他笑話那些寒門書生，如此較真也沒用，說話間也跟著參與了一回，將自己的破爛文章大大方方寫了下來，讓眾人品評。

眾人一看之下紛紛厭棄，皆道他那文章連縣試都過不去。

可那人卻一點都不生氣，只道自己文章可比那些他們投選出來的文章強多了，大家等著瞧，他必會榜上有名。

待到放榜之日，寒門讀書人都無不想知道，到底什么樣的文章能中，不想眾人即上前去看了，那些一票一票投出來的前幾名，竟然一名都沒有上榜。

反而是那囂張跋扈的世家子弟，真就憑他那破爛文章，輕巧過了那次院試。

此事一出，一片嘩然。

寒門讀書人全都急紅了眼，連聲叫喊著不公，當夜就圍了貢院。

官府一見這等情況，先是驅散，再見他們不走，便動了刀。

有寒門書生梗著脖子要一個說法，卻在摩擦之中，被官差一刀割斷了喉管

此事鬧到了朝廷之上，彼時皇上雖然心不在朝，卻不是如今這般閉目塞聽。

皇上派了人前去查案。

當地寒門書生聽聞宮里派了欽差，奔跑著沿路迎接欽差大臣，只盼欽差大臣能給他們這些庶族寒門一個公平，還他們一個清朗考場。

然而欽差大臣原本答應的好好的，可一番“徹查下來”，只給出了這樣的結論：

那囂張跋扈的考生，其實寫給眾人的破爛文章，并非是他原本在貢院所寫，不過是為了逗趣眾人罷了。

可此人肚子里有幾分墨水，當地書生并非不知道，見他們欲鬧起來之前，欽差又給了剩下的說辭：

此人確實有問題，胸無點墨中了院試，蓋是因為買通了貢院里的小吏，夾帶小抄進入考場，寫出了高于自身的文章，蒙蔽了主考官。

欽差大臣從京城不遠萬里趕來，萬眾期待地查了一番，就將那囂張跋扈的書生革除功名不許再考，又將他買通的小吏重打四十大板，發配邊疆。

大事化小，小事化了，就此結案。

整個武鳴一帶，寒門書生一片寂然。

待他們反應過來不該就此收場的時候，再去尋那欽差大臣，那位欽差已經被官府衙門送走了。

他們怎能甘心，然而此事已經有了定論，再鬧便就是造反了。

此案就此被生生壓了下來。

但在之后的許多年里，當地寒門庶族子弟，與本地的世家各族沖突不斷流血不斷。

再后來，這一帶的讀書人越發少了，匪盜橫行起來，當地官府多次請求周邊衛所支援，壓

制本地匪患，可惜效果了了。

好端端的武鳴，再沒出過寒門讀書人，卻成了無人敢去之地。

顧衍盛一口氣將江西武鳴科舉舞弊案，說給了譚廷。

他說完，問了譚廷一句。

“譚大人以為，這般案子該不該翻？”

譚廷一時間沒有語。

顧衍盛卻哼哼笑了一聲。

“當地的寒門書生，若不是對貢院主考沒了信任，怎么能想到將文章公之于眾，讓眾人的眼睛來評判？”

他繼續笑著。

“寒門書生如此這般沒有信心，能是一件兩件夾帶小抄或者買通考場小吏的事情，致使而成嗎？”

他說著，口氣起了變，諷笑中帶著銳利。

“更可笑的是，在當年欽差查案之后，當地的寒門庶族才是真的徹底喪失了對科舉、對官府的信心，所以才完完全全棄了這條走不通的路，哪怕是棄田落草，也要做匪做盜做賊去了。”

“這是他們的錯嗎？！”

他說完，房中氣氛有一時的激蕩。

項宜聽著，交疊的手禁不住攥了起來。

而顧衍盛又問了譚廷一句。

“譚大人以為，這般案子到底該不該翻？”

