譚廷讓正吉把人請過來。
此番來的正是老里長、張冰勇和幾個眼生的村民。
他們何曾來過譚氏宗家，之前來抵田，見著譚氏氣象便是一陣后怕，眼下見譚家宗子大爺還把他們請進了院中來，更是吃驚了。
老里長見了譚廷就帶著人要同他行大禮。
譚廷連忙抬手扶起了老人家。
“老人家這是做什么？”
老里長沒什么含混的，直。
“譚大人愿意典下我們的田地，預支與我們銀錢，不僅如此，還壓著那些惡人不再低價屯田，不光是柳陽莊，咱們附近幾個莊子，甚至整個寧南、維平一帶，哪有不感激您的？”
他道前幾日天氣陡冷，有些農人忍不過去又賣了田。
但這些交易的價錢都是正常年景的價錢，再不是被壓低了的價。
老里長道，“這些村人一聽說是譚大人的手筆，心里無不感激，央著老朽一道來譚家道謝，如若不是譚大人出手，我們這些寒門庶族的百姓，哪里能有好日子過呢？！”
他這么一說，他身后幾個眼生的村人齊齊上前要給譚廷行大禮道謝。
譚廷連忙讓正吉將人都扶起來，他這才曉得，他們竟只是來道謝而已。
項宜行至書房院外，腳步一陣猶豫。
只是譚家大爺緣何是那樣的態度，著實令她困擾又不安。
項宜到了書房院外，正欲讓人前去通報，不想里面的話語聲，順著風傳了出來。
竟是柳陽莊的老里長、張冰勇他們帶著人前來道謝的。
此時有守門的小廝看見了項宜，吃了一驚上前。
“夫人怎么來了？大爺在里面待客，夫人要小的去通稟嗎？”
項宜道不急，“不必擾亂大爺，過會再說吧。”
門房小廝見她沒有走的意思，連忙將她請到了門房避風處烤火奉茶。
進了院中，書房里的聲音更能聽見了。
當下她聽見那老里長說了一通感謝之，便聽見那位大爺開了口。
“各位不必如此，照應鄰里本是譚氏這一族的本分，況且朝中本就有律令，這般壓價屯田本就不為律令所容，我亦不過是照著律令提醒官府罷了。”
他說得甚是謙虛。
項宜聽著，不免就想起了在柳陽莊的時候，他保證回去之后不會報復、告發那些走投無路的村民，還主動提出了要預支租田錢給他們過冬。
在這思緒里，項宜怔了一下。
那時，他的行為便有些令她意外了。
她思緒剛飄起，書房里又傳來了老里長的聲音。
“譚大人再不必謙虛！雖然世家有祖訓、官府有明文，但是這年頭還有什么人能當真照著祖訓和
官府明文辦事？旁的世家是什么嘴臉，咱們這些老百姓再清楚不過了。譚大人著實是同他們不一樣的，是真心實意與我們這些寒門庶族做鄰里相處的！”
老里長說得都是肺腑之。
話音飄到了項宜這里，她聽著都止不住心下動了動，但在此刻，她莫名想聽那位譚家大爺如何回應。
下一息，男人聲音伴著隱約的淡淡笑意傳了出來。
“哪怕是百年的世族，也是從庶族寒門的百姓起來的。世族之所以是世族，本意是想在各樣復雜無可測的境況里，庇佑同姓同族的血脈親人，這才凝聚一起。世族庇佑自身子弟免于被旁人欺凌，卻不該有欺凌旁人之意。如今世道對庶族百姓不善，譚氏不可能視而不見。
“譚氏亦希望兩族當真親如鄰里，各有前程，而不是一味的世家獨大，令庶族寒門無出頭之地。”
這是項宜第一次，從譚廷口中聽到這般長的話語。
但這些話就像是說給她聽得一樣，她心中想不明白的事，似乎一下就明白了。
譚家大爺放了大哥，原來是因為他理解庶族，理解寒門百姓的不易，他可以站著庶族的立場上，看待世庶兩族的關系。
那么他待她，其實也是一樣，不是因為旁的，只是因為他理解庶族的處境。
項宜明白了這緣故，一下子就松了口氣。
