一大早，思過谷來了兩百余名士兵，排列得整整齊齊，身上不穿厚甲，手里也沒拿兵器，取而代之的是一柄柄鐮刀與鋤頭。

他們奉命來谷中除草，行動麻利，野草在他面前成片地倒下，中途稍事休息時，一名士兵說出大家的心里話，“沒什么妖異，就是普通的野草嘛。”

另有十名士兵來到范閉墓前，帶來木料與干草，七手八腳地建造房屋。

在此守廬的于瞻大吃一驚，待聽說這些人都是濟北王派來的，他站到一邊，連連點頭，向著鄴城的方向行禮敬拜，以為自己的義舉終于獲得朝廷的支持。

日上三竿，谷中漸熱，不適宜干活兒，士兵們已開辟出一大片空地，成績顯著，于是停下休息，昌之等人送來清水、酒肉，感謝他們的幫助。

眾將士十分客氣，留下清水，婉拒酒肉，只肯吃自己帶來的食物，但是提出一個小小的要求，希望能見徐公子一面。

徐礎繼承范閉的傳統，從不拒絕見任何人。

士兵們推出一位代表，既非校尉，也非老者，而是一名還不到二十歲的年輕人，給出的唯一理由是他與徐公子年紀相仿。

肩負重托，年輕士兵頗為緊張，滿臉通紅，進屋之后還沒看到人就要下跪，昌之伸手將他拽住，笑道：“你是客人，不必行此大禮。”

年輕士兵臉色更紅，嗯嗯幾聲，看到坐在書桌邊的徐礎，目光急忙移開。

昌之告退，徐礎道：“閣下尊姓大名？”

士兵扭捏道：“那個……我能不說自己的姓名嗎？此次拜見……是我們私定的主意，不想……不想讓上頭知道。”

“可以，總得有個稱呼吧？”

“尋常一卒，徐公子若是愿意，叫我一聲‘小十’……‘小八’就行。”士兵臨時改口。

“小八請坐。”徐礎笑道。

士兵搖頭，“我站著吧，站著我更習慣。”

“請隨意。”

士兵長出一口氣，然后就沒話了，呆呆地站著，不敢長看徐礎，只好低頭盯著腳尖。

等了一會，徐礎道：“小八，你是不是有話要說？若是借錢，我這里倒有一些……”

“不是不是，不為借錢。”士兵急忙擺手，“那個……我們希望徐公子能指條明路。”

“嗯？”

“徐公子是活神仙，指條明路，我們就不必死在外面，能回來奉養父母了。”

“鄴城又要發兵？”

“是，不知多少人，反正我們都被征調，三天之后出發，說是南下，具體去哪里還沒消息。”

“連你都不知道的事情，我更是一無所知。”

“我們不在乎去哪，只想……只想保住性命，徐公子曾給許多人指路，也給我們指一條吧。”

“我給許多人指路？”

“對啊，冀州軍西征秦州，徐公子告訴一些人多備馬匹、一些人帶上藥材、一些人佩飾某物……件件都有奇效。”

徐礎忍不住笑出聲來，他的確曾建議軍官趙有用多備一匹馬，除此之外，再沒給任何軍士“指路”，沒想到傳竟然夸張到這種地步。

士兵誤解了笑聲，以為是活神仙的派頭，臉上神情越發敬畏，等笑聲停下，他道：“我們都是窮人，湊了些禮物……”

士兵伸手入懷，徐礎阻止道：“千萬不要拿出來，我問你幾句話，然后送你一句話吧。”

士兵大喜，又要跪下磕頭，想起昌之的提醒，及時止住，雙膝彎曲幾次。

“此次南下，步行還是騎馬？”

“步行，估計南下不會太遠，可能是去平定盜匪，最近有傳說，冀、淮兩州交接的地方，冒出不少強盜。”

“主帥是哪位將軍？”

“奮武中郎將王鐵指王將軍。”

“他是王鐵眉將軍的兄弟？”

“遠房堂弟，從前不叫這個名字，好像是鐵眉將軍不幸遇難之后，他才改叫鐵指。”

“嗯。”徐礎點頭。

士兵滿懷希望地等著，見徐公子好久不語，小心地問：“我們此行可有危險？該帶些什么？”

“你剛才說我之前的建議皆有奇效，請再細致說下。”

“呃……有些人從秦州回來了，我都是從他們那里聽說的，比如……比如馬匹，剛進秦州地界，就趕上馬瘟，死掉將近一半，聽話多備馬匹的人還好，不聽話的人可就倒霉了，沒有坐騎，還不能掉隊，甚至有人累死在路上。在西京城外，馬瘟才去，人疫又來，徐公子讓大家多帶的藥材正好用得上……”

士兵說了許多，一樁比一樁神奇，某人就因為徐礎的“指引”，隨身帶了一面銅鏡，行軍路上經常受到同伴的嘲笑，結果就是這面銅鏡替他擋住了致命一箭。

徐礎啞然失笑，自己退隱山谷，名聲沒有消失，反而越來越響亮，只是這個名聲完全出乎他的意料。

“此次南下……”徐礎遵守承諾，將要指出一條“明路”，士兵側耳傾聽，生怕漏掉一個字。

“此次南下，你應該多帶些輕便的貴重之物，要便于攜帶，不可顯露于外。”

士兵不停點頭，仍有期待，“然后呢？什么時候拿出來？做什么用？”

“莫問、莫想，帶上便是，該用的時候你自然明白。”