“還有，”李世民頓了頓，“你三弟李恪上書請求外放，朕準了。去的是安西都護府，任副都護。那里苦寒，戰事頻繁，但他執意要去。”

李承乾抬頭：“三弟有此志，是大唐之幸。兒臣定會全力支持。”

李世民深深看他一眼：“你們兄弟能如此，朕心甚慰。去吧，好好辦差。”

“兒臣告退。”

走出太極殿時，已是巳時三刻。秋陽高照，將殿前廣場照得一片金黃。

李承乾正要往東宮方向走，卻見一人站在廊下等候——正是閆立德。

“閆尚書。”李承乾主動上前。

閆立德拱手，神色復雜：“殿下今日在朝上所，老臣回去后細思，確有道理。只是老臣掌管工部，不得不為朝廷工程著想，望殿下體諒。”

這話帶著和解之意。

李承乾微笑道：“閆尚書忠勤王事，孤豈會不知？只是火汽船之事關乎國運，不得不爭。

日后研制司組建，還需工部大力支持。

孤承諾，抽調工匠必選技藝精湛但非關鍵崗位者，絕不耽誤朝廷要工。”

閆立德臉色緩和許多：“有殿下這話，老臣放心了。工部匠人名冊，三日后送至東宮，由殿下遴選。”

“多謝尚書。”

兩人又寒暄幾句，各自離去。

回到東宮，房遺直、杜荷已在書房等候。

“殿下，朝會情況如何？”房遺直急切問。

李承乾將經過說了，末了道：“總算成了，但只有一年之期。我們必須在這年內拿出實實在在的成果。”

杜荷沉吟道：“一年時間，說長不長，說短不短。關鍵是選對人、辦對事。

臣建議，工匠遴選不能只重技藝，更要看重心性——要選那些愿意接受新事物、有鉆研精神的。”

“杜荷說得對。”李承乾點頭，“遺直，這事你來辦。三日后工部送來名冊，你逐一篩選，必要時要親自去工部、將作監看看。選出的人，我要親自見見。”

“臣遵命。”

“還有，”李承乾想起李世民的交代，“我要寫一份關于火汽船應用的條陳，重點是江河防御、漕運改良、海疆巡防。于先生，你幫我整理一下東海之戰的戰例數據，特別是青龍號的航速、載重、耗材等詳細記錄。”

“臣這就去辦。”

兩人退下后，李承乾獨自坐在書房，展開紙筆，卻一時不知從何寫起。

火汽船的應用前景，他心中早有藍圖，但要寫成條陳，需要數據支撐，需要邏輯嚴密，更需要讓兵部那些老將能看懂、能認可。

正思索間，門外傳來稟報：“殿下，吳王府送來拜帖。”

李承乾接過一看，是李恪的親筆信。信中辭懇切，說他三日后將離京赴任，臨行前想與兄長一聚。

“回帖，就說孤明日午時在曲江池設宴，為三弟餞行。”

“是。”

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