傅源道說好了，“他只行到齊魯境內就下船。”說著看了一眼三位姑娘，“三位放心，他年紀輕輕就已經中了舉人，是君子做派，且只在船上約莫五六天的工夫，就要下船了。”

傅源怕三位姑娘不自在，畢竟是不認識的男子。

三人倒也沒什么在意，姐姐苗慕還問了一句，“你這位友人既然是舉人，難道明歲不進京趕考嗎？是怕考中同進士嗎？”

傅源說那道不是，“他學問極好。”

他說著，有些與有榮焉的自豪，“我去歲游學結識他的時候，他就已經有了進士之才，只不過他家長姐更希望他見多識廣，錘煉學識，不必急入官場，因而才到如今。他也是要進京春闈的，但似要到明歲二三月才進京。”

他這么說，沈黎之也訝然。

“如此沉得住氣，可見是有學識之輩了，不知年歲幾何？”

眾人聽得都好奇，都看了過來。

傅源笑道，“十八而已。”

眾人皆驚，要知道沈黎之都算是江南小有名氣的青年才俊了，此番第一次進京趕考，也已經到了二十二三歲。

方氏姐妹嘀嘀咕咕論起來，這般年歲定然沒有娶妻了，不知道明歲若是考中，會不會有京城的貴女把他捉了去云云。

眾人各有想法，倒是沈寧有念頭一閃而過。

她不由地想到了什么，有心問一句那人叫什么名字，但又覺得太過巧合，不太可能。

況且問了又能如何，就

算是她想的那個人，他們已經兩三年未見了，他不來找她，也沒有書信，恐怕早已生分了

念及此，沈寧低了低頭，淺淺用了兩口紅豆糕，便覺這糕莫名微苦，不再用了。

沒太可能的事情就不該記在心上。

沈寧用過早飯便回了房中繼續作畫，她眼睛到了晚間便看不清東西了，也只有白日里才能如常視物。

午間的飯食各在各艙里，沈寧一直作畫沒有出艙，閑時翻了翻書，被這一陣的風浪吹得搖搖晃晃，書看不下去，倒是在這搖擺中犯了困，小憩了一會。

夢里，竟夢見了從前的青舟書院山下租住的小院。

院子里點滿了燈火蠟燭，便是黑夜也明亮如白晝，她急急邁進院中，想要尋那個總是會在的人，可她將院中翻了一遍，卻一個人影都見不到了。

院子里沒有她熟悉的人，而院中下起了雨，將那些亮堂堂的燈光盡數澆滅了。

直到最后一盞燈熄滅，也沒有人來。

黑夜入侵了整個小院，她站在院子中間不知道該往哪個方向走，只剩下了她自己

沈寧驚醒了過來，整個人還有些怔怔的，難的難過。

恰好丫鬟來叫了她。

“姑娘，到了沛源縣了。”

到了沛源縣就要上那位傅六爺的友人，沈寧不便失了禮數，只好收攏氣夢里殘留的情緒，打起精神起身換了衣裳出了艙。

她換了衣裳出艙，時間便不早了，沈家的船早已停穩，她這邊剛出了艙門，就聽見了傅源興奮的嗓音，就在艙門旁邊兩步的距離。

“??總算見到你了，我們的船行的有些慢，是不是讓你好等了？”

話音落地，江風送來一個稍顯低沉的男聲，沒有了少時的稚嫩，嗓音滿是陌生的成年男子的氣息。

可沈寧卻在聽到的一瞬間，渾身陡然一緊。

她不由地向前一步，轉頭往那聲音的源頭看去。

不是在她視線習慣停留的高度，而在她向上抬頭才能看到的地方。

熟悉的臉龐此時此刻已變得棱角分明，微泛著麥色的皮膚在日頭下有種別樣卻成熟的觀感，高挺的鼻梁邊，一雙眼眸瞳色發深，周身散發著與生俱來的凌厲卻又隨年歲壓下的深沉。

姑娘怔住。

是他，是那個與她最親最近，卻在如今幾乎不再有聯系的人

他亦在看到她的時候，愣了一下。

不想就在這個時候，駛向岸邊的另一艘船沒有停穩，砰地一下，撞到了沈家的船上。

船體驟然一晃。

沈寧亦在此時突然向旁倒去。

她下意識抓住什么以防摔倒，可她什么都沒能抓到，只是眼看著向后踉蹌之際，卻被人一把穩穩握住了手肘。

她纖細的手臂被人一掌盡握在了掌心，炙熱的在掌心溫度越過衣衫傳了過來。

沈寧呼吸一停，不由地抬頭向他看了過去。

他亦低頭看了過來。

突然拉近的距離見，那一剎那仿佛凝滯。

她突然有許多話想要問他一句，卻一個字都沒能問出來。

而他卻在下一息，穩住了她，飛快地收回了手，亦利落地收回了目光。

仿佛他只是順手拉了一個不認識的姑娘，一個完全的陌生人，一個不該有任何聯系的人。

除此之外，沒有一點多余的情緒。

他似乎從來都不認識她，也不想認識

沈寧忽的輕輕自曬一笑。

就如同他這三年，除了逢年過節的節禮之外，再沒給她寫過一封信一樣。

果然，他們本也不該有什么親近，他早已當她是陌生人了。

她抿起嘴來，背過了身去。

沒有看到身后一雙深壓著的目光，輕顫著，落在她的裙擺上。

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