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薛六甲從前是個“生意人”，而且是小本生意，幾樣簡單的樂器兼法器，就敢驅鬼捉妖，至于世上是否真有鬼妖，他全不在乎，佛典、道經信口亂說，從未想過其中的區別，只計算著賺錢之后買壺好酒。

直到有一天，他受聘去富人家里驅鬼，多喝了幾杯，趕夜路回家，實在困得不行，于是走進一座無人的小廟里，打算小睡一會。

借著醉意，薛六甲斜眼看向廟里供奉的大肚彌勒，笑道：“廟里破敗成這樣，你還能笑口常開，我窮得叮當亂響，幾杯酒下肚，也是笑口常開，所以咱們是一路人。既是一路人，就該互相幫助，兄弟，我在你這里睡一會，不介意吧？”

薛六甲躺在香案上呼呼大睡，據他自己事后聲稱，連個夢都沒有，可是到了半夜三更，突然就聽到有人喊道：“徒兒快起！”

他不肯起，那聲音越來越響，最后如雷鳴一般，隨即他眼前一亮，看到一名法相莊嚴的菩薩在俯視自己。

薛六甲驚而跳起，雙腳像是不歸自己控制，奪門出廟，沒有幾步，身后的廟哄然倒塌。

薛六甲嚇得醉意全無，心里疑惑，剛才叫醒自己的菩薩幻相究竟是誰？既無大肚，也無笑口，與彌勒沒有半點相似。

薛六甲就像著了魔一樣，回家之后翻找家里僅有的佛經，未得線索，又去附近的寺里向和尚打聽，終于明白，自己夢中所見就是彌勒，真正的彌勒，不是那個以訛傳訛的大肚漢。

這算不上多大的發現，看過佛經的人差不多都知道，薛六甲卻像是進入了一個新世界，花一個月時間讀完了有關彌勒的十幾本經書，雜糅自己的想象，創立了降世教。

最初，黃鐵娘以為丈夫瘋了、傻了，惱怒不已，拿出從前的老辦法，抓起木棒就打，薛六甲的老辦法是一邊躲一邊說好話，創教之后，他卻改變策略，不躲不閃，任憑木棒落在頭上、身上。

“彌勒佛祖假借你手，用這木棒去除我半世塵污。”

“你連頭發都不肯剃，信什么佛啊？”

“剃度是如來的規矩，彌勒掌權，當然要改，不能與前朝一樣。”

兩人就這樣一個打，一個說，幾天之后，黃鐵娘累了，也信了，交出木棒，痛哭懺悔，那木棒后來就成為降世王的神棒。

薛家的幾個兒女先后入教，尤其是小女兒金搖，從小耳濡目染，最為篤信，讀過的經書比父親還多，但她很少開口講述，默默地跟著父母顛沛流離，信仰從未丟失，反而歷久彌堅。

她相信自己受到彌勒佛祖的垂青，但這是一件極私密的事情，與許多典故中的事跡一樣，得道的師父對最為得意的弟子總是私下傳授，師父不宣揚，弟子更要保守秘密，至于在師徒都不開口的情況下，典故是怎么傳開的，那屬于“法力無邊”的范圍，薛金搖在這件事上學父親，不想、不問、不疑。

還在孟津北岸的時候，薛金搖就得到師尊的啟示，預見到東都將是降世軍的墳地，必須有人帶領將士返回秦州故鄉，從那里開始建立凈土。

面對自己的“丈夫”，薛金搖愿意透露一點秘密，“我預見到你了。”

“什么時候？”徐礎忍住笑意。

“在孟津的時候，我預見到有個眼神明亮的男子將成為我的丈夫，他會助我返回秦州。父親指婚，我一眼就認出是你。”

徐礎咳了一聲，“你大概是想家了，降世軍遠離故土，很多人都會思鄉……”

“你不信？”

“你指哪件事？”

“彌勒降世。”

徐礎想了一會，“亂世常有，而彌勒不常見……我也不是不信，接觸得太少。”

薛金搖指著徐礎手中的神棒，“當我同意嫁你的時候，父親還沒宣布要將神棒交給你，對不對？”

“對。”

“連你自己也想不到。”

“可能祖王也沒想到。”徐礎已經看清薛六甲的路數，那就是沒有路數，全憑隨機應變。

“可我卻看到了，看到你能助我得到神棒。”

“你剛才說我能助你返鄉。”

“一回事，沒有神棒，大家不會聽我的話，必須先得神棒，才能率眾回秦州。”

徐礎發現自己陷入困境，思忖片刻，“這樣好了，神棒是祖王親手給我的，總不能立刻交給別人，再等幾天……”

“明天過年，我預感到會有血光之災，必須盡快離開東都。”

徐礎倒是挺希望降世軍能離開東都，但不是現在，而且他也不相信薛金搖能說服秦州人放棄到手的一大塊肥肉。

徐礎搖搖頭，“不行，我的‘預感’跟你不太一樣。”

薛金搖拔出桌上的匕首，站起身。

她個子太高，徐礎驟感壓力，卻不退讓，“如果你的預感是殺夫奪棒，那就動手吧。如你所，彌勒讓你預見到我，那就是佛祖對我有所安排，如果是要我今晚就死，我也不能違背神意。”

薛金搖一愣，她讀過的經書很多，卻極少與人爭辯，一時詞窮，放下匕首，“你得自愿交出神棒，這是師尊對你的安排。”

徐礎想了一會，“不行，我現在還沒有這個‘自愿’，顯然是佛祖覺得時候未到。”