午后的陽光灑在潘菲利亞城外的道路上，塵土在行人和騎兵的腳步下微微揚起。貝爾特魯德帶著艾麗莎貝塔和維奧朗，率領一小隊人馬在城門外迎接里巴爾篤斯。這位孤身前來的使者由飛熊營的一隊戰士護送，隊伍行進間氣氛顯得肅穆而克制。

當里巴爾篤斯的身影出現在視線盡頭時，貝爾特魯德眼神一亮，隨即催馬向前。還未等隊伍靠近，她便開口，語速快得像連珠炮：“里巴爾篤斯，你終于來了！不過我得問清楚，你和我父母為什么要帶著我們普羅旺斯公國的軍隊加入雷蒙德的東征隊伍？難道你們不知道，我有多討厭雷蒙德這個曾經的‘鄰居’嗎？”

“這個問題，我回答不了，你得去問你媽。”里巴爾篤斯顯然沒料到剛見面就被一連串的問題轟炸，騎在馬上愣了一下，隨即露出無奈的笑容：“還有，貝爾特魯德，你能不能稍微注意一下禮節？好歹我是你表舅！”

“表舅就表舅吧，”貝爾特魯德毫不在意地揮了揮手，“別轉移話題。艾賽德也讓我來迎接你，但你得先解釋――”

“艾賽德呢？”里巴爾篤斯打斷了貝爾特魯德的話，他的語氣中透著一絲隨意，卻又隱隱帶著試探，仿佛忘了自己此行的使命是作為十字軍的使者，此刻更像是作為一個親戚在敘舊。

貝爾特魯德翻了個白眼，嘴角一勾，語氣中帶著調侃的意味：“他今天很忙。你來的時機不湊巧，他的另外一個妻子剛生的女兒今天滿七天，他們正在舉行天方教的命名儀式。”

里巴爾篤斯聞，眉毛微挑，臉上露出幾分玩味的神情：“大軍壓境，他還有心情為新出生的女兒舉辦天方教的儀式啊……”

貝爾特魯德輕哼一聲，毫不掩飾語氣中的鋒芒：“你以為，艾賽德會懼怕十字軍？聽說，戈弗雷剛剛在希德吃了大虧，傷亡慘重吧？”

里巴爾篤斯微微一怔，隨即冷笑：“可是，雷蒙德的大軍到達之后，你們也沒討到便宜吧？貝爾特魯德，既然艾賽德忙著慶祝他和別人的女兒出生，那我倒是想問――你有沒有想過，趁我們到來，跟著我們去耶路撒冷朝圣？”

貝爾特魯德的臉上浮現出一抹冷笑，語氣中帶著毫不掩飾的不屑：“我為什么要跟你們走？”

里巴爾篤斯挑了挑眉，似乎早已料到她的態度，反問道：“那你為什么不跟我們走呢？耶路撒冷可是圣地。”

貝爾特魯德揚起下巴，目光銳利地看著他，冷冷地笑了笑：“我的丈夫是這個國家的實際統治者，我的家在這里。我為什么要離開我的家？再說，你們的所謂‘朝圣’，不過是披著宗教外衣的侵略罷了，別說得那么冠冕堂皇。”

“去耶路撒冷朝圣這件事，是你母親提出來的。”里巴爾篤斯嘆了口氣，搖搖頭，語氣中透著幾分無奈和惋惜。“貝爾特魯德，說實話，艾賽德已經迎娶了其他妻子，我實在沒想到事情會發展到這個地步。其實，我們早就聽說了艾賽德的那些風流韻事。我這趟來，還帶來了你母親的意見。她對艾賽德如今的種種行為非常不滿，甚至為當初急匆匆把你嫁給他感到后悔。她覺得那是個錯誤。現在，她希望你能與艾賽德離婚，她幫你重新選擇一個可靠的伴侶。畢竟，從前那些麻煩事已經都過去了……”

