潘菲利亞城外的墓地籠罩在一片肅穆與荒涼之中，四周是稀疏的枯草和嶙峋的石塊，風吹過時，帶來陣陣低沉的嗚咽，仿佛大地也在為逝者嘆息。夕陽如殘血般灑在赫伯特妻子的墓碑上，那塊簡陋的石頭上刻著她的名字，字跡在昏黃的光線下顯得模糊而蒼白。赫伯特站在墓前，像是被無形的鎖鏈釘在原地，雙目空洞地凝視著墓碑，臉上的表情僵硬而呆滯，仿佛靈魂已被抽離，只剩一具空殼。他的工友們――那些新來發鐵廠的粗漢子――腳步沉重地從他身旁走過。他們穿著沾滿煤灰的粗布衣，臉上的汗水與塵土混雜，有的輕輕拍了拍赫伯特的肩膀，算是無聲的慰藉；有的只是投來一瞥，眼底帶著憐憫與無奈，卻找不到合適的語。在這片死寂的墓地，語顯得蒼白而無力，沉默成了他們對赫伯特最大的尊重。
除了這些鐵廠的工友，墓地里還聚集了幾位衣著華貴、氣度不凡的人物――波巴卡、熊二、塔伊布、伊斯梅爾，這些安托利亞的權貴與赫伯特相識多年。他們站在稍遠處，低聲交談，目光不時掃向那個孤立的身影，神情復雜。波巴卡是個急性子，見不得赫伯特這副模樣，大步走上前，重重拍了拍他的背，聲音粗獷而直接：“走了，赫伯特，別在這兒耗著了，天要黑了。”熊二則語氣溫和，帶著一絲勸慰：“先回去吧，兄弟，這里風大，別把自己弄病了。”然而，赫伯特只是微微搖了搖頭，臉上沒有淚水，只有一種深沉的惆悵，像是一潭死水，波瀾不驚。眾人見他如此模樣，心中雖有不忍，卻也束手無策。
赫伯特終于抬起頭，聲音沙啞卻平穩，帶著一絲疲憊與真摯：“謝謝你們來送我妻子最后一程。”這話像是說給所有人聽，又仿佛只是自自語，低沉中透著感激。他頓了頓，目光掃過墓碑，補充道：“讓我一個人在這兒再待一會兒吧。”
“就讓他靜靜地待著吧。”遠處傳來伊斯梅爾低沉而冷靜的聲音。他站在陰影里，語氣沉穩，透出一股洞悉人心的從容。權貴們聞，彼此對視一眼，默默點頭，默認了這個建議。沒人再開口勸說，紛紛轉身離開，腳步踩在墓地的石子路上，聲響漸漸遠去，留下赫伯特獨自佇立在墓前。夕陽的余暉灑下，赫伯特的背影拉得細長而孤寂，像是與這片荒涼的土地融為一體，靜默地訴說著無盡的哀愁。
黃昏漸深，天邊的最后一抹紅光被無邊的黑暗吞噬，墓地陷入一片死寂。忽然，一個身影從遠處緩緩走來，腳步輕而穩，裹著一件破舊的斗篷，風吹過時，斗篷下擺微微揚起，露出一雙磨損不堪的靴子。那人停在赫伯特身后，低沉而熟悉的聲音打破了沉寂：“吉爾伯特！”
赫伯特猛地一震，轉過身來，心中如驚雷炸響。吉爾伯特――這個名字如同一把利刃，刺穿了他多年來精心掩藏的偽裝。自從多年前在突尼斯被李漓俘獲，他便拋棄了這個真實姓名，以“赫伯特”這個低調的身份茍活，藏身于李漓的團隊中，擔任來發鐵廠的負責人，過著與過去截然不同的平凡日子。他瞇起眼，試圖看清來者的面容，聲音中帶著警惕：“誰？！”
那人停下腳步，緩緩掀開圍巾，露出一張飽經風霜的臉。皺紋如刀刻般深邃，眼底卻閃著堅毅的光芒，嘴角掛著一絲苦澀的笑意。“怎么，你連我都不認識了嗎？”他說道，語氣中帶著一絲戲謔與唏噓。
“埃弗拉德！”赫伯特失聲喊道，震驚、疑惑與一絲久別重逢的復雜情感交織在臉上。這個男人，曾經是他的侍衛長、戰場上的生死之交，竟會在這片異鄉的墓地與他重逢！“你怎么會在這里？”
