兒臣愿捐東宮一年用度；剩余三十萬貫，發行‘水利興國債券’，許以年息五分，五年還本。”

此一出，殿中嘩然。

“債券？此非商賈之道乎？”

“朝廷向民間借錢，成何體統！”

李承乾正色道：“諸位，非常之時當用非常之策。前朝有‘公廨錢’制度，本朝也有‘捉錢令史’，朝廷與民間資本合作，并非沒有先例。

水利債券，取之于民，用之于民，利在當代，功在千秋。

若諸位覺得不妥，可有更好之法？”

無人應答。

李世民沉吟片刻：“債券之事，可先試行。不過，太子所說的捐資，就從朕開始。內帑撥十萬貫，用于水利。”

皇帝帶頭，誰敢不從？

一時間，表態者眾。

“臣愿捐一年俸祿！”

“臣家中薄有積蓄，愿捐五千貫！”

“臣……”

李承乾心中稍定，知道最關鍵的一關過了。

然而就在這時，工部左侍郎楊恭出列：“陛下，臣有本奏。”

李世民看向他：“講。”

“臣彈劾新任水部郎中墨衡，假公濟私，濫用職權，更在昨晚宴席上公然威脅江南士紳，敗壞朝廷聲譽！”

殿中氣氛驟然緊張。

李承乾心中一緊，看向墨衡。

墨衡出列，跪拜：“陛下，臣有話要說。”

“準。”

墨衡抬起頭，不卑不亢：“楊侍郎所宴席，確有其事。

但所謂‘威脅’，實為依法論事。

蕭家私截淮河，獨占水源，致下游十七村百姓無水可用，此事泗州百姓人盡皆知，李靖大將軍也有奏報。

臣身為水部郎中，過問此事，何錯之有？”

楊恭怒道：“你不過一個郎中，竟敢私自調查江南世家，這不是越權是什么？”

“侍郎此差矣。”

墨衡平靜道，“水部職責之一，便是巡查各地水利。

淮河乃天下水系之一，臣查閱相關檔案，發現三年前淮河大堤修繕款項去向不明，當時負責監察的趙御史落水身亡。

臣懷疑此中必有蹊蹺，正要奏請徹查。”

這話猶如驚雷。

李世民坐直身體：“趙御史之死，朕記得。當時說是意外落水。”

“陛下，臣查閱當年卷宗，發現幾個疑點。”

墨衡從袖中取出奏本，“其一，趙御史落水前三天，曾上書彈劾淮州刺史與地方豪強勾結，侵吞河工款；

其二，落水地點在淮河最平緩的河段，水深不過及腰；

其三，驗尸報告缺失，案卷記錄前后矛盾。”

他頓了頓：“更巧的是，趙御史要彈劾的豪強中，正有蕭家。

而當年淮河大堤的‘修繕’，實際是在主河道上筑壩截流，將水引入私渠。

這些私渠的受益者，首推蕭氏。”

滿殿寂靜。

蕭家在江南的勢力，眾人心知肚明。但如此直白地在朝堂上揭露，還是第一次。

楊恭臉色煞白，強辯道：“這都是你一面之詞！可有證據？”

墨衡道：“證據有三：一是淮河現狀，陛下可派欽差實地勘察...”

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