干涸的血跡，眼中卻仍燃燒著昔日保加利亞戰士的狂野火焰。他身后跟著三百多人，騎兵步兵混雜，個個疲憊不堪，有的拄著斷矛，有的拖著彎刀，步伐沉重如鉛。這些人曾是帝國最精銳的部隊，如今卻如一群流浪的幽魂，帶著恥辱與不甘歸來。他們沖進山魈營的防線，士兵們紛紛讓開一條路，契特里翻身下馬，單膝跪地，低聲道：“夫人，我回來了，狻猊營只剩這些……”他的聲音嘶啞而低沉，透著不甘與疲憊，額頭上的汗水混著血跡滑下，滴落在地面。
盧切扎爾猛地轉身，目光如刀般刺向契特里，怒喝道：“回來了？你還有臉回來！狻猊營是怎么潰的？你不是說能擋住素海爾嗎？你對得起我的信任嗎？”她的聲音尖利而憤怒，帶著對帝國殘部的失望與痛心。契特里低頭不語，拳頭緊握，指節泛白，嘴角微微抽動，眼中閃過一絲屈辱，卻無以對。他曾是保加利亞第一帝國末代沙皇麾下的猛將，如今卻只能帶著殘部茍活，如何能不羞愧？列凡上前一步，低聲道：“夫人，契特里能帶人回來，已是不易，責罰留待以后。”盧切扎爾冷哼一聲，轉身背對他們，眼中閃過一絲復雜的光芒，既有憤怒，也有對這些殘余臣民的憐憫。
不久之后，又一陣腳步聲從林間傳來，巴特拉茲帶著朱厭營的殘部踉蹌趕到。他的身影如一頭受傷的野熊，鐵甲上滿是血污與劃痕，戰斧拄地支撐著身體，手臂的傷口仍在滲血，滴落在落葉上，染出一片暗紅。他身后只剩數十人，個個衣衫襤褸，滿臉疲憊，有的甚至赤手空拳，眼中滿是不甘與屈辱。巴特拉茲走進營地，抬頭看向盧切扎爾，低吼道：“夫人，朱厭營完了，糧草全毀，我拼死殺出重圍才到這里。”他的聲音粗啞而低沉，帶著一股壓抑的怒火，仿佛一頭被逼入絕境的野獸。
盧切扎爾轉過身，目光在契特里與巴特拉茲之間游移，眼中怒火漸熄，取而代之的是一抹深深的疲憊。她深吸一口氣，低聲道：“你們都回來了……這是壞事里的好事，至少我還有你們。”盧切扎爾的聲音低沉而顫抖，帶著幾分自嘲與對殘存希望的苦澀。她曾以為，憑借狻猊營這些保加利亞第一帝國滅亡后的忠誠殘部，她能重振祖父的榮光，可如今，現實如一面破碎的鏡子，映出她孤立無援的處境。帳外的風愈發寒冷，林間樹影搖曳，山魈營的氣氛沉重如鐵，盧切扎爾的勢力雖搖搖欲墜，但契特里與巴特拉茲的歸來，如同兩根微弱的火苗，在她絕望的心頭燃起了一絲微茫的希望。列凡站在一旁，手握木杖，目光深邃，暗自盤算著如何在這亂局中保全山魈營，而更大的風暴，已在不遠處悄然逼近。
山魈營的帳篷內，氣氛沉重如鐵，昏暗的火光搖曳，映照在盧切扎爾的臉上，將她蒼白的面容染上一層暖色，卻掩不住她眼底的疲憊與絕望。此刻盧切扎爾的身形似乎變得搖搖欲墜，雙手緊握成拳，指甲深深嵌入掌心，滲出細小的血絲。接連的敗報如狂風般席卷而來，她的胸膛劇烈起伏，呼吸急促如風箱，額頭上冷汗涔涔，順著鬢角滑落，滴在袍角上，留下暗色的痕跡。她試圖開口，卻覺一陣天旋地轉，視野模糊，耳邊契特里與巴特拉茲的聲音如遠處的低鳴，漸行漸遠。突然，她的雙腿一軟，如一株被暴雨壓垮的孤松，毫無征兆地倒下，長袍翻卷，短劍“叮”地一聲落在地面，滾到帳篷角落，撞出一聲清脆的回響。
“夫人！”契特里第一個反應過來，他猛地沖上前，單膝跪地，雙手托住她的肩膀，聲音沙啞而急切，帶著幾分慌亂。列凡緊隨其后，快步上前，沉聲道：“快，叫軍醫！”他的語氣冷靜卻透著不容置疑的威嚴，帳外的士兵聞聲一愣，隨即慌亂奔走，腳步聲在林間回蕩。
片刻后，一名年老的軍醫踉蹌趕至，他身披粗布長袍，滿是藥草氣息的皮囊斜挎在肩，手中提著一只斑駁的木箱，滿臉皺紋在火光下更顯溝壑。他跪在盧切扎爾身旁，顫抖的手探向她的脈搏，另一只手掀開她的眼皮，觀察瞳孔，隨后小心地按壓她的小腹。他的眉頭越皺越緊，眼中閃過一絲驚異，最終抬起頭，低聲道：“夫人動了胎氣，脈象虛弱，情況危急，必須立刻靜養，否則母子難保。”
帳內瞬間陷入死寂，火盆中的柴禾“噼啪”作響，契特里與列凡對視一眼，眼中滿是震驚與錯愕。巴特拉茲站在一旁，手中的戰斧“咚”地拄地，低吼道：“胎氣？什么意思？”他的聲音粗礪如砂，透著幾分不解與憤怒。
軍醫咽了口唾沫，低聲道：“夫人懷了身孕，已有三個多月。”此如驚雷炸響，帳內眾人皆是一愣，隨即目光不約而同地轉向盧切扎爾那平坦的小腹，似乎難以相信這位鐵血女將，竟已身懷六甲。
列凡沉吟片刻，低聲道：“夫人也有攝政大人的孩子……”他的聲音低沉而復雜，帶著一絲難以喻的情緒。