只要不是因為旁的原因就行
書房里，柳陽莊人又說了許多感謝之，但他們也不敢過多打擾，不時便告辭離開了。
項宜不便見他們，就沒有走出來。
只是他們走了，項宜原本想要問那位大爺的問題，倒也不需要問了。
她這邊剛要離開，不想門房的小廝腳底抹油了一樣，兩步就到了正吉臉前，把話說了。
書房。
正吉腳下慌亂地進來，險些被門檻絆倒。
譚廷剛喝了口茶潤了嗓子，見他這般便道，“穩當些，如此慌張做什么？”
正吉連忙回道。
“大爺，夫人來了半晌了！”
話音落地，便是穩重如譚家大爺也止不住站了起來。
只是他腦中莫名就掠過昨日正房的畫面，那時她把她所有的東西都收拾成了箱籠，要離開了。
譚廷心下一沉，一時間顧不得許多，快步出了門去。
項宜見狀只能走到了庭院里。
當下，譚廷一眼見妻子又穿她自己的平日里的衣裳，就這么來了他書房，一顆心直往下墜。
他壓了壓唇角。
“夫人怎么來了？”
項宜方才已經等到她想要的答案了，此刻再說必然不合適。
可她只是來問問題的，兩手空空，連個借口都沒有。
她在男人的目光下，只能低聲問了一句。
“昨夜起了一陣疾風，不知道大爺在外院冷不冷??”
她從來都沒問過他這樣的問題，當下問了，只覺自己這借口找的尷尬。
然而話音落地，譚廷愣住了。
男人不由睜大幾分眼睛，詫異地看著自己的妻子。
她不是要來告知他，她要離開的？
而是來關心他的？
他晃了神。
正吉在旁見自家大爺晃神，暗暗著急。
這可是夫人第一次來外院書房
而譚廷錯愕半晌，才回了幾分神，他下意識就想讓她不要擔心，自己不冷。
只是這個“不”字剛出了口，就在一旁的正吉著急的眼色里，突然了悟了什么。
他略一頓，“書房里確實不太和暖。”
他說著，悄悄看向妻子。
話都說到了這里，項宜也不知道該怎么辦了，她總不能說那還是回正房睡，暖和一些，這樣意味不明的話。
她剛要低著聲說，讓人多拿幾個炭盆過來。
就聽見那位大爺開了口，他的語調有些不確定。
“要不我今日還是回正房??”
譚廷確實不確定，又去悄悄看妻子。
卻見妻子半垂了頭，輕聲說了兩個字。
“也好。”
也好。
話音落地的一瞬，男人眼睛陡然亮如明燈一般。
清縣衙。
陳馥有再次無功而返。
沒有人，清已經被他翻了八遍都沒有人。
那道士就像是憑空蒸發了一樣，消失的無影無蹤。
但他是不可能離開這里的，太子的人被他們百般阻撓，卻還是奔著此地來了，而那道士還有同黨，他們必得在此接頭，道士絕不可能先走。
那么一定是被人藏起來了。
“什么人能把此人藏得密不透風，連清譚氏一族這么多族人都沒有發現？”
陳馥有百思不得其解。
他手下的百戶聽到這句，走上前來。
“千戶，會不會，就是譚家人藏了那道士？”
這話一出，陳馥有愣了一下。
若是譚家不幫他，反而助力藏人，那么他就是把清翻一百遍也找不出來。
可那譚家宗子分明在接了林家的書信后，應了助他一臂之力。
陳馥有不可能去質問譚廷，但思來想去，又道。
“就算譚家有人藏了那道士也無妨，那道士在等他的同黨前來，而那個同黨??”
陳馥有說著，冷笑了一聲。
“那同黨，譚家的宗子譚廷若知道是誰，是必然不會再包庇一分的。他恨此人害了他父親還來不及，如何還能包庇？”
話音落地，陳馥有慢慢出了口氣。
“屆時，便是這些人一起落網之時。”
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