“真是不可思議……”美國人喃喃自語道，“這些符號與沖繩群島上的古代祭祀文字幾乎一樣，原住民認為銀礦是大地之血凝結而成，具有凈化與毒殺的雙重力量。”

“這是迷信。”山本不屑地說道。

“不，大佐，這是原始智慧。”o'connell舉起試管，里面的銀色粉末在燈光下閃爍，“他們用特定比例的銀粉混合植物毒素制作武器，與現代化學原理驚人地吻合，佐藤大佐的祖先顯然知道這一點――他家族的古籍記載了類似配方。”

胡天佑心頭一震。

佐藤家族的秘密？

這就是為什么照片上他和o'connell的戒指如此相似？

“夠了，博士，”山本不耐煩地說道，“我們需要的是一種能在熱帶氣候穩定傳播的毒氣，不是人類學講座。”

“但這就是關鍵！”o'connell興奮地說道，“傳統配方缺少一個催化劑，而我發現――”

他的話被一陣更近的爆炸聲打斷。

洞穴頂部落下幾粒碎石。

對講機里傳來日軍士兵急促的報告聲：“大佐！礦工暴動！已經突破了我們第二防線！”

山本咒罵一聲：“全體撤回地面！博士，帶上你的樣本！”

o'connell匆忙收拾儀器，但胡天佑注意到他偷偷將一個金屬小盒塞進了巖壁縫隙中。

所有人匆忙撤離后，胡天佑迅速檢查了那個隱藏點――盒子里是一小瓶銀色粉末和一張紙條，上面寫著：“配方完成，銀礦純度不足，需b地點樣本，銷毀此洞。-o”

b地點？

胡天佑猛然想起勞工說的“最深處”。

他環顧洞穴，發現后方還有一條狹窄的通道，被臨時照明燈照亮。

通道盡頭是一個更小的洞穴，景象令人毛骨悚然：三具年輕勞工的尸體被擺成放射狀，頭朝中心，胸口剖開，心臟位置撒滿銀色粉末。

中央的石臺上放著一個金屬容器，標簽上寫著“原型8”。

胡天佑強忍憤怒和惡心，檢查了容器――里面是粉紅色晶體，比之前見過的任何“落櫻”樣本都更濃稠。

他小心取樣裝入隨身攜帶的防水袋，然后聽到身后傳來腳步聲。

“不許動。”o'connell的聲音在洞穴中回蕩。

胡天佑緩緩轉身。

美國人站在通道口，手中是一把精致的鍍銀手槍，臉上的學者氣質蕩然無存，只剩下冷酷的殺意。

“我就知道有人跟蹤，”o'connell冷笑道，“佐藤大佐警告過我，會有中國特工來搗亂。”

胡天佑的手悄悄移向腰間的槍：“你們美國人為什么幫日軍開發毒氣？”

“錢？科學？戰爭樂趣？選一個吧。”o'connell聳聳肩，“實際上，我和佐藤家族的合作遠早于這場戰爭，他祖父在沖繩救過我父親的命，那時我還是個孩子。”

“所以這是報恩？”胡天佑嘲諷道，同時估算著兩人之間的距離和可能的掩體。

o'connell搖頭：“是遺產！佐藤家的古籍記載了一種能‘凈化島嶼’的武器，我們只是用現代科學實現了它。”他舉起左手，銀戒在燈光下閃爍，“看到這個了嗎？佐藤家的家紋，缺了一角――代表未完成的事業。現在，終于要完成了。”_c