李靖離去后，李承乾獨自坐在房中，久久未眠。窗外的蟲鳴聲漸漸稀疏，東方露出魚肚白。

新的一天就要開始，而洛陽，那座繁華與危機并存的東都，正在晨霧中等待他的到來。

他知道，此行不會輕松。

但他更知道，有些路，必須走；有些事，必須做。

不是為了權力，不是為了名聲，而是為了那些像張鐵柱一樣，愿意相信新事物、愿意為之付出生命的普通人。

為了不讓他們的血白流。

晨光漸亮時，李承乾推開窗，深深吸了一口清冷的空氣。

“啟程吧。”他對門外的張三說。

馬車再次駛上官道，向著洛陽，向著真相，向著那片未知的迷霧。

而在他身后，長安的輪廓漸漸模糊。那座他生長于斯的都城，此刻正沉浸在一片祥和的晨光中，渾然不知一場波及朝野的風暴，正在東都悄然醞釀。

車輪滾滾，碾過秋露打濕的石板，留下兩道淺淺的水痕，很快又被新的車馬覆蓋。

就像歷史長河中那些微不足道的浪花，一朵凋零，一朵又起。

但李承乾相信，總有一些浪花，會改變河流的方向。

……

十月的洛陽，秋意已深。

洛水南岸，龍門灘附近一片狼藉。

破碎的船板、散落的工具散落在河灘上，幾個衙役正在拉繩圍擋，阻止圍觀百姓靠近。

晨霧彌漫，將這片事故現場籠罩在一片朦朧之中。

遠處，津橋的輪廓若隱若現，橋上已有早起的行人在駐足觀望。

一輛青布馬車停在河堤上，車簾掀開一角，李承乾的目光掃過現場。

他穿著普通的深青色長袍，頭戴幞頭，看起來像個尋常的文士。

只有身邊緊跟著的四名護衛，隱隱顯出不凡的身份。

“殿下，那就是沉船位置。”扮作車夫的張三低聲道，“船體昨夜已打撈上來，現在縣衙的倉庫里。”

李承乾點點頭，沒有下車。

透過薄霧，他看見幾個穿著麻衣的婦人跪在河灘邊燒紙錢，哭聲隱隱傳來。那是死難工匠的家眷。

“張鐵柱的家人？”

“是。中間那個是他的妻子王氏，旁邊兩個女孩是他的女兒，大的十五，小的才十歲。”

張三聲音低沉，“還有個七歲的兒子，今天沒來，說是病倒了。”

李承乾的手攥緊了。

這時，另一輛馬車駛來，車上下來幾個穿官服的人。

為首的是個四十來歲的官員，圓臉短須，正是洛陽縣令周明德。

周明德指揮衙役驅散圍觀者，又走到家眷面前說了些什么。

王氏哭著向他磕頭，他卻擺擺手，示意她們離開。

“去悅來客棧。”李承乾放下車簾。

馬車調頭，駛入洛陽清晨的街道。

洛陽城的繁華不輸長安。

雖然時辰尚早，但街市上已是人聲鼎沸。

賣早點的攤販吆喝著，送貨的驢車穿行，商鋪陸續開門迎客。

但細聽之下，許多交談都圍繞著昨夜的事故。

“聽說了嗎？洛水沉船了，是那種冒火的怪船！”

“什么怪船，那是朝廷新造的火汽船。說是能不用帆不用槳，自己就能走。”

“自己走？那不成精怪了？怪不得河神發怒……”