與此同時，太子宴請全城士紳的請柬，送到了各家府上。

有人惶恐，有人猶豫，有人暗喜，有人憤怒。

但沒有人敢不來。

因為這是太子的宴，是儲君的邀。不赴宴，就是不給東宮面子，就是心里有鬼。

獨孤府內，家主獨孤懷義將請柬摔在地上。

“黃口小兒，欺人太甚！”

他是獨孤氏在洛陽的掌事人，五十余歲，方臉濃眉，此時氣得胡須發抖。

“家主息怒。”幕僚勸道，“太子這是陽謀，逼我們現身。若是赴宴，恐被當眾質問；若是不赴，更顯得心虛。”

“那你說怎么辦？”

幕僚沉吟：“宴要赴，但可以‘病’赴。家主稱病，讓大公子代去。

宴上無論太子說什么，只點頭，不接話。

太子離洛在即，只要熬過這幾日，等他回了長安，洛陽還是我們的洛陽。”

獨孤懷義冷靜下來：“你說得對。但元寶昌那邊……”

“元寶昌不能留了。”幕僚壓低聲音，“他知道太多。太子雖軟禁他，但百密一疏，總有機會。”

“去做干凈點。”

“是。”

……

悅來客棧今日不接外客。

大堂內擺開二十桌宴席，山珍海味，美酒佳肴。但赴宴之人，大多食不知味。

李承乾坐在主位，舉杯敬酒：“今日設宴，一為答謝諸位對朝廷新政的支持，二為澄清謠，三為共商洛陽未來。”

他聲音清朗，傳遍大堂：“火汽船沉沒，是悲劇，也是警示。

警示我們，革新之路必有險阻，但絕不能因噎廢食。

格物司已在改進工藝，下一艘船三個月后就可下水。

屆時，我希望在座諸位，都能到場見證。”

一位士紳起身：“殿下，草民有一問。火汽船若成，漕運改，沿途數以萬計的船戶、腳夫、稅吏，該如何安置？”

問題尖銳，全場寂靜。

李承乾不慌不忙：“問得好。革新不是要砸人飯碗，而是要造新碗。

火汽船需要新的碼頭、新的維護工匠、新的調度人員。

朝廷會在運河沿線設技工學堂，免費培訓轉業。

至于稅吏，火汽船運量大、航次準，稅費反而更好征收，需要的是懂算學、懂管理的文吏，不是攔路索賄的稅丁。”

他環視眾人：“我知道，在座許多人家中都有漕運生意。

但請諸位想想，是大唐的強盛重要，還是一家的得失重要？

是子孫后代的未來重要，還是眼前這點利益重要？”

又有人問：“殿下，若有人暗中阻撓，朝廷當如何？”

李承乾放下酒杯，目光掃過全場：“那要看阻撓的是什么人。

若是無知百姓，朝廷會教化；若是奸商貪吏，朝廷會嚴懲；若是……”

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