一只大張的手從水中伸出，顫抖著朝著天際，在水面上緩緩旋轉了兩圈后，許柱驚恐扭曲的面容浮出水面。他噗的噴出一口水，張開的嘴還不及吸氣，他背后嘩一聲響，一個漆黑的人影破開水面躍起，撲在許柱的背上一把將許柱的腦袋按回水中，兩人一起消失在飛濺的水花中。水面上不斷翻涌出暗流，好一會之后才逐漸平靜下來，一個腦袋緩緩浮出水面，汪大善用左手把臉上一抹，呼呼的大出了一口氣。汪大善的腦袋往后仰去，身體向上漂浮在水面上，濕漉漉的面孔反射著岸邊的火光，他的右手沒在水下，手中緊緊揪住許柱的頭發，讓許柱的尸體不會漂走。汪大善的臉上帶著若有若無的微笑，眼神看著樅陽那漆黑的夜空，發出一陣似笑似哭的低嚎，他的右手有節奏的來回扯動，讓許柱的尸體跟著擺來擺去。一聲低沉的呼嘯從夜空中掠過，面帶笑意的汪大善仍沒有絲毫反應，又一聲呼嘯，這次隔得更近，在不遠處嗵一聲水響。汪大善猛地一翻轉把身體沉入水中，汪大善兩腳踩水，右手仍死死抓著許柱的發髻。汪大善浮在河中，把頭露在水面上向著四周看去，只見碼頭沖出許多密集的人影來，一時間全是火把燈籠，各種兵器揮動帶起的光華在留下道道印跡，兵刃碰撞的當當聲和慘叫不絕于耳。一個北方口音大喊道，“老長家走！”跟著一個人影從碼頭跳下，激起一片巨大的水花，汪大善認真的看著，一般稱呼老長家的都是將官，連掌盤子也不會這么稱呼，這里能這么叫的應該只有劉文秀，他不由得稍微往岸邊靠近了一點。“賊首跳河了，抓他！”只聽得安慶口音的叫喊聲，碼頭邊沖來幾個人影，接連的噗通水響。汪大善身處黑暗中的河道，從他的角度看過去正對著岸上的光亮，能看到先前跳下那人的位置。那人的水性竟不差，入水后潛行了很長一段才露出水面，如果汪大善不是對著燈火，就失去他的蹤跡了。后面接連不斷地還有安慶兵下水，由于對岸的火把和燈籠少很多，他們看向河道大部分是黑暗的，不容易發現先前跳水的人。岸上一通喇叭聲，有安慶口音大喊，招呼河上的哨船到這邊河面抓人，但河道中也亂糟糟的，那些哨船并沒有靠攏過來。汪大善在水中看準那老長家的位置，手臂不露出水面的刨水，靠近之后只聽那人影在喘氣，肩膀上還插著一支箭。“劉老爺！”汪大善試探著低聲吼道。那人影愣了一下道，“誰。”汪大善趕緊道，“小娃子長家帶的米豆店汪大善，我帶老爺走。”人影終于靠近過來，汪大善猛然想起許柱還在手中，抓著許柱發髻的右手往前一送，身體往劉文秀迎過去，剛好讓尸體避開，他立刻伸手托著劉文秀。只聽劉文秀的聲音喘息著道，“我肩傷了，帶我去船上。”“劉老爺，船被官軍奪了。”劉文秀眼神往對岸一看，然后朝著下游道，“還有船，往南邊走。”此時河道中一陣打水聲音，對著碼頭的亮光看過去，至少有七八個安慶兵在水中搜尋，其中兩三個已經往這邊游來。汪大善朝著河道大喊，“賊首往北邊去了，抓他。”安慶口音在河面回蕩，很快北邊就有人回應，那兩三個追來的

