衛國公府，書房。空氣，凝重如鐵。

    李靖如遭雷擊，隨即怒不可遏：“糊涂！他軍功再高，終究是外臣！你竟將李家的百年基業，押在一個外姓王爺身上？”

    劉罡的聲音，壓得更低，仿佛一個足以顛覆乾坤的驚雷，在書房內無聲炸響。

    “恩師虎嘯候，不姓蕭。”

    “他，姓李。”

    “他是陛下流落在外的長子！”

    “轟！”

    李靖腦中一片空白，踉蹌后退，撞在書架上，滿臉皆是駭然。

    劉罡沒有給他喘息的機會，將那段被塵封的往事和盤托出——青梅竹馬的戀人，皇權下的逼迫，帝王半生的悔恨與尋覓。

    “陛下用情至深，已下定決心。待天下安定，父子相認之日，便是冊封虎嘯候為太子，追封其母為后之時！”

    李靖跌坐回椅中，眼前那副巨大的大唐疆域圖，瞬間變得清晰無比。

    太子與秦王的明爭暗斗，陛下對蕭羽那不合常理的滔天恩寵，那支只聽命于一人的猛虎軍所有的謎團，在這一刻，都有了答案。

    這不是一場豪賭，這是當今天子，為這大唐江山，布下的最后一個，也是最重要一個的棋局！

    良久，李靖發出一聲長嘆，眼神中的震撼，化為一絲苦澀的釋然。

    “好好一個瞞天過海！”他聲音沙啞，卻透著一股決然，“待父子相認那日，老夫，會親自為他正名！我倒要看看，這滿朝文武，誰敢在我這軍方第一人面前，非議陛下的長子！”

    數日后，一處僻靜的酒樓雅間。

    劉罡與李勣相對而坐。

    “李大人，”劉罡舉杯，“你我皆為大唐柱石，虎嘯候乃定國安邦之將，我等，理應為其掃清前路一切障礙。”

    李勣眼簾微垂，長長的睫毛掩蓋住眼底的精光。劉罡、丘行恭，甚至連李靖都旗幟鮮明地支持蕭羽，這股力量，已經超出了單純的同僚之誼。