“總算到安慶了。”吳達財擦了一把額頭的汗，拄著拐杖擠進了擁擠的集賢門。他面前的集賢門內街人山人海，哭笑叫罵聲響成一片。安慶勤王軍進入南直隸后，在徐州停頓休整，龐雨之前的計劃是分批返回安慶，讓騎兵先回安慶補充和訓練，由于流寇復起，有三四股營頭在六安州至和州之間活動，整個江北都成了威脅地區，只能合并在一起走，特別是傷兵都要帶著一起，有時行軍速度只有二十里。等到進入桐城才終于安穩下來，原本應該將各部發回駐地，但龐雨要求勤王軍隊先到府城，所有軍隊都要穿城而過，到較場集合后才返回駐地。吳達財讓文書隊提前謀劃，效果比他想的還要好，幾乎整個府城的人都來了，許多都是軍中的家眷，原本通知的在較場等候，但家眷哪里忍得住，都跑到城外等候，順著隊伍尋找自家的親屬，找到的就一路歡呼，跟著隊伍一起進城，弄得道路擁擠不堪，鎮撫兵都疏通不開。前面的熱鬧正在遠去，路上也沒那么擁堵了，吳達財的傷還沒完全痊愈，是跟著軍醫院一起行軍，這一段的氣氛就差遠了，雖說傷亡的統計之前已經送回安慶，各家家眷早得了消息，多少是有所準備的，但真看到自家親友殘疾的，仍不免哭成一片。傷病都在車架上躺著，原本路面就擁擠，家眷看到親友都圍攏過去，每個車架都圍滿人，女人哭小孩叫。路邊還有些陣亡將士家眷來招魂的，拋出許多紙錢在空中飛舞，弄得氣氛一片愁云慘霧。磨了半天才進了集賢門，又被一群新趕來的傷兵家眷堵住道路，鎮撫兵不敢打罵，只能在那里好相勸，但沒有什么效果，街中哭成一片。吳達財也進退不得，無聊中回頭看了一眼，那位沈大夫的馬車間隔了幾輛，但能看到沒有打開簾子。上次報功的事件之后，軍中到處都在傳，很多人都不信吳達財這個瘸子殺了那么多韃子，吳達財也聽到些風聲，惱怒自然是有的，但這種傳都是私下流傳的，若是大張旗鼓去抓人打壓，反而鬧得人盡皆知，更說不清楚了，未必是件好事，吳達財暫時忍了這口氣，只讓文書官私下收集是誰傳出去的。但沈大夫后來對他有些冷淡，不知是否與此有關，吳達財一路都沒想好怎么去開口解釋，途中的時候相處的時間還多一點，現在回了安慶機會就少多了。吳達財遲疑片刻，終于往那馬車走過去，腳步剛邁出去，幾個醫官湊到了馬車前，吳達財趕緊停下，跟著那馬車簾子一動，沈大夫的身影出現在視線中，她跟幾個醫官說了幾句什么，然后下車一起往東邊的巷子里面走去。吳達財就住在集賢門，那邊巷子可以繞過這段路，幾個醫官肯定是嫌堵，走路往衙署去了。吳達財撇撇嘴，前面突然一陣驚叫，他轉頭去看，只見亂哄哄一群人圍著，似乎又有人倒在地上了，引起許多人圍觀。吳達財今天已經看過幾次這場面，索性讓湯盛開路，一路扒開人群走了進去。正中間是一輛躺著傷兵的馬車，那傷兵只有左手，躺在馬車上沒下來，估計腿也壞了，只在馬車

上招呼，馬車邊的地上躺著一個年輕女人，兩個鎮撫兵又不便拉，另外一個老年女人震天價的嚎哭，比后面那些陣亡家眷還哭得慘，身邊兩個小孩嚇得不輕，看著周圍聚集的大人滿臉驚慌的哭泣。吳達財一指地上的女人，對著兩個鎮撫兵道，“找幾個女人幫忙，先把人扶到車上。”兩個鎮撫兵是勤王回來的，吳達財沒傷之前騎著馬每天在隊列里面走無數趟，他們自然都認識他，這次評功的時候，這位副總文書官拖著幾個局遲遲不簽字，連把總去說都不好使，最后還要莊朝正、陳如烈親自去商量，現在沒有那個營頭敢得罪這位副總文書官，趕緊招呼幾個周圍女人幫忙，把地上女人扶上馬車，跟那傷兵抱在一起哭得更厲害了。吳達財不去理會，低頭對著嚎哭的老年女人道，“本官是安慶營副總文書官，大娘勿要擔心，手斷了不用擔心，安慶營管錢糧，日子有著落的。”那老年女人抹著淚道，“也沒說給多少，一家子可怎么活啊……”“去較場那里，找他們局的文書官同去兵房查了就知道，絕不會少了你們吃穿。”老年女人這才停下嚎哭，扶著車輪站起來。吳達財松一口氣，轉頭看見兩個小孩在旁邊站著，想起平日看到龐雨的做派，立刻攤開手掌朝著湯盛伸過去。半天也沒有東西放到手上，吳達財轉頭過去，只見那湯盛還在發呆。“大人你要啥哩。”吳達財怒道，“我盯著兩個小娃，你說要啥！”湯盛小心的道，“大人，你想剪他們指甲吃么，我沒帶剪刀。”“誰他媽要吃指甲，你少去信那些市井巫醫的偏方，踏實跟著軍醫院大夫學。趕緊把廬州府買的那糖糕給我！”吳達財忍住要打人的沖動，不悅的說道，“以后是在衙署辦事，那是要講方法的，一定要用心才行，火器隊那些劣習得好好改。”湯盛不敢頂嘴，只得連聲應了，在懷中一陣摸索之后，終于摸出一塊已經壓扁的糕點，吳達財接過來翻看了記下，抬頭時滿臉的不快，手舉起來指點湯盛，眼神往周圍看了看，最后又把手放下去。湯盛趕緊又摸出一塊，“大人，這里還有一塊好的，這塊沒壓壞。”吳達財一把揪住湯盛衣領，口中低聲罵道，“這塊是給夫人帶的，老子走一趟北方，什么都沒給家里帶回來怎么交代，跟你說了要講方法！”他丟開湯盛轉過頭去面對兩個小娃，臉上馬上又堆起笑來，把糕點遞了過去，兩個小孩也不哭了。那馬車上的殘疾士兵趕緊對老年女人道，“快帶著娃磕頭，這是咱們吳大人，多虧他辦的軍醫院，才救回我一條命。”吳達財連忙擺手，對著傷兵一家溫和的道，“龐大人說了，是靠你們這些將士英勇作戰，才有安慶營的今日，無論我為你們做什么都是應當的，快去較場吧。”他朝兩個鎮撫兵打個眼色，鎮撫兵連忙把前面圍觀的人趕開，馬車終于又開始動了。吳達財擦擦額頭的汗水，抬頭看了看地方，龐雨分給他的宅子就是集賢門內街，已經能看到大門。心頭突然一陣激動，回頭看隊列還堵著，跟

