徐礎的“辦法”已有眉目，所有人都不擔心了，老仆照常清掃、做飯，昌之與同伴們喝了一頓好酒，次日一早去給芳德郡主道歉。

張釋清心情愉悅，完全沒有怪罪之意，但是請昌之幫個忙：“庭院太局促，我需更大一些的空地。這些野草也太討厭，咱們不能只是防守，還應該進攻，將它們全割掉。”

“郡主發話，我們肯定愿意幫忙，可是……就這么十幾個人、十幾柄鐮刀，維持局面已屬不易，再想‘進攻’，怕是有些難。”

張釋清轉身進屋，昌之以為她又生氣，急忙道：“知難不進，算什么好漢？我這去叫上大家，哪怕不吃飯，也要將野草除盡！”

張釋清卻不是發脾氣，從屋里出來，手持球杖，笑道：“昌將軍認得這個嗎？”

馬球風行南北，尤其受貴門子弟與軍中將士的喜愛，昌之身為七族子弟，當然認得郡主手中的物件，笑道：“有幾年沒碰過了，手生的很。原來郡主是要開辟一塊地方打球，這個簡單，請郡主稍等。”

昌之終究謹慎，先去書房，向正在看書的公子道：“小郡主要辟塊地方打馬球，公子要加入嗎？”

“嗯，你們先玩，我待會再說。”徐礎看的還是軍報，從前只是聽張釋清略讀，如今他要細看一遍。

得到這句話，昌之再無猶疑，于是去找同伴，一問之下，還有七人也打過馬球，其他人則極感興趣。

谷中生活過于安逸，眾人早已感到枯燥，對除草更是深惡痛絕，每日只是應付，待聽說要用來玩樂，人人興致高漲，立刻找出鐮刀、鋤鏟等工具。

張釋清選定一塊地方，眾人割草、挖溝、放火，忙了幾個時辰，總算稍有效果，能讓馬匹馳騁，都是都已經累得動彈不得，只有張釋清一直閑著，急急上馬，提杖打了一會，引來一片叫好聲。

昌之一時興起，不顧疲倦，從小郡主那里借來一柄球杖，上馬練手，來場一對一的比賽，互不攔阻，只看手法是否高超、擊球是否精準。

張釋清自認為是馬球高手，結果幾輪下來，竟然才與勞累多半天的昌之打個平手，這讓她大吃一驚。

“從前的手藝還記得一些。”昌之盡量保持謙遜，得意之情卻已溢于表，“球杖再長、再重一些就好了。”

張釋清的球杖皆是女子樣式，不如男子的重。

“原來昌將軍是位高手。”

“算不得高手，就是年輕時比較貪玩，認真練過幾天而已。”

張釋清不服氣，“今天到此為止，昌將軍累了一天，我便勝你，諒你也不服氣，咱們明日再比。”

“馬球雖說重技巧，力氣卻也必不可少。郡主的球藝可說是第一等，唯獨力氣小些，若等到明日我的體力恢復，呵呵……”

“場上只分勝負，我又不是沒跟力氣大的人比過，昌將軍好好休息，明日見真章。”

“郡主說的算。”昌之笑道。

傍晚吃飯時，老仆特意提醒昌之：“將軍是個明白人，怎么這時犯糊涂，與小郡主爭強？明天你讓她一讓，大家開心一樂，豈不甚好？”

昌之平時是個沒什么脾氣的人，即便是當將軍的時候，也與兵卒不分上下，喝酒時與誰都能稱兄道弟，極少與他人競爭，唯獨在一件事情上不肯退讓。

“老伯此差矣，馬球可不是‘開心一樂’的游戲，其中的門道多了，軍中常借此訓練騎術，民間則用來強身健體。若只為游戲，也不必開辟場地，就在院中讓小郡主打球玩一會就是了。”

“小郡主才多大，你一個三十幾歲的漢子，好意思與她相爭？”

“小郡主說得對，場上只分勝負。”昌之頓了頓，“這不是還有其他人嗎？明天我讓小郡主先選人，剩下的與我一隊，這總可以了吧？”

老仆無話可說，但是依然搖頭。

張釋清跑來與徐礎一塊吃飯，“想出辦法了？”

“還得再等等。”

“你知道我有多痛恨‘再等等’這三個字？”

“哈哈，這回不是等主意，而是等城里先出招，咱們好后發制人。”

“后發也能制人？”

“敵強我弱，只能后發制人。所謂后發，不是坐等，而是等到敵方破綻完全顯露之后，一招破敵。”

“你說的‘敵方’是誰？我的父母兄長？歡顏父女？太皇太后？賀榮蠻王？”

“都在其中，唯其人多，才有破綻。人多則訴求不一，訴求不一則各懷異心，而所有異心，都在軍報內有所體現，你瞧……”

“我不瞧，早就看夠了。”張釋清立刻搖頭，她喜歡的是玩樂，對讀局報、辨大勢這種“游戲”只能維持一時的熱情，“既然你想出應對之策，一切就都由你負責——你還能騰出工夫來打馬球嗎？”

“當然，但是我的球藝很一般。”