房中靜得厲害，只有窗外的寒風吹動著簡陋的窗欞，發出咣當如浪的聲音。

顧衍盛此番所，確實令人情緒隨之翻涌，譚廷亦可以想象當地的寒門讀書人，真的在這般狀況之中，是有多絕望。

但就是這般如風煽火的不自覺揚起的情緒，才讓譚廷眼皮跳動，隱隱覺得不安。

譚廷壓了眉頭，問了顧衍盛一句。

“那么翻查過此事回京之后，你待如何？”

項宜也不由地向自己的義兄看了過去。

她想起義兄在譚家田莊時，曾與她說，這番回京便能借機將水攪渾，將太子爭取過來。

他還說了句話，“血債要血償??”

然而此刻譚家大爺問了，她卻見自己的義兄沒有回答了。

顧衍盛沒有回答譚廷的問題，反而只輕笑了一聲。

譚廷在這笑聲里，眉頭越發緊壓下來。

他不是不能理解庶族寒門的難處，只是在顧衍盛身上，尤其在他這聲輕笑里，讓他驀然想到了李程允在給他的書信里的擔憂――

年后的朝堂甚至整個朝野，恐要亂了。

譚廷一時間沒有語。

倒是顧衍盛端起茶碗，喝了一口茶，問了他。

“那么譚大人此刻又如何打算呢？”

譚廷默了一默。

在他說完江西武鳴的科舉舞弊案之后，告發他，便是同陳氏同流合污，聯手迫害庶族。

譚廷看了一旁的項宜一眼。

可若要他蒙蔽陳氏，出手相護，只憑顧衍盛一面之詞嗎？

這倒也罷了，但他看向顧衍盛，想到他剛才的那番話與那聲輕笑，便也不欲助他護他。

譚廷沒再繼續坐下去，徑直起了身。

他目光肅然落在顧衍盛身上。

“譚某既不會告發你，亦不會助你，但有一，譚某必須要講。”

顧衍盛抬了手，笑道，“譚大人請講。”

譚廷做不到似他這般輕松含笑，反而眉頭越發壓了下去。

“世庶兩族之間本不至于此，是何種原因導致近年兩族矛盾陡增，尚且未知，若是貿然挑動兩族矛盾，朝野動蕩，覆巢之下，豈有完卵？”

譚廷少有疾至此的時候，話音落地，房中肅然一靜。

項宜抬頭看了男人一眼，不由想到了從前。

從前父親在的時候，確實多半站在寒門的立場上語，但是父親也從不是打壓世族的做派，畢竟這些世族，也是從一個一個的寒門慢慢崛起，世族與世族也不可混為一談。

她不曉得父親為何給她定了世族譚家的親事，可那時候，世庶兩族聯姻本是常事。

只是就像譚家大爺所那般，近年兩族關系才急轉直下。

若是父親泉下有知眼下這般情形，不知欲如何看待？

房中一時間沒人說話。

顧衍盛在譚廷的疾中，嘴角的笑意緩了一緩。

他越發正經地看了這位譚家宗子幾息，點頭起身，跟譚廷道了聲謝。

“譚大人的話，顧某聽在耳中了。”

他這般說了，譚廷自然不會多。

他只是冷著的臉色無有一息和緩，沉聲道了句，“譚某盡于此”，便轉頭看向了自己的妻子。

目光落向項宜，他嗓音自己都未曾察覺地緩和了下來，可嗓音仍舊悶悶。

“隨我回家吧。”

項宜在這話里微頓。

她有些不甚明白他的意思。

他沒有告發義兄，她很感激，可她確實騙了他。

他若要休妻，她無話可說

但他道回家再說的意思，是另有處置？

不論如何，項宜坦然接受。

譚廷見妻子沒有準備留下的意思，暗暗松了口氣。

只是他剛要抬腳帶她一道離去，卻見顧衍盛一步走上前來。

他嘴角仍舊掛著讓譚廷不甚喜歡的笑意，側身擋在項宜身前。

“譚大人，且慢。”

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