人都調轉方向，打水的聲音往北面而去。汪大善拖著劉文秀扭頭往對岸游去，樅陽碼頭外的水面開闊，很多船只為了避賊都沒有靠岸，而是停在河道中，晚上到處打殺起來之后，不少船只以為是流寇殺到，正在紛紛起航，河道中亂紛紛的。兩人小心的躲避著河中的船只，往靠下游的方向去，出乎汪大善的意外，劉文秀的水性很好，在水中絲毫沒有慌亂，雖然左肩受傷，但一聲不吭配合著汪大善踩水，讓汪大善不至于消耗太多體力。官軍哨船的燈籠晃來晃去，將附近的水面照亮，并攔截那些起航跑路的漕船，船只兩側的漿板嘩嘩的劃水，還有零散的人在打水游泳，汪大善分不清是寇還是兵，兩人都安靜的游水，盡量遠離那些兵船，避免引起這些人的注意。“那一艘。”汪大善一看，那艘的桅桿上掛著三個燈籠，燈籠上都寫著字，汪大善不認識，在此時紛亂的河道中，很多船都在甲板點起火把燈籠，好啟航逃走，所以這支船并不顯眼。劉文秀是跟著汪大善那兩艘船一起來的樅陽，他們是第一批也是最多的，后面一伙一直沒露面，汪大善從未見過這艘掛燈籠的船，大概就是劉文秀留下的退路，甚至可能還有其他船。周圍的船只紛亂的起航，官軍的哨船到處攔截，但停泊的漕船太多，游到跟前看到甲板旁邊有人打著燈籠，汪大善抬手要喊，劉文秀低聲道，“先看明白。”汪大善連忙停下，借著甲板的燈籠終于看清是見過的人，劉文秀自己也看清了，他對汪大善低聲道，“上船去。”兩人游到船旁喊了一聲，甲板上人的降低燈籠，看清劉文秀后立刻將兩人拉上去。一個管隊立刻扶著劉文秀進了艙，汪大善留在甲板上，此時的河道中間已經亂成一片，兵船的燈籠亂晃，到處都是叫罵聲，偶爾還有爆竹般的火銃射擊，引起河面上瞬間的閃光。幾個水手在運槳，避開巡查的兵船往下游，這幾個人是劉文秀自己帶來西營人手的，大多是會水的湖廣和江北人，汪大善眼睛掃過去，看到了正在劃槳的李老頭，李老頭似乎也在用余光觀察汪大善。燈籠里面的火被吹熄了，甲板上一切都變得模糊，汪大善瞇著眼睛，仔細打量那個黑影。過了片刻時間，艙門的位置有個聲音道，“汪大善，劉老爺讓你進來說話。”……漕船航行在平靜的河面上，兩岸一片漆黑，這里還屬于樅陽的河段，并沒有進入長江，但已經越過了官軍的兵船攔截線。汪大善從艙門出來，小心的避開甲板上縱橫交錯的繩子，徑自來到了李老頭劃槳的位置。那個人影往后退了一點，即便是在黑暗中，汪大善也知道面前的人就是李老頭。他緩緩的湊近道，“許柱死了。”李老頭的身體微微一抖，腦袋緩緩轉過來。“我殺的。”汪大善的語氣平穩，就像在與人聊天。李老頭終于張口道，“你，你，于寶纛可看得起許柱，去哪里都要帶著的。”“官軍在樅陽都埋伏著，府城里面還能空了怎地，米豆店在城里，城門一關他都沒處跑去，不要想著于寶纛了。”李老頭下巴的胡須不停抖動，“你想怎地，你怎地，還有小娃子長家在，我把你殺許梁……”“營中每天都有廝養死了，除了許

柱，哪個長家在意我殺許梁？”汪大善直直的看著李老頭，眼神中全是平靜，李老頭即便在黑暗中也不敢與他對視，當下移開目光，把腦袋埋下去。汪大善的聲音湊到了耳邊，“小娃子和二長家都沒回來。劉老爺說，讓我暫且接著小娃子的管隊，管原來的廝養，你現下是我汪大善的廝養，劉老爺營中講的第一條規矩，管隊吩咐廝養照做，你告自己的長家，誰想聽你說話？李午初……”李老頭略微抬頭，不敢直看汪大善。“你這年來糟蹋我媳婦可開心？”汪大善離得很近，李老頭都能感受到他吐出的氣，身體不由開始微微發抖，不敢回答汪大善的問題。“跪下。”李老頭遲疑一下，緩緩的朝著汪大善跪下。“叫長家。”“長家，汪……長家。”汪大善微張著口，滿意的看著地上抖動的李老頭過了好一會，汪大善抬起一只腳，踏在李老頭的頭頂上，李老頭不敢抵抗，順著踩踏的方向往下，臉終于貼在了甲板。汪大善俯視著，赤腳在李老頭的臉上緩緩搓動，露出了對方的側臉。“不許出聲！”李老頭被踩在腳下，視野已經很狹窄，黑暗中更是完全不能視物，耳朵突然被緊緊揪住，驚恐萬分之中耳根傳來一陣劇痛。黑暗中響起李老頭嘶啞而痛苦的呻吟。……天色微明，樅陽鎮外的河面上漂浮著零散的尸體，水師的船只沿著河道打撈。一隊隊的士兵在紅沙洲的街巷中巡邏，檢查地面的血跡，搜尋那些可能還在躲藏的流寇。下樅陽倉的軍營內，一小隊士兵剛剛返回，這一隊是輪換回來吃早飯的，他們沒有返回營房，就站在營門內擺放的桌案邊吃飯。這個軍營是預備兵的營地，用于給戰兵補充員額，按兵制的設計，兵員在這種營地呆的時間不該超過三個月。但由于安慶營的大部分營頭都外調作戰，且駐地不斷變化，已經大半年沒有往外調人，只有少部分符合重甲兵的兵員補充到本就缺額的桐標營，剩下的預備兵快變成了單獨編列的營頭，互相之間已經十分熟悉。這些新兵第一次作戰，而且大獲全勝，都有些興奮，有人邊吃飯還忍不住違反紀律，互相低聲交談，交換自己看到的流寇死狀，帶隊的隊長也沒阻攔。一名頭發花白的老頭提著水桶從桌案邊緩緩走過，對那些士兵談論的東西一點沒有聽的興趣，徑自進入了校場西南側的馬房。這個軍營里面也有騎兵預備兵，馬房規模并不小，大概一百匹左右，既有塘馬用的騎乘馬，也有常規騎兵的戰馬，還有少部分是游騎兵用的高級戰馬。老頭在馬欄外放下木桶，先點了馬的數量，然后用鑰匙打開一個木柜，從里面拿出一個陶罐來，陶罐蓋子揭開后，露出了里面裝滿的鹽巴，準備給馬匹補充鹽分，這在有條件的時候是每天都要做的。老頭在罐子里面看了看，又在柜子里翻找，似乎計量的木瓢找不到了，他轉了兩圈后把柜子關上，準備返回住處尋找。突然一個輕微的聲音從馬廄深處傳來，“曾爺。”曾支木僵在原地，他呆了片刻才緩緩轉過身來，小心的一步步繞過馬欄，往聲音傳來的方向走去。片刻后他到了馬廄的角落，干草堆里露出了小娃子蒼白的臉頰。“曾爺，救救我。”

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