一日之后，暮色漸沉，安平府衙書房內，燭火搖曳。

知府趙吉安獨坐案前，手中那份由兵部簽發、要求協辦“安平議事”的文書，已被他反復摩挲得有些溫熱。

窗外最后一絲天光斂去，將他臉上那抹揮之不去的憂色映照得愈發清晰。

“大人。”

一旁的師爺輕喚一聲，遞上一杯新沏的熱茶，終是忍不住開口。

“這位吳將軍，不過是想借我們這安平府寶地，召集周邊幾位同僚商議要事。”

“他圣眷正濃，此行亦是奉旨北上，大人依令行事便可，為何仍如此憂心忡忡？”

趙吉安抬起眼，目光從文書上移開，落在師爺那張尚帶幾分不解的臉上，苦笑一下，聲音帶著幾分疲憊：

“師爺，你真以為，這位年輕的忠勇將軍興師動眾，僅僅是為了找一個地方，和大家坐下來喝杯茶，聊聊風土人情么？”

師爺聞一愣：“大人的意思是？”

趙吉安緩緩起身，踱步到窗前，望向府衙外已然點起的零星燈火，仿佛能穿透夜色，看到更遠地方的波譎云詭。

“吳將軍白沙溝一戰成名，陛下破格提拔，恩寵有加。他如今手握兵權，志在幽州。”

“然其根基尚淺，此行北上，最缺的是什么？是兵！是真正能打仗的兵！”

他轉過身，眼神銳利了幾分：“這安平議事，共商支援前線是假。”

“借此機會，一鼓作氣，逼我等這些地方官交出郡兵，充實其軍旅，才是真！”

他稍作停頓，語氣愈發沉重：“可你仔細想想，我們周邊這幾位知府同僚，永平府張大人、河間府孫大人、真定府李大人......哪一個不是與京中太師府往來密切？”