常四嫂說了半晌話也覺得有了壓力，聞便點了點頭。

兩人各忙各的事，不多時打了熱水來讓趙福生等人洗臉洗腳，常三嫂雖說后半段與趙福生聊得不大開心，但仍是尋了一雙舊鞋給蒯滿周。

這兩個女人走后，留了趙福生等人。

因趙福生一行人多，房內臨時還加了一張床，陳多子母女三人及盧盼兒睡一張床，趙福生、孟婆及蒯滿周三人睡另一張。

臨睡前，孟婆想起常家的事，嘆了一聲：

“也不知這叫什么事，好端端的兩家人，鬧得這樣的地步，官司打完，誰都要脫一層皮。”

孟婆這一生經歷的苦難多，對常家的這樁事很是覺得遺憾。

正哄著盧盼兒的陳母也嘆了口氣。

趙福生沒有說話，半晌后，她只應了一聲：

“睡吧，明日還要早起。”

因歇在別人家中，幾人也不好多點燈，因此很快吹熄燈，屋子陷入黑暗。

一夜過去。

趙福生早晨起來得早，收拾妥當出來時，常家靈堂外已經停了兩輛套好的牛車。

馬對于尋常百姓來說是個稀罕物，有牛車趕路也不錯。

張傳世陰沉著臉坐在靈堂中，見到趙福生等人出來時眼睛一亮，大步迎了上來，接著又苦著臉：

“大人。”

他臉色臘黃，眼睛下的兩個眼袋好像比昨夜還要腫些，頭發亂蓬蓬的，表情有些憔悴。

“你一夜沒睡？”趙福生順口問了句。

張傳世點頭：

“開始讓等，這些人瘋瘋癲癲的，不知躲在哪里去議事，下半夜才回來。”

一旁范無救接嘴：

“可將老張凍得呲牙咧嘴，罵了半宿。”

“回來后將我們領去村民家里歇息，我看這里不干凈，那床上有虱子，咬得我一晚沒睡好。”張傳世話音一落，所有人不約而同離他遠了幾步。

說話的功夫間，丁大同等人相繼到來，遠處架了兩個土灶，灶上有大鍋，鍋內煮了東西正‘咕嚕嚕’的沸騰，散發出陣陣食物的香味。

消失了一晚的常五嫂與劉三爺又出來了，招呼著村上的壯丁幫著擺碗筷等。

看得出來這些人一宿沒歇息，常五嫂年紀大了，臉色很是憔悴，向趙福生走過來時腳都在抖，全靠兩個中年男人攙扶著她才能前行。

其中一人趙福生昨夜已經見過，正是常三，而另一人與常三容貌相似，比他年輕些，趙福生猜測這應該就是常四了。

常五嫂在兩個兒子攙扶下來到趙福生等人面前，她說道：

“我們鄉下地方，也沒什么好東西，切了兩塊陳年的熏肉熬粥，招呼客人們。”

聽到‘咸肉’二字，村里人臉上露出饞色，趙福生昨夜見過的阿沼甚至吞了幾口口水。

常五嫂老眼含淚，看向趙福生等人：

“我那兩個兒媳昨夜想必已經把一些事告知諸位貴客了吧？”

她這話一說出口，原本在遠處忙碌的常三、常四兩媳婦臉上露出驚恐之色。

趙福生愣了一愣，卻見常五嫂表情篤定，她好像對兩個兒媳的性情很是了解，也猜到她們定會向外鄉人抱怨起這場官司。

不等趙福生說話，她就道：

“本來家丑不該外揚，可這樁事情有危險，說來也是我老婆子不厚道。”

她嘆了口氣，原本極力挺直的背脊瞬間矮了下去：

“不瞞諸位說，我是想請諸位替我壯個膽，向縣里吳家討要銀子，可吳家是大戶，很豪橫，得罪了他可能對你們不利。”

常五嫂道：

“現在你們知曉前因后果了，去與不去的也隨你們，今日這頓早飯，就當我給諸位賠罪。”

“娘——”她一說這話，常三頓時急了：

“糧食精貴，怎么能——”

“我已經做了決定。”

常五嫂冷聲道：

“我自己哄瞞人在先，雖說這些外鄉人看著人多勢眾，但吳家不是好相與的，幸虧還沒出發，要是真出發了，他們懵懵懂懂得罪了吳家，憑白造孽。”

劉三爺點頭：

“老三，你娘這話說得仗義。”

“仗義歸仗義，可這畢竟是米、肉，今年土地賣了，明年的稅收還不知道在哪里。”常三恨聲說了一句。

“我人還活著，這個家說話輪不到你。”常五嫂一聽兒子這話，頓時來氣：

“家里有這樣的光景，置買這些田地，與你二哥常年補貼脫不了干系，沒有你二哥做學徒換錢，咱們家交稅都交不起，更別提養大你家的幾個小子！”

常五嫂喝斥：

“你二哥在城里做學徒，受不完的苦，跟著師父哪有在家自由？甚至還娶了楊開泰那閨女，早早去了，連兒子也沒留下半個，這都是咱們家欠他的！”

常家的孩子還是孝順。

她一發火，常三立即慫了，幾人圍上前開始勸說常五嫂息怒，常三更是跪下叩頭不止。

鬧了半晌，常五嫂這才平靜了些，又看向趙福生等人，嘴唇動了動，眼里露出希冀之色，但最終似是想到了什么，那光芒仍是暗淡了下去。

“你放心，我睡了你家的床，喝了你的粥，領了你的情，吳家的事我替你擺平。”趙福生說道。

她話音一落，常五嫂的眼睛便倏地亮起，好半晌后，她才激動的點頭：

“好好好，那真是多謝你們。”

“先不要謝我。”趙福生擺手：

“我說替你們擺平這個事，沒有說要替你要回銀子。”

就在這時，丁大同體貼的先替趙福生打了一粥過來，端到了她的面前。

那粥撈的全是干的，里面還能看到一些咸碎肉的影子。

常三有些肉疼，但看了母親，卻沒出聲，只是表情不善的盯著丁大同看。

常五嫂則顧不得心疼這碗飯，而是怔怔的問：

“你這話是什么意思？”

“我的意思是我會去一趟吳家，但你們有兩個選擇。”趙福生道。

常五嫂問：

“哪兩個選擇？”

“一是按照你們原本計劃，你們賣了兩個女兒進吳家，約好一女8兩銀子，一共16兩銀，吳家只給三兩，差你們共計13兩銀子，欺人太甚。”

趙福生話音一落，常三就恨恨的道：

“是！”

“我可以幫你們要因這一筆錢——”她話沒說完，常家人的臉上便露出喜色。

趙福生又道：

“還有一個選擇，就是我去吳家，替你們將兩個女兒帶回來。”

她說到此處，常家眾人表情各異。

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