“襄陽城主是冷遺芳？”

“曾經是。”

“嗯？”

“他現在是死人，老實說，比他活著的時候有用多了，如果他還是城主，襄陽早已投降，堅持不到現在。”

“哦。”湘東王不敢接話，生怕也落一個“死比活好”的判斷。

“你敢當皇帝嗎？”宋取竹問。

“啊？”湘東王臉色立變。

“嗯，你已經回答得很清楚了，來，喝酒，看能不能壯一下膽量。”

“朝廷有皇帝。”湘東王的確壯起一點膽量。

“所以我才問你敢不敢，當了皇帝你就能封官，大家都當官，或許能夠心齊一些、士氣高一些。其實援兵比并州軍數量更多，只是被打怕了，誰也不敢上前迎戰。我在三十里外駐營，還有人比我躲得更遠。若是能夠一擁而上，沒準真就贏了，到時候，你還是傀儡皇帝，但是由泥身變金身，喝的酒也能更好一點。”

“我敢。”湘東王終于道，“但我不為自己，甚至不為天成朝廷，而是為了驅逐異族，恢復九州。”

“徐礎果然有眼力，湘東王越來越上道。等你當上皇帝，我有接駕之功，能得一個什么官兒？”

“這個……你自己挑。”

“我從前做過楚王。”

“呃……”

“哈哈，開個玩笑，你現在封我做楚王，別人也不會同意，我還是有名無實。你隨便封我一個將軍吧，不用太大，也別太小。”

“需要名號嗎？”湘東王小心地問。

“你是皇帝，你說得算。”

“撫西將軍？天成有將軍名號三十多個，撫西將軍排在第十四位。”

宋取竹想了想，“行，就這個吧。請陛下隨我出帳接見臣民。”

“我還沒有登基，怎么也需要一個儀式吧？”

“儀式不著急，以后會有。”

宋取竹拽著湘東王出帳，高聲道：“都過來，拜見天成皇帝！”

稀稀拉拉走來十幾人，圍觀“天成皇帝”，品頭論足，好像在看稀罕玩意兒。

湘東王羞愧難當，卻無從躲避，切身體會到濟北王的難堪。

遠處突然傳來一陣嘈雜，宋取竹大聲道：“何人喧嘩，不知道皇帝在這邊嗎？”

一名頭目跑來，遠遠地道：“楊摸魚來……唉喲。”

一隊騎士疾馳而至，領頭者正是江王楊欽哉，自從改名之后，他最痛恨別人叫他原名，一鞭甩去，抽在宋軍頭目肩上，馬不停蹄沖到宋取竹面前。

“楊兄怎么說來就來，也不提前知會一聲？”宋取竹笑道。

楊欽哉盯著宋取竹身邊的人，“這位就是湘東王？”

“他自稱‘應該是’。”

“什么話，是就是，不是就不是。”

“他喝多了酒，自己也有點迷糊吧。”

“接到湘東王，宋老弟怎么不派人通知我們一聲？”

“因為我知道楊兄消息靈通，不用我派人通知，瞧，這不就來了？而且來得正巧，湘東王已經稱帝，楊兄下馬拜見天成皇帝吧。”

“沒我允許，誰敢稱帝？”楊欽哉怒道。

湘東王剛剛生出的一點信心與雄心，立刻消失殆盡，低著頭仔細咂摸剛才的那點酒味。

“那楊兄允許還是不允許？”

“嘿。告訴你一聲，奚家軍撤兵，一時半會回不來了。”

“奚家膽子小成這樣？還沒分勝負就跑了？”

“據說奚家老巢遭到攻擊，他們自身難保。”

“被誰攻擊？”

“不知道，讓他們打去吧，守襄陽就是咱們幾家的事，等湘東王當了皇帝，看他能不能再招一些援兵。”

“他已經是皇帝，不信你聽我叫一聲‘陛下’。”

湘東王頭垂得更低。

遠處又傳來嘈雜，這回頭目不敢亂說話，大聲道：“兩州陳牧守來啦！”

“看來大家消息都很靈通，看來我的營地真的需要好好檢查一番。”宋取竹小聲道。

陳病才馳到近前，“湘東王何在？”

宋取竹道：“就在這里，湘東王，抬頭讓陳牧守看看。”

湘東王只得抬頭，陳病才跳下馬，幾步跑來，撲通跪在地上，“臣陳病才，叩見湘東王殿下，望恕未迎之罪。”

所有人都吃一驚，尤其是湘東王，他的確認得陳病才，但是算不上熟悉，急忙道：“那個……平身，快快請起，萬不可多禮。”

宋取竹看向騎在馬上的楊欽哉，“對啊，陳將軍是朝廷命官，應該認得湘東王，他說是，肯定就是了吧。”

楊欽哉也跳下馬。

陳病才起身，兩眼含淚，“這就是湘東王，絕不會錯。”

湘東王局促不安，嗯嗯而已，陳病才高聲道：“湘東王到得太及時了，剛剛傳來消息，賀榮大軍已經攻破漢州關卡，估計很快就會轉向襄陽，各家守軍正需要湘東王鼓舞士氣！”

湘東王輕輕哼了一聲，自己心里一點士氣也沒有。

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