“艾賽德的確有了其他妻子，但那又如何？”貝爾特魯德語氣里帶著一絲挑釁，毫不示弱地直視著里巴爾篤斯。“這沒什么大不了的！這并不影響我在他身邊的地位。在歐洲，貴族們名義上是只有一個妻子，但他們又有幾個沒情婦的？不過是換了種方式罷了。我倒覺得艾賽德這樣坦坦蕩蕩，反而更光明磊落。”

里巴爾篤斯冷笑一聲，毫不留情地反駁道：“至少你父親就沒有情婦。”

貝爾特魯德冷笑一聲，毫不猶豫地回擊：“他可是入贅的！他哪來的膽子有情婦？再說了，我媽對他那么好……呵，別拿他來說事。我爸表面上裝得一副清高模樣，可私底下不還是替我那兩個不爭氣的叔叔向我媽討要封地？雖然每人只得了一個小村子，但他做這種事可一點都不覺得虧心。說到底，他和我母親結婚這么多年了，卻始終沒把自己當成波索尼德家族的一員。”

里巴爾篤斯被嗆得一時語塞，正欲反駁，卻見貝爾特魯德一揮手，語氣果斷：“得了，里巴爾篤斯，我才懶得和你扯這些。我不會走，也不會跟你們去耶路撒冷。我還打算給艾賽德生個兒子呢！”

這句話顯然讓里巴爾篤斯有些愕然，他張了張嘴，最終沒說出什么。而一旁的艾麗莎貝塔見氣氛逐漸偏離正軌，連忙開口打斷：“公主，我們還是專注于正事吧。尼斯男爵閣下畢竟是來談判的。”

貝爾特魯德冷哼一聲，收起挑釁的笑意，目光犀利地看向里巴爾篤斯，語氣中透著幾分鋒芒：“說吧，里巴爾篤斯，你帶來了什么條件？既然要談判，總該拿出點誠意吧。”

“談判？”里巴爾篤斯挑了挑眉，嘴角揚起一抹漫不經心的笑意。“哦，對，我是來談判的。不過，關于談判條件這些事，沒必要和你說。”他的語氣輕佻，甚至故意帶著幾分輕視。

維奧朗聽到這話，眉頭立刻皺了起來，語氣中透著明顯的不滿和質疑：“里巴爾篤斯，你這是什么意思？貝爾特魯德公主現在是我們的正式代表，你這種態度未免太過分了吧！另外，別忘了，她可是你的領主的女兒，不管你對談判怎么想，這種態度可不合規矩！”

里巴爾篤斯似笑非笑地看向維奧朗，目光中帶著幾分調侃：“維奧朗表姐，你還好嗎？說真的，我可沒想到，現在的你看起來倒是越來越年輕了。”他話鋒一轉，語氣變得輕快起來：“不過，說實話，我得直接和艾賽德談。至于貝爾特魯德嘛，她說了不算，我也懶得和她浪費時間。老實講，我可不覺得她能勝任這些正經事。”

貝爾特魯德的臉色頓時一沉，冷笑著回擊：“誰告訴你，我說了不算？里巴爾篤斯，你未免也太狂妄自大了吧！”

里巴爾篤斯攤開雙手，語氣中夾雜著一絲嘲諷的無奈：“事實不就是這樣嗎？再說了，我可是剛趕了一天的路，現在餓得要命。自從離開君士坦丁堡，我就沒吃過一頓像樣的飯。還是先帶我進城吧，找個地方讓我好好吃頓飯，然后再讓我見艾賽德。”

貝爾特魯德咬緊牙關，正要開口反駁，卻感到衣袖被艾麗莎貝塔輕輕拉住。艾麗莎貝塔低聲勸道：“公主，何必跟他置氣？讓艾賽德親自罵他出攝政府，我們就省得浪費口舌了。”

貝爾特魯德深吸了一口氣，努力壓下心中的怒火，冷冷地哼了一聲，隨后轉向里巴爾篤斯，語氣依舊透著冰冷：“好吧，既然你這么急著吃飯，那我就先帶你去吃飯。”說完，她轉頭看向身后的飛熊營戰士們，語氣稍顯溫和：“你們辛苦了，這家伙交給我處理，你們的任務完成了。”