隨從的書辦交待兩句，便急急朝著那邊走去。大門打開著，門前有一個穿裙子的身影，被墻角擋了一半，吳達財的心快速的跳動了幾下。吳達財的拐杖咄咄的快速敲打著石板，他敏捷的在人群中穿梭，快步趕到門前，視線繞過了墻角的位置，滿臉笑容的出現在那裙子面前，吳達財呆了一呆，臉上的笑容瞬間消失。卻是丫鬟的面孔出現在面前，吳達財呆了片刻問道，“夫人呢。”丫鬟一見是吳達財，立刻尖叫了一聲，高興的叫道，“老爺你回來了，衙署的人說在校場等，夫人天不亮就去校場了。”吳達財有點失望的哦了一聲，轉身準備返回隊列，突然又回頭過來，對著丫鬟上下打量了片刻，一年時間不見，這丫鬟似乎個頭長高了，也長圓潤了，不像以前那么瘦里吧唧的。丫鬟見吳達財要走，趕緊追過來道，“，老爺你回來了要不要吃點啥，夫人說你們這些丘八在路上連糠都吃不上，說不準都吃人肉了，夫人都備好的，奴婢熱一下就行。”“她懂個球。”吳達財隨口罵了一句，打量完丫鬟后猶豫了片刻，眼睛再次在丫鬟身上轉了一圈，終于轉身過來抬腳進了自家大門，“你過來，老爺問你些事情。”丫鬟又跟進來，“老爺要問啥事呢。”“老爺走了這么久，當然要問問。”吳達財咳嗽一聲，回頭對湯盛道，“你守著門。”湯盛呆了一呆，還不等他問，吳達財已經急急往門里走去，一邊對那丫鬟道，“問問家里的事，到你屋去，”丫鬟愣愣的道，“奴婢那屋子亂糟糟的，老爺要不要到正屋問話。”吳達財不耐煩的道，“還能有營伍中亂怎地，快些，老爺一會還有差要辦。”丫鬟不敢違逆，只得跟著吳達財往外進的西廂走去，剛一進了她的屋子，門閂就咔嚓一聲插上了。湯盛站在門前，只聽院子里面傳來一聲尖叫，隨即又消失了，湯盛緊張的扭頭看了一眼，立刻又轉了回來。湯盛好像懂了點什么，但又想不明白到底是什么，扭捏不安的在原地不停轉頭，滿臉的惶恐不安。身后的院子里面有隱約的怪異聲響，面前集賢門內街上人潮涌動，哭喊聲中一片嘈雜混亂，招魂幡隨風飄動，紙錢在空中飛舞。湯盛左臉頰上的一塊肉不停抽搐，看著既像哭又像笑。突然一個身影撞開飄飛的紙錢，湯盛頓時一驚，只見一個女人急急忙忙的趕到門前。她一見到門口有衛兵就喜形于色，對著湯盛喜笑顏開的道，“到較場才問到，說我當家的在押隊進城，害我白跑一趟，果真先回家了，快帶我去見當家的去。”她一邊說著徑自就往里走，湯盛是在王莊之后跟著吳達財的，從來沒見過這女人，但看著跟吳達財肯定很熟，他完全不知道該怎么辦，見女人要進院子，湯盛趕緊擋在門前，“大人在問話。”女人一愣道，“問誰的話。”湯盛呆呆的說不出話來，里面突然又有聲音傳出，女人轉頭看向外進的西廂，臉色慢慢陰沉下來，她一把推開干瘦的湯盛，幾個大步走到西廂的丫鬟房門前，猛地一腳朝著門板蹬去。

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