次日下午，徐礎獲準與郭時風辭行——寇道孤只帶他去見單于，對另一名謀士毫無興趣。

兩人來不及說太多話，徐礎道：“我勸蜀王推遲一天入荊，如果郭兄能夠再爭取一兩天，形勢或許還有轉機。”

郭時風苦笑道：“每多一天，都是難上加難。”

“沒辦法，我先見到蜀王，所以簡單些，郭兄只好勉為其難。”

“嗯，第一件事就是怎么才能見到蜀王，他若是將我留在夔門關，我便有通天本事也用不上。”

“盡人事、聽天命吧。”

徐礎被帶走。

次日一早，徐礎被押送到寇道孤那里，車馬已經備好，隨行者有十幾名賀榮人以及上百名中原士兵。

冠道孤已經向蜀王告辭，看到徐礎，輕輕搖下頭，露出一絲鄙夷。

徐礎雖是囚犯，乘坐的卻是正常車輛，而不是囚車，一路行進得極快，幾乎不得休息，入夜之后住在驛站里，郡縣官吏前來拜見，寇道孤一概拒絕。

益州有一條棧道直通漢州，趕到關口時，已是數日之后，寇道孤特意過來探望徐礎，感慨道：“襄陽之戰此時或許已經結束。”

徐礎這些天一直沒接到任何消息，心中七上八下，臉上卻不動聲色，“以天成之強盛，一日而亡，單于兵馬雖眾，強不過天成，能猖獗到幾時？”

寇道孤搖頭，“徐公子這幾句話大失水準，想是心中已亂。”

徐礎笑了笑，無從辯駁。

棧道難行，好在前無阻礙，后無追兵，走得非常順利，一入漢州，離賀榮大軍已然不遠，消息突然間撲天蓋地而來。

一支被單于征調來的冀州軍守衛關卡，一見到使者隊伍，就有人大聲嚷道：“襄陽大敗！襄陽大敗！”

在十幾名賀榮人的帶領下，將士們歡呼，冀州兵卒又嚷道：“是咱們大敗，單于已經帶兵去往襄陽了。”

眾人無不大驚失色，進城之后，寇道孤立刻去見守城將領詢問詳情。

具體情況守將也說不清，只聽說奉命攻打襄陽的并、冀、秦三州軍隊同時大敗，單于獲信大怒，立刻調兵東進，昨天剛剛出發。

城中的兵卒之間卻流傳著各種說法，一個比一個夸張，軍心顯然已經動搖。

寇道孤臉色鐵青地回來，下令立刻上路，盡管趕回大營。

單于昨天只來得及帶走一萬多名精銳騎兵，大量人馬仍留在漢中城外的大營里。

一行人棄車乘馬，疾行一日一夜，路上掉隊者頗多，次日下午趕到大營時，只剩下二十幾人。

徐礎不被允許掉隊，換馬不換人，終于停下時，已經累得四肢麻木，心里一片空白，什么也想不了。

被送進帳篷里，徐礎倒頭便睡，全不管自己接下來會受到怎么的處置，也不管襄陽之戰有何進展。

再次睜眼時，四周一片黑暗，徐礎想了一會才記起來這是什么地方。

他接著又睡。

這回睡得不久，昏昏沉沉間聽到腳步聲，立刻翻身坐起，穿上靴子。

兩名賀榮士兵進來，大聲說話，徐礎聽不懂，大致明白是要自己跟他們走。

外面正是深夜，營地里卻不安靜，到處都有騎士奔馳以及叫嚷聲。

徐礎被帶進一頂大帳篷里，士兵沒有跟進來。

帳內聚著二十多人，或站或立，全是中原將領，徐礎認得其中幾位。

沒人理睬徐礎，過了一會從最里面傳來一個稚嫩的聲音：“徐公子！徐公子到這邊來。”

皇帝的弟弟、漁陽王張庚坐在厚毯上，向徐礎招手。

徐礎穿過人群走到近前，拱手笑道：“漁陽王安好。”

“坐下。”張庚道。

徐礎坐到左手邊，看向對面的人，又一拱手：“皇甫大人，好久不見。”

應國公皇甫階扭過臉去，向漁陽王小聲道：“此人乃是單于緝拿的重犯，殿下不該與他過于親密。”

張庚笑道：“對徐公子單于雖然生氣，但也有點敬佩，是殺是用還不一定呢。何況咱們現在處境相似，就不要避嫌了吧。”

“漁陽王乃單于座上貴賓，處境怎會與我相似？”徐礎有些驚訝。

“都怪沈耽，他在襄陽大敗，連帶著所有中原人都不得信任。”

“襄陽那邊究竟怎么回事，我到現在也沒明白。”

“就是大敗……皇甫將軍，你來說。”

皇甫階這才看向徐礎，仍有些不太情愿，“詳情依然不知，總之是晉軍大敗，后退數十里，單于帶兵趕去支援，半路上傳令回來，將中原將領都送到大帳里。”

“我居然也算是中原將領？”

皇甫階冷笑一聲。

“寇道孤為什么不在這里？”

張庚嘆道：“他是單于之子的教師，有中宮庇護。”

“漁陽王……”

“別提了，我不過是碰了小孩子一下，看上去像是打，其實只是一拂，他不知為什么哭個沒完，中宮很生氣，已經好幾天不見我了。”張庚自己也是孩子，語氣卻像是大人。