“北上無錯，可蜀王只派客兵，卻是何意？”

“呵呵，車全意說——我也認可——益州亂而不強，就是因為勢力紛雜，群雄各自為戰，兵卒亦是頻繁換主，留在益州，必生事端，不如派往它鄉磨礪一番。”

“益州兵在漢州的確以勇武聞名。”

“這是鐵鳶的本事，他總能與將士們打成一片，令其甘心死戰，益州軍從此不再是一盤散沙。”甘招笑道，隨即臉色一沉，“可鐵鳶卻誤我大事，將好好的一支益州軍留在漢州。”

“鐵鳶若不與漢州人議和，數萬益州將士都會葬身于谷道。”

“我不計較他的議和，可是出谷之后，他就該想方設法返回益州，他卻非要講什么信義，他對漢州人的信義，比對我的忠誠更重要？”

“鐵鳶此時返益，漢州必然落入賀榮人之手……”

“他不回來，漢州一樣守不住。”

“未必，蜀王既有提前派兵北上的遠見卓識，此時也應當……”

“我不會再派援兵，因為這是浪費，我要盡快奪下益南，然后派兵守衛關隘，徐公子當年的話我還記得，益州與各州隔山阻河，自成一體，易守難攻。沒得到漢州，的確是一大缺憾，但賀榮人想得到益州，沒那么容易。”

“車全意的計劃？”

“我還沒有跟他談論此事，這是我自己的主意。徐公子不必多說，我知道如何使用‘小人’，至少在得到整個益州之前，他仍有大用。”

清醒的蜀王比糊涂時更難勸說。

徐礎沉默一會，“如果我能從別處請來援兵呢？蜀王是否愿意一同發兵？”

甘招笑著搖頭：“不可能，徐公子還能從哪里找到援兵？荊州？奚家早成驚弓之鳥，對賀榮大軍躲還來不及，斷不敢招惹，何況奚儻死在漢州，更是斷絕兩州的交情。洛州？嘿，梁王空有其名，所占據者不過東都與寥寥數郡，拿什么當援兵？”

“總得試一試。”

“徐公子真是……固執，而且我不想讓你離開，你是我的福星，既然來了，就不要走。”

徐礎笑道：“蜀王應該聽說了，我曾得罪單于，是從他那里逃出來的，蜀王此時收留我，恰好給賀榮人攻打益州提供理由。”

“反正賀榮人總會攻來，但你實在要走，我也不能硬留，只能給你一句話：徐公子若能尋來十萬援軍，益州也當出兵迎戰賀榮人，否則的話，我還是要想辦法將鐵鳶召回來。”

“請蜀王給我一個冬天的期限。”

“離新年還有兩個多月，這就是我給你的期限，再多不行，鐵鳶帶兵甚多，想返回益州不是一天兩天的事情。”

“好。”徐礎不想再爭下去，“明天我就出發。”

“去哪里？”

“先去荊州。”

“奚儻不死，你還有幾分勝算，如今去做什么？奚家人原本就視你為敵，加上這樁新仇，見你必殺。”

“或許奚耘也有怪病需要我醫治呢。”

“哈哈，不見黃河不死心，我敬佩徐公子，希望下次見面時，徐公子愿意留下。”

“我也期待下次見面。”徐礎起身告辭。

甘招指著桌上的刀，“現在我最喜歡的東西就兩樣，女人與刀，女人不能給你，送你一口好刀吧。”

“多謝。”徐礎也不推辭，雙手拿起刀，從附近找到空鞘，收刀入鞘，依然雙手捧著，“明日我就不來向蜀王辭行了。”

甘招點點頭。

徐礎走出房門，看到車全意站在不遠處，臉上果然有一道細細的傷痕。

“你手里怎么有刀？”車全意大驚道。

“那是禮物。”甘招在門口大聲道，“送徐公子出宮，給他通關憑文，他明天就要離開。”

車全意躬身應是，帶著徐礎往外走，一路送到宮外，臨別時突然笑道：“徐公子真的要走？”

“嗯，蜀王不肯發援兵，我要去荊州試一試。”

“徐公子這叫搬石頭砸自己的腳，你當初若是別管閑事，向我求兵，此事或許能成，你卻非要治蜀王的‘病’，反而令事情無可挽回。”

徐礎笑道：“人人都有犯錯的時候。”

車全意收起笑容，左右看看，小聲道：“我看徐公子有些本事，沒準真能找到援兵。我透句話：徐公子若能帶來一位真正的王——”車全意扭頭看向王宮，“這里也不是不能換位主人。”

徐礎笑著告辭，無意點醒甘招。

他已經來過，該是離開的時候了，前路雖無希望，他卻沒有失去信心，反生出一股慨然之氣。

還有什么時候比現在更需要信心呢？

（本卷結束）

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