這名囚徒沉靜的答道：“我們聽齊將軍說了，您招我們入軍，是要征戰黨項，您給我們各帶五人出來的權利，這對于我們而自然是極大的恩賞，我們也不敢濫用這恩賞，我們各自挑選帶出來的人，其中一些是絕對的好人，受冤而入獄，有些是一時不慎，犯了重罪，有些是對征戰黨項的確有用，而有些，卻是得罪了地方上的權貴才入獄，留在桐山監之中便不可能活，我們認真挑選，最后還是多了三人，無法抉擇，便將難處告知了齊將軍，齊將軍也準了。”
“你便是劉懷瑤，原本是私塾先生，卻露見不平，怒殺了三人，定州青羊鎮人？”
林意看著這人，倒是有些意外。
眼前的這名囚徒看似四十歲左右的年紀，面容枯槁，但按他之前所見的案宗上記載，這人到年才三十一歲。
桐山監他所挑選的那些犯人之中，這劉懷瑤是他最先挑選出來的數人之一。
在案宗的記載之中，這名私塾先生不是修行者，也未習過武，但是在鎮上見到當地富賈欺凌一個賣竹的山民，他卻是憤而殺人，而且用的不是刀劍，只是削尖了的青竹。
連殺三人之后，他揮竹自刺咽喉自盡，卻是被救了回來，被囚在桐山監。
林意的目光落在他的咽喉處，果然見到有一處猙獰的傷疤。
此時劉懷瑤低著頭，這傷疤在夜色之中并不明顯，但林意可以看得出來，當時這一刺十分用力，只是部位不對，若是再偏轉一寸，往左便是喉結和食道盡碎，應該活不了，往右則是主要血脈盡斷，直接便無法救治。
“林大將軍你知道我？”劉懷瑤身體微微一震，更加意外。
“你們這些人的案宗我都見過，否則也不會從那么多人之中先挑你們出來。”林意點了點頭，道：“我只是有些不解，按案宗上所述，那名賣竹的山民和你非親非故，那富賈雖然對他欺凌，但似乎也不要他性命，你卻為何暴起將那三人殺了？”
“我的確不認識那名山民，但是我恰巧聽了那三人的說話。”
劉懷瑤深吸了一口氣，緩緩道：“那名山民家中有一老母，還有一個妻子頗有姿色。那名富賈之前也并非不認識這山民，而是他之前便恰好見過這名山民和這山民的妻子，所以這次在鎮上見到這名山民，那富賈才故意叫兩名隨從前去挑釁欺凌，若是這山民敢還手，他手下那兩名隨從便會故意受傷，然后他便會設法將這名山民收監，之后自然行的是欺占這名山民的妻子之事。我恰好聽了那名富賈和那兩名隨從的商議，那名山民受他們欺凌時也百般忍耐，但是這三人手段越來越卑劣，甚至逼那名山民吞食地上馬糞，我在一邊旁觀，看出這名山民其實性格也是極烈，這山民被百般羞辱之下，其實也已經動了殺念。只是這山民若是動手，不管如何，他這一家便注定毀了。老母和妻子的下場恐怕十分凄涼，而我不同，我當時孤家寡人，我父母早亡，我靠教人讀書識字養活自己，我平日里教那些孩童的就是做人的道理，思前想后，當時便忍不住奪了那名山民的尖竹，直刺那三人。那三人對我毫無防備，一時發愣之下，都被我刺中要害。”
“聽說你后來自盡被救活，原本也是要處斬，但鎮上無數人請命，所以才將你收在了桐山監。”林意看了他一眼，道：“只是你為何殺這三人的細節，案宗上倒是沒有記載。”
“我原本自認必死，省得到獄中再受活罪，后來雖然沒有被處斬，但知道按律也不可能赦免，申述也是無用，便逆來順受，安心在桐山監苦役。”
劉懷瑤平和的說道：“有些獄官知道我如何入獄，對我卻是照拂，所以我身體雖弱，這些年倒是無病無災。”
林意也不去評判這些舊事，他看著心氣平和的劉懷瑤，道：“你代表他們過來，自然是有些問題想要問我？”
“齊將軍馬車先行，我觀沿途也并無軍士監察，您不怕我們離了桐山監之后，便各自逃散？”劉懷瑤并沒有先行回答他的問題，而是反問了一句。
“信則用，不信不用。”
