“大叔，謝您吃粥，助我周氏善行，可以償還罪孽。”

“大嬸，謝謝您，周氏從此以后，每天都有施粥讓您領，記得來吃啊，千萬不要餓肚子，田地勞作很累，吃飽了才有力氣干活……”

“呀，這個小妹妹，你別吃的這么急，太急會燙到嘴巴呀。”

“來，周家哥哥幫你吹一吹氣，等粥涼一些，讓你吃個飽……”

“小寶寶，謝謝你，謝你允許我抱，償還我們周氏罪孽……”

各種各樣的感謝，對一個一個百姓說出，周氏少年用他們的真實行動，讓所有百姓漸漸在心里認可。

……

不遠處的歪脖樹下，停放著幾十口棺材！

而在棺材的旁邊，每一口邊上都跪著幾個周氏孩童，他們是給長輩收尸的孫兒，但是收尸之時不允許任何人哭。

這個嚴苛的命令并非楊一笑所發，反而是周氏活著的年輕一代自己定的，他們嚴令告訴族里的孩童，任何人都不能在棺材面前哭。

哭，就意味著心里有恨！

如果有恨，可能就有報仇之心！

所以，不準哭！

他們周氏全族的族老主動赴死，要讓大唐帝王看到他們的心甘情愿，倘若小孩童哭泣引起皇帝陛下誤會，豈不是周氏族老的犧牲全都白費了……

能有如此決斷，倒讓楊一笑頗為高看一眼，再加上周氏孩童乖巧跪著，終于算是觸碰了他心中的一抹憐憫。

于是，在旁觀良久之后，楊一笑總算是有所表態，他微微招手示意周氏一個少年上前……

“朕看今日之事，前前后后都是你在領銜，那么朕是否可以認定，你便是周氏新一代的族長？”

“清晨那會時，是你第一個走出粥棚……”

“為了打消百姓的顧慮，你第一個向百姓磕頭！”

“也是你第一個跪在地上，告知百姓你們周氏的決定，而在你的高呼之中，所有族老穿著縞服前來，這意味著，族老們那時候已經開始聽你的命令。”

“此后，你周氏全族的老輩向百姓賠命而死。”

“這幾十個小童，穿著喪服來收尸，朕聽到你在叮囑小童，甚至是嚴厲的發出命令，你跟孩子們說，不允許他們哭。”

“由此，朕更加確定，你這個少年，便是京口周氏從今往后的新族長。”

“朕這么猜，可有猜錯么？”

面對楊一笑的一番問詢，眼前少年恭敬跪地行禮，肅然回答道：“啟稟陛下，確實如此，草民周承恩，以后是周氏的新族長！”

說著小心翼翼仰頭，稍微補充了一句，又道：“草民這個名字是新改的，改的時間乃是昨夜之時，由我周氏老族長親自寫下名字，列在了京口周氏新族譜的第一頁。”

“所以，從昨夜開始，周氏和過往切斷，一切都將是從頭開始。”

“草民帶領家中各支，從此承受大唐恩典，因此，改名周承恩！”

楊一笑微微點頭，然而卻語氣饒有深意，目光俯瞰跪著的少年問道：“但你們有沒有想過，也許朕并不打算接納爾等，雖然朕會寬恕周氏，但卻不會接納認可……”

“你既然被選作新族長，應該是個聰慧之輩，那么，也應該能明白朕這個說法有何區別。”

“寬恕可以，接納很難，而朕，未必會接納爾等！”

“如此一來，你周氏全族的族老豈不是白死了……”

楊一笑這一問，顯然是刻意在問心，他很想看一看，這個周氏新族長會不會驚慌失措。_c