旨意下達的第二天，長安城的喧囂似乎與歸義郡王府格格不入，府內，一派壓抑的死寂。

扶余慈獨自坐在空曠的正堂里，身上穿著禮部連夜送來，針腳都有些倉促的郡王袍服，非但沒能給他帶來絲毫暖意，反而像一層冰冷的鐵甲，箍得他喘不過氣。

案幾上，那卷明黃色的圣旨靜靜躺著，卻仿佛有千鈞之重，壓垮了他最后一絲僥幸。

“倭國……倭國……”他反復咀嚼著這兩個字，眼前仿佛浮現出波濤洶涌的墨色大海，以及海那邊傳聞中瘴氣彌漫、蠻族林立的荒蕪島嶼。那是什么王爵封地？那分明是葬身之地！

一股徹骨的寒意從腳底直竄天靈蓋。他原本以為，最壞的結果不過是留在長安，當一個被圈養、被監視的富貴囚徒，雖然憋屈，但至少能錦衣玉食，茍全性命。

可他萬萬沒想到，那位高高在上的大唐皇帝，那位看似寬宏的天可汗，竟會如此……狠辣決絕！

這哪里是封賞？這分明是流放，是借刀殺人！而且還給了他一個看似榮寵，實則將他架在火上烤的“郡王”名號！

“自募兵馬……舊甲三千，弓弩一千，糧草五千石……”

扶余慈慘笑著，聲音嘶啞，“這點東西，去倭國那虎狼之地爭雄？怕是連給當地的蠻酋塞牙縫都不夠！這是讓我去送死，還要我感恩戴德！”

他仿佛已經看到了自己的結局：葬身魚腹，或者踏上倭國土地不久，就被某個不知名的部落酋長砍下頭顱，成為對方炫耀武勇的戰利品。

而他這個“歸義郡王”，只會成為史書上寥寥幾筆的笑話，一個背叛故國卻不得善終的可憐蟲。

恐懼像藤蔓一樣纏繞著他的心臟，越收越緊，幾乎讓他窒息。

他猛地抓起桌上的酒杯，將冰冷的酒液灌入喉中，那辛辣的滋味卻未能驅散半分寒意，反而勾起了更多的悔恨。

早知今日，何必當初？

若當初在百濟，哪怕與父王一起戰死沙場，也好過如今這般不人不鬼，受盡屈辱，還要被推向更絕望的深淵。

就在這時，府邸管事小心翼翼地來報，稱有客來訪，遞上的名帖卻讓扶余慈一愣——是太子右衛率的一位參軍，明是奉了太子殿下之命，前來“恭賀”郡王晉封。

太子？李承乾？扶余慈的心臟猛地一跳。他與這位大唐太子素無交集，為何在此刻派人前來？是嘲諷？還是……

他不敢怠慢，連忙整理衣冠，強打起精神來到偏廳。

來人是一位三十歲左右的文官，面容精干，眼神靈動，自稱姓王名璡。他并未穿著官服，而是一身尋常的青衫，態度卻是不卑不亢。

“下官王璡，奉太子殿下之命，特來恭賀郡王殿下晉封之喜。”王璡拱手行禮，語氣平淡，聽不出太多喜怒。

“有勞王參軍，有勞太子殿下掛心。”扶余慈勉強擠出一絲笑容，心中卻滿是警惕。

寒暄幾句后，王璡話鋒一轉，看似隨意地說道：“殿下即將遠行就藩，開拓新土，太子殿下甚為關切。倭國雖遠在海外，化外之地，然亦非毫無根基可。”

扶余慈精神一振，連忙做出虛心求教的姿態：“還請參軍指點迷津。”