林意道：“若不是我想要的人，逃了也沒有什么可惜。”
“我們大多都不是軍士出身，哪怕空有拼死報恩之心，但您真的覺得我們在戰場上可用？”劉懷瑤抬起頭來，看著林意，認真道：“我們當然不怕死，但恐怕誤了將軍。”
“過往各朝，那些最為杰出的人物，身邊門客死士最多的，也不過千人，列如前朝開國皇帝座下的留春侯，他門下死士七百，但這七百死士，卻比七萬軍隊更讓人忌憚。這些死士最可怕之處，并非是絕對的武力，而是真正的決死之心。”
林意帶著些傲意的笑了起來，他轉頭看向四周的營帳，看著那些如同“雜軍”一般的軍士，“你應該知道鐘離城，我劍閣中人是如何戰斗的，劍閣中人是真正的死士，而現在，這些從鐘離城活著出來的人，整支鐵策軍，都是真正的死士。”
“修行者的真元、飛劍，各種厲害的軍械，都是外力。”
林意收回了目光，他看著劉懷瑤，說道：“尋常人擁有很強的軍械，戰力都會不俗。但他們即便擁有這樣的軍械，能否決死殺敵，卻是未知之數。但你們不一樣，你當年用尖竹就殺死三人，若是給你最為精良的軍械，難道你會不敢和黨項人戰斗？”
“我一個人當然可以殺人，但是一群可怕的人，比一個可怕的人殺敵更快，而且更容易讓敵人膽寒。”
林意看著沉默不語的劉懷瑤，認真道：“我需要都如同死士一般的軍士，但去黨項，我不是想讓你們送死，而是要盡快獲得所想要的勝利。”
……
夜色漸濃，營地里除了食物的香氣之外，漸漸彌漫一些清涼的藥香。
桐山監的這些人身上所帶的幾乎都是外傷，并不難愈。
陳寶菀和林意肩并肩走到營區的外圍，在靠近官道的一處水溝側，陳寶菀停了下來。
“要走了？”
陳寶菀之前并沒有說什么，只是林意此時看著她臉上的神色，便猜出了某種可能。
“你現在可以不太在意皇帝的想法，但陳家不能不在意。”
陳寶菀深吸了一口氣，她轉過頭來看著林意，眼睛在黑暗之中顯得很亮，“皇帝將你父親招回建康，他會安心一些，我若是長留在鐵策軍，他便又恐怕產生許多不利我們的聯想，我回到建康，他當然也會安心一些。我父親和我哥都在北邊，我回到建康城，很多事情我可以替他們和替你看著。”
林意沉默了片刻，“什么時候走?”
“就在今天夜里。”
陳寶菀看著身前水溝里的流水，道：“我今天夜里會走，但是外面所有人會以為我依舊在你軍中，無論是針對我還是針對你，我并不認為你去黨項就是一片坦途，你自己要小心一些。”
林意搖了搖頭：“難纏的恐怕不是黨項人，與其說我要小心，不如說你回建康要更加小心。”
“陳盡如對你的評價很高，你是天生的可以讓人誓死追隨的那種將領，因為所有人很快都會發現，你信任他們的同時，你也足夠值得信任。所以哪怕是羅姬漣在這個時候來，也是因為你的為人，和運氣沒有太大關系。”陳寶菀理了理自己被風吹散的發絲，接著說道：“如果說有擔心的地方，我只擔心你不夠奸滑，便是表面上的逢場作戲都不肯。你不喜歡防備著別人，當然也不喜歡別人防備著你，所以以前你不喜歡皇帝，以后也不會喜歡。”
“你這么說，其實擔心的還是皇帝，擔心他將來做出讓我無法忍受的事情。”
林意明白她的意思，他想了想，道：“既然如此，那你到了建康之后，便幫我多想想辦法，設法讓我父親到我這邊，不讓他留在建康。”
“好。”
陳寶菀毫不猶豫的點了點頭。
這個時候她并不認為是在幫林意，而是在幫整個南朝和皇帝。
“我一直欠你。”
林意在黑暗里看著她的側臉，在這即將分別的時刻，他說了這一句。
陳寶菀甜甜的笑了笑，“知道就好。”
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