“杏林苑的東家也在受邀之列，去了之后得了一大包的禮物，有糖果、炒花生什么的，東家便把這些東西分了一部分給店里人，當時我二伯也得了些。”她嘆道：
“有些糖片他舍不得吃，就帶回莊里送給我們的孩子——”
說到這里，常四嫂仿佛也想起了常二在生時的好，也跟著垂淚：
“二哥為人真不錯，他對家里的幾個侄子女是沒有話說的。”
常三嫂也點頭：
“三妮、四妮當初也吃過他不少的糖，二嫂每回回來，都惦記著這幾個閨女，買絹花、發繩，前年還讓人給兩個丫頭各做了一套衣裙。”
鄉下人家，布渣子都金貴。
常二嫂愿意給夫家侄女裁衣裳，確實已經是很大手筆。
“這兩個丫頭也喜歡二伯、二伯母，哪知最終會走到這樣的結局——”
說到后來，語氣便逐漸唏噓。
孟婆也嘆了一聲。
照常家兩個兒媳所說，常二夫婦生前對家里的子侄格外照顧，關系親密，恐怕就是常二自己都想像不到，他死后竟會逼得母親賣了他曾經疼惜的兩個侄女來為他打官司。
“真是作孽。”陳多子也搖頭。
……
趙福生道：
“常三嫂既然這么說，那么便證明了這金縣吳老爺一家確實非本地人——”她看向孟婆：
“時間吻合，姓氏、地點都對，還是外鄉人，有極大可能就是他們。”
吳家人關系到紅鞋鬼案，也極有可能與沈藝殊有關。
孟婆眼圈微紅，嘴角的笑意卻令常家兩個兒媳后背涼嗖嗖的。
“反正明日要進縣，到時是與不是，入縣后一看便知。”趙福生說完，孟婆點頭應了一聲。
“沒想到諸位貴客竟然是吳老爺親戚——”常三嫂明顯有些害怕了，她不安的看向弟妹，“這、這——”
“對了，常三嫂的兩個女兒是賣進了吳家哪個人手里？”趙福生看得出來她心中的害怕，問了一聲：“明天我去了，也幫你看看你的兩個女兒——”
“不不不。”常三嫂一聽這話，連忙擺手：
“哪好麻煩你們。”她說這話時，目光閃爍，不敢直視趙福生的眼睛，仿佛此事還另有隱情。
趙福生直接就問：
“莫非還有什么話不方便對我說嗎？”她說道：
“我是借住常家，承了你們的情，如果我能幫得上忙的，也想盡把力。”
她這話一說完，所有人俱都點頭。
就是心中對女人很是瞧不上的陳母也心悅誠服的應了一聲，贊道：
“大——”她剛一開口，陳多子就碰了她一下，接話道：“咱們家大小姐真的很有本事。”
孟婆也點頭應了一聲。
趙福生的表情看起來真誠。
且不知為什么，雖說是與她萍水相逢，可常三嫂總覺得與她聊天很是投緣，不知不覺間竟把家中隱秘說了個一干二凈。
連常五嫂欲令小兒子再娶嫂子這種丑聞都說出來了，雙方交換了‘秘密’，常三、常四兩個媳婦對趙福生的好感都很深。
“倒也不是不信任你，就是、就是擔憂你們受我們連累，何苦來哉呢——”
常四嫂嘴硬心軟，聽完這話，就嘆了一聲。
趙福生笑道：
“談不上連累，我跟吳家有關系，說不準我講的話他們也能聽。”
常三嫂聞聽這話，欲又止。
她低垂了頭，卻斜挑著眼角去看常四嫂，二人眼神交匯，半晌后，常四嫂道：
“閨女，你聽我說，這吳家可不是好惹的。”
她說完這話，有些害怕，抬頭左右看了看。
陳多子慣會察觀色，見她這樣，便走到屋門前一倚，將半掩的門拉開了些。
陳多子的動作令得常四嫂臉色稍緩，連忙道：
“這吳家早前也不知是什么出身，做事有匪氣。你當我婆子為什么你們明早同行呢——”她撇著嘴：
“那是因為她心中沒底。”
她一打開話頭，常三嫂也道：
“我們這次打官司，要先打點衙門各司。”
因案件涉及到郡中，還得請郡內府衙的差役們下來辦事。
這辦事流程就是涉及官司的雙方都要走訪，分別聽雙方的說詞——而這個出行的行程也是有講究的，被訪談的人家是需要給差役錢打點的。
打點的費用還不少。
一樁官司輕易就要拖上一年半載，除了差役下鄉走訪，涉案的人也需要在大老爺開堂的時候提前去升堂地點歇息。
像五仙觀的官司涉及郡中人，開堂地點也在郡中，到時入郡的路費、食宿也是很大一筆。
常二早年在杏林苑做活，也是跟府衙打交道，這些流程說了二十多年，常家人都熟悉——對于打這場官司需要的銀錢也是心里有數的。
“賣地是不夠的，我們家原本有十幾畝地，按太平年月，一畝怎么也要賣12貫錢，要是遇上風調雨順的時間，價格更高一些。”常三嫂嘆道：
“可娘急賣，只好賤賣了出去，這樣一來就差銀子，這才想到要賣我兩個妮兒。”
要賣兒賣女也有講究法。
這樣的世道，人命不值錢。
像當初的紙人張購買活人制尸奴，殺人取皮，亦或是將人推入見不得光的去處，這種叫死賣，價格略貴些。
還有一種賣入大戶人家做活，簽了活契，每月有工錢，價格便便宜。
……
常五嫂抹不開臉，也不忍心害孫女性命——畢竟她不要臉，在城中的大兒子還要臉面，因此她將兩個孫女經由中間人拉媒保線，許給了金縣里的大戶吳家的老爺為妾。
“談好了每人給八兩銀子，但是——”常四嫂頓了頓，臉上露出為難之色：
“反正前兩天人已經送進了吳家，卻并沒有拿完錢，一共只先給了三兩，說差的那十幾兩，就當常家給兩個女兒的嫁妝費，如果還想要錢，得再送一個女兒進府去。”
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