夜幕降臨，刺史府內燈火漸次點亮。

高元亮穿過重重院落，青石板路上他的官靴發出沉悶的聲響。

廊下值守的衙役見他經過，紛紛躬身行禮，卻被他揮手屏退。

客廳內，燭火搖曳。

高元亮負手而立，不時望向廳外。

窗外傳來更夫的梆子聲，三更已過，刺史大人卻仍未現身。

他端起茶盞，發現茶水早已涼透，正要喚人更換，忽聽廳外傳來一陣沉穩的腳步聲。

“見過刺史大人！”高元亮連忙放下茶盞，躬身行禮。

朱文成大步走入廳內，燭光下他的身影顯得格外高大。

雖已年過五旬，身形微微發福，但那雙如鷹隼般的眼睛依然銳利逼人。

他身著常服，腰間玉帶上的和田玉佩隨著步伐輕輕晃動。

“不必多禮。”

朱文成在主位坐下，端起侍女新奉的熱茶抿了一口：“事情辦得如何？”

高元亮臉上堆起笑容：“回大人，雖然韓小姐起初有些不情愿，但吳承安已經答應了。”

“這些寒門學子果然好打發，只需稍加暗示，他便乖乖就范。”

“是嗎？”

朱文成冷笑一聲，將茶盞重重放在案幾上，發出“咔”的一聲響。

“那你可就大錯特錯了！這吳承安比你想象的要厲害得多！”

高元亮一怔，額頭滲出細密汗珠：“下官愚鈍，還請大人明示。”