徐礎一覺醒來，東都城里已是天翻地覆。

徐礎與昌之一同去見寧抱關，在議事廳門口，徐礎被郭時風叫住，昌之只能獨自一人進去。

昌之解下腰刀交給徐礎，點下頭，邁步走上臺階。

郭時風抬頭看眼天空，笑道：“好像又要下雪。”

“我聽到許多傳。”

“姑且當它們全是真的吧。”

“寧王心中終無天下。”

“礎弟小心些，這句話會給你惹來殺身之禍。”

“殺與不殺，全在寧王一念之間，不在他人說與不說。”

郭時風笑了笑，示意徐礎隨他走出幾步，小聲道：“寧王決意去守襄陽。”

“東都怎么辦？”

“礎弟別想太多，前面有狼，后面有虎，當此之時，唯一的選擇就是引狼攻虎，寧王雖然……放眼天下，或許只有他才是賀榮人的對手。”

徐礎不語，郭時風又道：“礎弟不愿投靠寧王，但也不會視寧王為仇敵吧？”

“不會。”

郭時風點頭道：“我就知道礎弟不是意氣用事之人，因此在寧王面前力保礎弟，以為憑礎弟之才智，終有大用。”

徐礎微笑道：“我有件事想請教郭兄，希望郭兄給我一句實話。”

郭時風正色道：“礎弟這么通透的人，竟然向我請教，令我受寵若驚，一定說實話。”

徐礎沉默一會，扭頭看一眼議事廳，“郭兄……相信謀士能平定天下嗎？”

“這個……我不太明白。”

“謀士是君王的暗中操控者，還是供其驅使的部屬？或者更慘，只是一名以事主的奴仆？”

郭時風笑著點頭，“我明白了，讓我想想，我從來考慮過這個問題……我覺得都算吧，古來多少帝王受到閹宦與婦人的掌控？謀士比這些人要好一些吧？”

徐礎輕嘆一聲。

郭時風又道：“我也有一件事要向礎弟請教。”

“請說。”

“帝王是天下人的主宰者？還是為其辛苦操勞的父母？或者更慘，只是一尊坐在寶座上的傀儡，與廟中的泥胎木雕無異？”

徐礎笑了，拱手道：“郭兄令我豁然開朗。”

“論起來，我也算見過不少人物，上至帝王將相，下至販夫走卒，尊卑貴賤差異甚大，但是心中所思所想，卻多有相似之處：當其安樂之時，無不睥睨眾生，百姓以為帝王日理萬機，不如我之安逸也，帝王以為百姓蠅營狗茍，不如我之尊崇也；當其遇困之時，無不自怨自艾，百姓以為帝王為所欲為，絕不至于受人欺辱，帝王以為百姓輕松自在，絕不至于處處受到束縛，連邁出門檻的自由都沒有。”

“彼此掌控，彼此利用。”徐礎道。

“可不就是這樣嗎？帝王可以征兵、征糧，但是大軍潰散之時，哪個帝王能‘掌控’得住？像咱們這樣的謀士，憑著三寸不爛之舌，勸說這個，調撥那個，有人按計而行，咱們真就‘掌控’他了？未必，無人接受咱們的計策，就一敗涂地了？也未必。”

“與世沉浮。”

“與世沉浮，但是我心不動，一會你‘掌控’我，一會我‘掌控’你，我得意時，不會趕盡殺絕，你得意時，亦不要在意舊日之仇。”

徐礎大笑。

昌之從議事廳里走出來，一臉茫然，沒有驚慌或是恐懼之色。

徐礎上前道：“見過了？”

昌之點頭，“嗯，寧王……要見公子與郭先生。”

寧抱關只睡了一小會，臉上醉意已然消失不見，正與幾名將領商量什么，見到兩名謀士進來，他揮手屏退眾人，扶刀走來，“還好，東都剩下的百姓比我預料得要多些，至少可以幫著運糧。徐先生，你的那位朋友要留下來給我帶兵，但是他說必須得到你的許可。”

徐礎吃了一驚，“我不反對。”

“很好。”寧抱關向門口衛兵大聲道：“告訴昌之，去找黃懷黃將軍。”

衛兵應命。

黃懷乃是寧軍護軍大將，昌之去他那里，當得任用。

寧抱關又道：“郭先生告訴你了吧，我決定帶兵去襄陽。”

“告訴了。”

“他還說過什么？”

“沒了，我們只是閑聊。”

“我希望你去一趟益州。”

“益州？見蜀王？”

“對，既然要守襄陽，兵越多越好，蜀王不能坐享好處，也得派兵過來。”

“益州大將鐵鳶陷于漢州，蜀王很可能不愿再派兵助守襄陽。”