埃弗拉德苦笑一聲，目光掃過墓地四周，語氣中帶著一絲疲憊：“我在這里已經快兩年了。在艾賽德占領這片土地之前，我們就來到了這里。和你一樣，我也曾是艾賽德的俘虜，后來我和大多數諾曼人戰俘一樣，被安置在工兵隊。”他頓了頓，目光重新落在赫伯特臉上，“這些年，你過得怎么樣？”
“原本一切都挺好的，”赫伯特低聲說道，語氣中帶著一絲苦澀，“可如今我妻子病死了。這事怪不了誰，只能說我的命不好。”赫伯特皺起眉，目光落在墓碑上片刻，隨即轉向埃弗拉德，腦海中迅速拼湊著線索，“你一直都在工兵隊？這么長時間，你怎么從來沒來找過我？”
埃弗拉德嘆了口氣，聲音低沉，透著一股自嘲與無奈：“和你一樣，我也曾幻想留在這兒，融入艾賽德所說的新國度，做個普通人，過上安穩的日子，徹底告別過去那些刀光劍影、血雨腥風的歲月。”他頓了頓，目光變得深邃，仿佛陷入了對往事的回憶，“可惜，艾賽德死了，這個國家也就變了味兒，不再是從前那個充滿希望的地方了。我的好日子也跟著一起沒了。在艾賽德推行‘寡婦計劃’時，我娶了一個本地女人。她帶著一個孩子，出身貧寒，但性子溫柔又善良。我們日子過得清苦，卻也算溫馨。后來，她又為我生了個孩子，我甚至覺得自己能在這片土地上扎下根來。可惜，艾賽德一死，貝爾特魯德接了權，工兵隊的日子就翻了天。除了每人那點勉強糊口的基本口糧，我們再沒見過一個銅板的軍餉。我妻子撐不下去，帶著她原來的孩子，還有我們共同的孩子，走了。她去了魯萊，現在跟一個碼頭工人過日子。聽說他們那兒還算過得下去，至少一家人都餓不著。”
赫伯特沉默了一會兒，低聲道：“那真是太遺憾了，埃弗拉德。你是想找我借錢嗎？所以才來和我相認。我管理鐵廠這些年，效益不錯，手頭確實有點積蓄，我可以幫助你，兄弟。”
“不！”埃弗拉德斬釘截鐵地打斷他，眼中閃過一絲怒意與驕傲，“我不是來找你借錢的。我還有手有腳，不至于淪落到乞討的地步。”
赫伯特不解地看著他，眉頭緊鎖，“那你如今來找我，又是為了什么？”
“男爵閣下，”埃弗拉德上前一步，聲音低沉而有力，直刺赫伯特心底，“讓你繼續留在這里的理由是什么，你想過嗎？”
“你這話什么意思？”赫伯特的聲音低沉，神情驟然緊繃，雙手不自覺握緊，指節因用力而微微泛白，仿佛在壓抑某種復雜的情緒。
埃弗拉德眼中閃過一絲怒意，語氣卻冷靜而有力：“你還不明白嗎？工兵隊的弟兄們已經受夠了沒完沒了的斷餉，個個心懷怨憤，恨不得立刻有個出路。他們需要一個能帶他們脫離苦海的領袖！可貝爾特魯德呢？她只顧拉攏那些當權者，保住自己的位置。工兵隊長格拉迪日子過得還不錯，自然沒受什么損失，他哪會管大家的死活？甚至還暗中壓著那些不滿的聲音，不讓炸鍋。吉爾伯特，你就甘心這么下去嗎？你難道不想重新站起來，做回男爵，甚至伯爵？”
赫伯特愣了一下，隨即嘴角浮現一抹苦笑，搖了搖頭：“你在做夢吧，埃弗拉德騎士。過去的我早就死了，現在的我只是個鐵匠，一個連妻子都護不住的可憐蟲。你我如今不過是被困在這片土地上的螻蟻罷了――我打鐵，你修墻，哪還有什么貴族的影子？”
埃弗拉德盯著他，目光如炬，聲音逐漸拔高，帶著一股不容置疑的激昂：“不，正該是你站出來的時候了，男爵！你忘了自己的根嗎？我們是西西里的諾曼人，我們的先祖用鮮血和長劍開疆拓土！而你，吉爾伯特?德?圖爾，曾經是他們中最無畏的那個！我愿重做你的侍衛長，你也該拾回從前那個英勇的貴族身份！”
赫伯特臉色陡然一沉，眼中怒火翻涌，聲音冷如寒冰，帶著一絲顫抖：“埃弗拉德，你這是要造反？你瘋了嗎？”