“怎敢不降？諸事皆已談妥，但是寧王見到郭先生之后，說不如請蜀王自取夷陵城，免去‘相讓’之名，于兩王皆有好處。”

“還是寧王考慮周全。”甘招也更愿意自己奪取夷陵城，因此十分高興。

“但這只是寧王一說，一切要等郭先生回來，再與蜀王細說，我的話做不得準。”宋取竹臉上露出一絲悔意。

甘招連連敬酒，眾將也輪流過來，賓主盡歡。

酒酣耳熱之余，甘招小聲道：“寧王打算怎么向湘、廣兩州解釋陳病才之死？”

宋取竹已有明顯的醉意，大聲道：“簡單，陳病才想要獨自渡江，棄十萬南兵于不顧，全軍盡知，憑此一點，湘、廣父老能原諒他？”

“嗯，有理。聽說寧王在江邊盡誅群雄……”甘招笑了笑，“宋將軍必是深受寧王寵信，所以無事。”

宋取竹長嘆一聲，他只向徐礎說過實話，面對外人另有一套說辭：“誰讓我是襄陽人呢？別人走我走不得，當時只想拼死一戰，無愧于故鄉子弟，誰想到竟然因此逃過一劫。但我得到一個教訓：絕不能背叛寧王。”

“我早有同樣的教訓。”甘招道，繼續敬酒，從宋取竹嘴里套話，想弄清楚寧抱關對益州究竟有無覬覦之心。

宋取竹有些說，有些不說，到了最后，全說了出來，甘招心里越來越有數，對宋取竹也越來越熱情。

“不行了，不行了，真的喝不下去……蜀王準備船只，我也得……回去安派兵卒……”

“宋將軍不必擔心，我親自送行，宋將軍安心坐在這里喝酒便是。”甘招下令行船，與眾人仍在艙中痛飲。

宋取竹終于登岸時，腳步踉蹌，說話含混不清，被隨從抱上馬背，勉強騎行，他留下數人與蜀王交接，剩下的人全帶走。

甘招站在船上，望著客人遠去。

鐵鷙早已安排好船只，今晚蜀兵就能登岸，明日運送宋軍，走來向蜀王道：“蜀王小心上當。”

“如果是郭時風，我會加倍小心，宋取竹無妨，他急于渡江，以向寧王邀功，沒有問題。”

“宋取竹渡江，與寧王呼應，將成夾擊之勢。”

“只要船在咱們手里，怕他做甚？總之寧王不讓出夷陵與漢州，我不同意議和。”甘招臉色突然變得嚴厲，“鐵鳶已經回到益州，正趕來見我。他犯下的罪過太大，無可赦免。”

鐵鷙面紅耳赤，“我們鐵家不求赦免，只求蜀王饒我哥哥一命。”

“鐵鳶貶為庶民，投入獄中。待這邊事了，由你率軍再出益州，若能攻奪漢州，可以放你兄長出獄，許他立功自效，你若是再次兵敗，或者抗旨不遵，你們哥倆一塊提人頭來見我。”

鐵鷙臉色更紅，慨然道：“我以全家人性命擔保，誓為蜀王奪取漢州，絕不受奸人所騙。”

“據說徐礎已經陣亡，你今后小心提防一切謀士、讀書人便是，倒不是他們沒用，而是你不會用，反受其害。”

“再遇見這種人，我一句不聽，全送到蜀王這里來。”

甘招笑著點頭，隨便嘆息一聲，“徐礎太驕傲，不肯為人所用，可惜遇上寧王，他那張嘴終究沒有。”

寧取竹回到軍營時天色已黑，立刻傳令全軍拔營，向江邊進發。

他沒向蜀王撒謊，如今他麾下兵卒確實多是南人，沒有十萬之多，但也不少。

第一撥人馬出發之后，宋取竹找地方嘔吐，清醒幾分之后，去見徐礎。

徐礎如今名叫“于瞻”，除了宋取竹、戴破虎等極少數人，再沒人知道真相。

宋取竹將情形簡說一遍，“蜀王率軍登岸，明天一早我帶兵殺人奪船。”

“蜀王可殺，其他人能不殺盡量不殺。”徐礎道。

“怎么，徐先生顧念舊情，心存不忍？”宋取竹笑道。

“宋將軍麾下多是南兵，尚未渡江就殺人奪船，與寧王無異，南兵得船時高興，一回到湘、廣兩州，必生疑慮。”

“好吧，但是肯定會留后患。當今世上，想與寧王爭鋒，必須得做寧王一樣的人。”

“宋將軍不是寧王。”

宋取竹有些訕訕，隨即笑道：“既然是徐先生之計，徐先生說不殺就不殺。然后怎么辦？那些南兵未必愿意隨我進益州。”

“不能去益州？”

“嗯？”

“益州富足而四塞，消磨英雄氣志，宋將軍進去之后再難出來。”

“可是……”宋取竹驚訝不已，“那我何必與蜀王鬧翻呢？”

“甘招求穩，投靠寧王之后，必不敢有所作為，但是他死之后，十有八九會是鐵家掌權，為報此仇，將與寧王糾纏不休。”

“鐵家報仇也是沖我來吧？”

“所以宋將軍殺蜀王之后，立刻派人將尸首送給寧王，渡江之后，船只也都留給寧王。寧王無心割城議和，對郭時風已是心生不滿，得宋將軍消息，必然大喜，歸功于己，也將仇恨攬到自己身上。”

宋取竹笑了兩聲，“此計甚妙，我還得再做些準備，蜀王要死，但不能死在我手上。”

_a