這座千年古都，正以一種全新的節奏蘇醒、運轉。

而這一切，都始于四年前那個冬天，一個少年太子提出要修一條水泥路。

……

貞觀二十三年正月，長安城還在年節氣氛中，城東新劃定的“軍工試驗坊”內卻已是一片熾熱景象。

這里是三個月前秘密設立的工坊，由墨衡親自掌管，趙鐵柱兼任副監。

坊內核心區域矗立著五臺特制的蒸汽鍛錘——這是格物院根據李承乾提出的原理，結合歐冶風的實踐經驗改進的第三代產品。

“殿下請看，”

趙鐵柱引著李承乾走到最大的那臺鍛錘前，鍛錘的錘頭有磨盤大小，由精鐵鑄造，“這臺‘震岳錘’重一千二百斤，采用雙氣缸聯動設計，每分鐘可錘擊八十次，最大錘擊力相當于三十名壯漢同時揮錘。”

鍛錘正在工作。

司爐工精準控制蒸汽閥門，鍛錘有節奏地起落，將一塊燒至白熾的鋼坯錘打成扁平的鋼板。

每次錘擊都發出沉悶巨響，火星如雨般濺落在特制的水槽中，激起陣陣白霧。

“以往人力鍛打這樣的裝甲板，八個工匠輪流作業，三日才能出一塊，且厚薄不均。”

趙鐵柱拿起一塊已冷卻的鋼板，約一寸厚，四尺見方，“現在一個時辰出六塊，平整度誤差不超過半分。”

李承乾接過鋼板仔細端詳。

表面光滑如鏡，邊緣整齊如裁，厚度均勻一致，這正是制造高質量槍管所需的基礎材料。

“槍管卷制試驗進展如何？”他問出最關心的問題。

墨衡從里間的“精密工坊”走出，手中托著一根暗沉色的鐵管：“殿下請看，這是‘貞觀二十三式’試制槍管。

長三尺三寸，內徑三分五厘，管壁厚兩分。

我們先用蒸汽鍛錘將鋼板錘至所需厚度，再用新設計的‘卷管機’成型。”

他示意工匠演示。

只見燒紅的鋼板被送入一套齒輪裝置中，在蒸汽動力驅動下，鋼板緩緩卷成管狀，接口處嚴絲合縫。

接著送入高溫焊爐，工匠用特制的焊料進行密封。

“關鍵在這里。”

墨衡指著焊爐旁新安裝的設備，“這是根據殿下提示制造的‘水力鏜床’。槍管焊接后，用此法進行內膛精加工，可使內壁光滑如鏡，極大提升射程和精度。”

整套流程下來，不過半個時辰。

而在傳統工藝中，這樣一根合格槍管需要老匠人耗費數日手工打磨。

“試射數據呢？”李承乾追問。

趙鐵柱呈上記錄冊：“去歲臘月至今，共試制槍管四十八根，試射三千余次。

最優記錄：百步距離，十發射擊，彈著點散布不過尺余；最遠射程達一百五十步，仍能擊穿皮甲。”

他命人將最新改進的燧發機拿來。

這是格物院工匠花了三個月鉆研的成果：用精鋼彈簧驅動燧石夾，扣動扳機時，燧石以精準角度撞擊鐵砧，火星落入引火藥池，引燃室中的發射藥。

整個發火過程不到一息。

“裝藥！”墨衡下令。

工匠熟練操作：倒入定量黑火藥，用裹著軟布的通條壓實，裝入鉛彈。

然后在引火藥池中倒入細粒火藥，合上防潮蓋板。

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