第一百六十二章

一行人穿過村莊，趙福生在行走間，還在左右觀望。

如她先前所看到的一般，蒯良村與其說是村莊，不如說是一座小型的鎮子。

村中街道遠比她曾去過的狗頭村齊整許多，有些村民做起生意，有賣酒的，也有賣山貨、藥材的，甚至還有布莊子。

“六叔，你們這村莊好像比我去過的村子要富裕不少啊。”

趙福生轉頭看了一眼跟在她身邊的蒯六叔，說了一聲。

這老頭兒知趣，雖說要領路迫不得已與她同行，但卻落后了半步，始終跟在她身后，表現出一副以她為主的架勢。

此時她一開口說話，蒯六叔就笑道：

“我們村確實條件不差。”他提起村子，頗為自豪：

“想必大人也有所耳聞，我們村子后頭的這座山盛產白蘇，這種藥材治頭疼、頭暈、失眠多夢及安魂，許多上了年紀的人睡不好、心神不寧，吃了這白蘇便管用，百試百靈。”

“所以每年白蘇成長的時節，許多外鄉人會趕來收貨，他們要在這里等待采摘白蘇、曬干，所以吃住都在這里，村中有頭腦靈活的，便開飯莊、酒肆。”

蒯六叔也機靈，看得出來趙福生一進村后目光就落在附近的商鋪上，便解釋給她聽：

“有時有頭疼腦熱的，也抓藥吃，靠著這些營生，我們村的日子確實比其他村要好過許多。”

在來時，趙福生也聽龐知縣大概提過蒯良村的事，只是這會兒蒯六叔解釋得要比龐知縣更詳細。

她點了點頭，像是閑話家常一般的問道：

“你家也挖白蘇賣嗎？”

蒯六叔應道：

“也挖。我跟我家婆子生了六個兒子，兒子們都娶妻了，又給我生了十一個孫子女，大的孫子都成家嘍，一家人都上山挖白蘇，一年能掙不少錢呢。”

“這么多人？你家一年掙多少銀子？”趙福生來了興致，問了他一聲。

“我家兒孫及兒媳、孫媳都很能干機靈，挖白蘇也快，光是五六月份兩個月，便能賺十七八兩銀子。”

“這么多！”

武少春驚呼了一聲。

蒯六叔眼中露出笑意：

“加每年種地，一年到頭也能有個五六十兩收成呢。”

趙福生此前辦狗頭村鬼案時，也曾與當時村中村老武大敬閑聊過，對于此時村中民生也有個大概的了解。

蒯六叔家中一年到頭能賺五六十兩銀子，確實已經算是富裕。

“每年交稅多少？”趙福生再問。

“我家人口眾多，足有二十六人，光是鎮魔司的稅收一年要交三十兩，除此之外，還有各項人頭稅約共十三兩銀子。”

光是這些稅收便已經高達四十三兩，蒯六叔又道：

“田地稅收每畝五升七勺，我們村同宗族，這個不大分彼此，都是誰家收成好，誰家多出一些，每年合計下來大約是十一二兩。”

“那豈不是到最后也就只剩得了五六兩銀子？”

范無救有些怪異道：

“這算什么富裕？”

萬安縣強盛時期，縣中普通民眾三口之家，一年到頭也要花銷一兩多銀子。

而蒯六叔家一共二十六口人，卻只能結余五六兩，可想而知一家人過得也是窮巴巴的。

“已經可以了，至少有剩余。”

蒯六叔聽聞范無救這話也不惱，而是有些滿足的笑道：

“外村多少人年年欠債，一到過年，要債的能將人活活逼死。我們村至少能交清稅收，餓不死，又不欠人錢，也是好事。”

“……”

趙福生聽聞這話，不由沉默不語。

張傳世偷偷以眼角余光看她，覺得這位大人實在古怪得很。

他與趙福生同行辦案過兩次，聽她都與村民拉家常，都提起過稅收、民生之事，這些事又與鬼案無關，問了有什么意義？

張傳世搞不清楚趙福生心中想法，但也不多嘴多問。

他對村民們的生活不感興趣，便轉頭四處張望。

眾人閑話之間，蒯六叔的家到了。

與其他村舍相比，蒯六叔家中人口不少，屋子占地也頗廣。

在蒯六叔家旁邊，則有一座木雕的精致門坊，上面寫著：蒯氏宗祠。

門坊后則是蒯良村的宗祠入口大門。

黑夜籠罩下的宗祠沒有關閉，內里幽深，借著外間的火光隱約可以看到入口處的情景，越往里看，卻越如濃墨潑涂，根本看不清。

一股夾雜著腥氣的陰風從那似無底洞般的宗祠內吹出，吹得人直打寒顫。

“這是我們蒯良村的宗祠，我家數代都是守門人，所以與族祠比鄰而居。”蒯六叔見趙福生在宗祠門口停下了腳步，不由笑著解釋了一句。

趙福生目光落到了宗祠深處，點了點頭，問道：

“可以進去嗎？”

她這話一問完，村民們的表情頓時一僵，臉上露出抗拒的神情。

蒯六叔的表情也有些難堪。

從雙方見面以來，他處處忍讓、避退，表現大氣，雙方好不容易和睦共處，此時趙福生一句話又將兩邊維持的平衡打破。

他臉色陰晴不定，半晌后仍是搖了搖頭：

“大人，各村有各村規矩。”

“什么規矩？”趙福生問。

“我們村的規矩是非蒯姓、女人不入宗祠。”蒯六叔提到‘規矩’，表情逐漸變得強硬。

仿佛趙福生提到要入宗祠就是觸碰到了這個老人逆鱗：

“我敬各位貴客遠道而來，也希望各位貴客不要為難我們。”

本來和諧的氣氛因雙方這一段簡短的對話又有些緊繃，張傳世偷偷去打量趙福生的神色。

對于這位鎮魔司現任令司，他也多少有些了解：她的性情有格外強勢的一面，不喜歡聽人拒絕，偶爾有耐心，偶爾行事沖動，總之令人難以捉摸。

蒯六叔的拒絕說不定會引發她的怒火……

就在張傳世胡思亂想之際，突然聽到有人喊了一聲：

“當家的。”

只見前方蒯六叔的屋門前，已經等了很大一堆人。

先前跑得快的村民提前來通過信兒，此時蒯六叔的家里人盡數都已經起來了，正在等著貴客臨門。

他的兒孫都長大，長孫甚至成婚了，但一家人卻并沒有分家，似是都住在一起。

一個上了年紀的老婦人抱了個小孩站在大門口張望，在她身后，兒子、兒媳們都各自站著，見到蒯六叔一行人浩浩蕩蕩前來后，眾人面露喜色。

見蒯六叔一行在宗祠門口站了一陣，那抱孩子的老婦人便出聲打破了沉寂。

她這一出聲，趙福生原本銳利的目光逐漸軟和，她轉頭往來人身上看去，蒯六叔不由自主松了口氣。

不愉快的話題終結，雙方默契的沒有再提進蒯氏宗祠的事。

老婦人招呼了蒯六叔一句，接著目光落到趙福生等人身上，問道：